-Вот сама ей об этом и скажешь, - отрезала Мила и вышла.
-Да, я тут, прости, немного отвлеклась, - сказала я Вове, ковыряясь вилкой в сырнике.
-Я хотел спросить тебя... о нем... - неуверенно начал Вова.
-Спрашивай, что тебя интересует?
-Ты все еще любишь его?
Этот вопрос застал меня врасплох, но впрочем, я знала, что рано или поздно он его задаст.
-Да, люблю, - честно ответила я.
Вова молчал, а я не торопила. Пусть обдумает все как следует, пусть решает сейчас, устаивает ли его это.
-Понятно... - немного разочарованно протянул он, - но ведь между вами все кончено, так?
-Да, мы расстались, все в прошлом, - подтвердила я, не зная, верю ли я сама в то, что говорю.
-Хорошо, я рад...
-Так как насчет завтра все в силе? - поинтересовалась я, желая перевести тему.
-Да, конечно.
-Ладно, тогда до завтра?
- Анна... я хотел еще спросить, стоит ли нам обсудить то, что произошло сегодня между нами?
-Произошло и произошло, что тут обсуждать?
-Ну, не знаю... Ты точно в порядке?
-Вова, прошу, не волнуйся ты так, - улыбнулась я, удивляясь тому, какой он заботливый и внимательный. Совсем не такой, как Микаэль...
-Ладно, тогда спокойной ночи и до завтра.
-До завтра, - я отключилась и неосознанно коснулась того пальца, на котором раньше носила помолвочное кольцо. Я сколько угодно могла убеждать себя в том, что я свободна и имею право на личную жизнь, но почему то, я все равно чувствовала себя так, будто изменяю любимому мужчине.
Утром Вова ждал меня у подъезда, он был на велосипеде, и держал еще один для меня.
-Доброе утро. Надеюсь, ты умеешь ездить на велосипеде?
-Умею, - сказала я, целуя его в щеку.
-Рядом с твоим домом есть отличный парк, можем там покататься.
-Хорошая идея, - согласилась я, взбираясь на велосипед.
Вскоре мы неслись парком наперегонки, и я победила, хоть мне показалось, что Вова поддавался. Теперь же мы ехали не спеша, болтая о работе.
-Как насчет чашечки чая или кофе? - спросила я, чувствуя, что уже устала.
-Давай, - согласился он, и мы поехали к ближайшему кафе.
-Ты завтракала? Может, хочешь перекусить?
-Я не голодна, спасибо, но если ты хочешь, можешь взять себе что-нибудь.
Я пила чай, а Вова с аппетитом уплетал бургер с картошкой.
-Расскажи мне о нем, - попросил он.
-О ком, о нем?
-О твоем бывшем.
-Что ты хочешь знать?
-Да так, просто не могу понять, что он из себя представляет. Я уже знаю, что он плохо с тобой обращался, но вчера ты сказала, что все еще любишь его. Как такое может быть? Как можно любить того, кто поднимает на тебя руку?
-Ну, не знаю... - пожала плечами я, не зная, что сказать в свое оправдание.
-Ладно, просто расскажи мне что-нибудь о нем. Как вы познакомились?
-Я работала на него, - коротко ответила я, не желая углубляться в детали.
-И?.. - Вова требовал продолжения, и я тяжело вздохнула, собираясь с мыслями.
-Я влюбилась...
-Ты не хочешь говорить об этом? - спросил Вова, обижаясь на мои лаконичные ответы.
-Да нет, не то чтобы не хочу... - я замолчала, вспоминая о Микаэле, и в груди тут же больно защемило,- просто не знаю как и с чего начать.
Вова молчал, давая мне возможность собраться с мыслями, а я думала, как ему рассказать все вкратце, так чтобы не вдаваться в детали, так чтоб не бередить едва затянувшиеся раны. После некоторой паузы я, наконец, выдавила из себя общее описание Микаэля.
-Он очень успешный, и как я уже говорила - он богат, а еще он старше меня на двадцать лет...
Вова перестал есть и удивленно поднял брови, глядя на меня с изумлением.
-Ого...
-Да, много, знаю, но он очень красивый, статный, роскошный, так что его возраст меня только привлекал. Мы из разных миров: я жила в деревне и приехала сюда, потому что оказалась на дне, понимаешь? Отец заболел и мне срочно нужны были деньги. Он нанял меня на работу, потом узнал о моих проблемах, узнал об отце, и отправил его на лечение за границу. Он все оплатил и практически спас ему жизнь... А потом мы сошлись, и он открыл мне новый мир, о котором я и мечтать не могла. С ним у меня было все, чего только можно желать: дорогая одежда, роскошные рестораны, волшебный отдых у океана... мы жили в огромном особняке с бассейном, садом, и кучей прислуги... - я тяжело вздохнула, думая о том, что у меня и правда была прекрасная жизнь, если бы не одно но... - И все бы ничего, если бы только... - я замолчала, нет, говорить об этом слишком сложно, я не могу. К тому же мы с Вовой не настолько хорошо знаем друг друга, чтоб рассказывать все в деталях.
-Я понимаю, тебе сложно, - он накрыл мою руку своей, - можешь не продолжать.
-Я ушла от него за три недели до свадьбы... - закончила я, потому что больше ничего не могла сказать.
-Это правильно, потому что дальше было бы только хуже, такие люди не меняются, - Вова все еще заботливо держал меня за руку, а я знала, что он прав, что он все говорит абсолютно верно, но почему то, все внутри меня противилось такой правде. - Или ты жалеешь? - спросил он, словно прочитав мои мысли.
-Что ушла? Да, жалею.
-Но ведь он бил тебя! - Вова с осуждением посмотрел на меня. Я пожала плечами, не зная, что сказать в свое оправдание.
-Он не какое-то чудовище, не думай, - вступилась я за Микаэля, - он не избивал меня так уж сильно... Иногда он наказывал меня заслуженно, а иногда он все же переступал черту, но ничего такого... Он не наносил мне никаких серьезных увечий...
-Ты сейчас оправдываешь его? - опешил Вова, таращась на меня с изумлением.
-Нет, я просто говорю, что он не такой плохой, каким ты себе его, наверняка, представляешь.
Было странно, но когда я говорила о Микаэле, о наказаниях, я снова почувствовала себя маленьким нашкодившим ребенком, я снова ощутила себя слабой, и мне вдруг снова захотелось уважительно склонять голову перед своим могущественным властелином. Куда только подевалась уверенная, решительная, сильная Анна, которой, как мне казалось, я стала! При упоминании о Микаэле, ее и след простыл, и вернулась я прежняя, покорная и ничтожная.
-Сегодня после уроков я жду тебя у себя на тренировку, - решительно заявил Вова, - я докажу тебе, что ты не такая слабая, как думаешь, я научу тебя защищать себя, уважать себя, а еще, я попытаюсь занять его место в твоем сердце, потому что ты мне действительно нравишься, Анна. Пойдем, скоро на работу.
Я не стала спорить. Вова был так уверен в себе, так решителен, и так мужествен. Мне нравился его напор, а еще мне нравилось то, что я ему нравлюсь, потому что и мне он нравился тоже.
Наши отношения с Вовой развивались достаточно стремительно, и в тоже время как будто стояли на месте. Мы виделись каждый день, после уроков он тренировал меня, и я уже делала успехи, стала сильнее и увереннее в себе, мое тело стало подтянутым, и результаты наших занятий меня радовали, но мы по прежнему были скорее друзьями, чем парой. Может он не хотел торопиться, а может я каким-то образом не подпускала его к себе, держа на расстоянии, но то, что произошло однажды в спортзале, больше не повторялось. Наконец я решила, что пора двигаться дальше и сама позвала его на свидание. Я купила нам билеты в кино на поздний сеанс, и мы заняли свои места в последнем ряду полупустого зала.