А может быть, врет, шельма, кладет потихоньку золотишко в собственный карман? Как еще разрастутся его аппетиты, если займет должность управляющего «Интер-каром», и не начнет кусать руку, его вскормившую?..
Разбрызгивая грязные лужи, «Мерседес» подкатил к железным воротам с наваренными эмблемами-крылышками — служебному въезду в аэропорт — и требовательно посигналил.
В окне будки промелькнул охранник. Запахнувшись в камуфлированную куртку, побежал под дождь и, сняв замок, отвел створку.
«Мерседес» въехал, облив надраенные до блеска высокие ботинки охранника, свернул к вертолетной базе.
На краю бетонки возле транспортного «Ми-8» стоял джип телохранителей. Из него выскочил худощавый тип в темном костюме — пресс-секретарь, раскрыл зонт над дверью президентского «Мерседеса».
— Разрешение на вылет уже получено, — сообщил он, семеня рядом с боссом и держа над ним зонтик.
Охранники постарались, на борт Президент поднялся по лесенке, не обращая внимания на лакейски вытянувшихся спутников, прошел к креслу и грузно сел.
Свои места заняли инженер и пресс-секретарь.
Пилот с усилием задвинул дверь, удалился в кабину. Загудел двигатель, лопасти, набирая скорость, засвистели. Как бы нехотя вертолет оторвался от полосы и взмыл в небо.
— Что у нас на завтра? — спросил Президент секретаря.
Каждый день настолько забит встречами, делами и поездками, что удержать всю информацию в голове невозможно. Его кандидатство, как пчел на мед, влекло журналистов, а это братия ушлая, пальца в рот не клади, работают с подковырками, вытягивают на откровения. Президент не считал себя косноязычным и ответить достойно мог и без посторонней помощи. Но положение обязывало, и кроме спецов предвыборного штаба — имиджмейкеров, аналитиков и т. д. и т. п. — обзавелся пресс-секретарем, наняв бывшего журналиста Манилова специально для этих целей…
Манилов раскрыл записную книжку, прошелся по записям.
— Так… в десять встреча с председателем крайизбиркома, в двенадцать открытие конференции «Экология и мы», в шестнадцать…
Президент прикрыл глаза, расслабляясь… Новое положение обязывало для засветки тусоваться на подобных мероприятиях или партийных семинарах, до которых ему не было дела. Но и отказываться нельзя — будущий кандидат должен быть на виду, в курсе всех дел и событий, происходящих в его административном округе. А по сути, придется хлопать глазами в президиуме, выслушивая заумные речи и подавляя зевоту, да в кулуарах разъяснять свои планы на будущее журналистам…
Однако и здесь, в мягком кресле, напряжение его не отпускало. Вертолет то и дело кренился, проваливался в воздушные ямы; при этом его трясло, и Президент невольно затаивал дыхание: не авария ли?
Спутники его дремали. Президент придвинулся к толстому стеклу иллюминатора, на котором дрожали капли дождя. Внизу простиралось серое, безграничное море тайги…
Усталость, накопившаяся за неделю, взяла над ним верх, и, откинув для удобства спинку кресла, он задремал и успел увидеть сон, приятный во всех отношениях.
Президенту виделось современное — из стекла и стали — здание в центре Москвы, толпа народа перед входом и духовой оркестр, наяривавший что-то бравурное.
Он разрезал красную ленту, не сводя глаз с медной сверкающей доски, сообщающей миру, что здание принадлежит именно «Интер-банку».
Разрезанная лента падает на асфальт, стеклянные двери разъезжаются перед ним, и Президент входит в отделанный по последнему слову операционный зал.
Раскидали вечнозеленые разлапистые листья пышные карликовые пальмы, из мраморного бассейна бьет фонтан, над головой отделанные золотом светильники, белоснежные стеновые панели, десятки компьютеров, электронное табло с бегущей «горячей» информацией.
Банк — его новое детище! Он сумел, выбился в большой бизнес! Добываемое концерном «Интер» золото сравнимо с годовой добычей всей государственной захиревающе-разворованной отрасли. А где золото — там стабильность, и в эту стабильность готовы вкладывать деньги. Инвесторы в очередь выстраиваются, чуть не до драки… Что олигархи, что нефтяные короли? Они имеют деньги на коррупцию и власть и, потеряв власть, теряют доступ к кормушке. А чтобы нефть стала золотом не на словах, а на деле, ее нужно прежде продать…
Да и русский народ не глуп и недаром, спасая сбережения от обесценивания, вкладывает их не в нефтяные и газовые компании, а в более существенное. В золото!.. Золото — вот вечный спутник финансового благополучия!..