Наконец, пройдя контроль, Джо оказался в зале ожидания. Он надеялся, что время в пути пролетит быстро и что совсем скоро он сможет сказать Эмме то, что так настойчиво шепчет его сердце…
Однако за двадцать минут до начала посадки объявили, что вылет задерживается из-за плохих метеоусловий в Сент-Поле. Джо приходилось сталкиваться с такими "сюрпризами" во время выездов команды, и он всегда воспринимал это очень спокойно, но сейчас… Сейчас ему оказалось как никогда трудно сдержать злость и боль от того, что время словно убегало от него. Казалось, что дополнительная задержка может помешать ему объясниться с любимой. Как же ему сегодня не везет…
Самолет задерживали на два часа. Выяснилось, что на весь Средний Запад обрушился мощный снежный циклон. Такая снежная буря была аномальна даже для северных штатов, поэтому все местные аэропорты были закрыты. Многие рейсы попросту отменили, другие - задержали. Джо надеялся, что непогода вскоре прекратится, и аэропорт Сент-Пола вновь сможет принимать самолеты.
Но тут мужчина понял, что совсем не знает, в порядке ли Эмма. Как долетела она? Что если по его вине они оба застряли в аэропортах?.. С помощью Интернета он выяснил, что ее самолет благополучно приземлился на запасном аэродроме. Слава Богу. Только бы она безопасно добралась домой…
Несколько раз мужчина пытался позвонить девушке, но ее телефон был выключен. Она не хотела говорить с ним…
Два часа спустя вылет снова задержали на тот же срок. Джо ничего не оставалось, кроме как свыкнуться с мыслью о том, что сегодня придется подчиниться стихии. У него нет иного выбора: только ждать, надеясь, что непогода вскоре прекратится…
В тот момент у него возникали мысли, что можно отправиться другим транспортом - на машине, автобусе или поезде. Но дорога займет чуть ли не весь день, возможно, ему удастся добраться быстрее самолетом…
Через четыре часа стало ясно, что Джо уже никак не выбраться отсюда. В Миннесоте перекрыли все движение, включая автотрассы и железную дорогу… Мужчина начинал верить, что сегодня ему придется ночевать в аэропорту…
Наступил вечер, и из новостей Джо узнал, что буря лишь усиливается… Ничего, он подождет. Это все равно быстрее, чем пешком. А мысли о том, чтобы поехать домой, спокойно переночевать там и улететь утром, у него даже не возникало… Рано или поздно самолет все равно взлетит…
Выпив кофе в буфете с круассаном с ветчиной, мужчина с трудом отыскал место в переполненном раздраженными и злыми пассажирами зале ожидания. Джо даже понимал их, так как их планы, как и его, были нарушены…
Кое-как умастившись между пожилой парой и семьей с двумя крикливыми детьми, мужчина услышал телефонный звонок. Он уже обрадовался тому, что это могла бы звонить Эмма, обнаружив его пропущенные вызовы, и так же быстро огорчился. Это был Бенуа. Не ответить было бы преступлением…
- Джо, где ты? - начал тренер вместо приветствия. - Твой агент не может до тебя дозвониться… Почему ты не берешь трубку и почему Де Вито тебя прикрывает? - его голос звучал спокойно, но при этом Картер был так обозлен, словно разговаривал с провинившимся школьником.
И лишь тогда мужчина вспомнил, что пропустил сегодняшнюю дневную тренировку. Как он вообще мог забыть об этом? Он действительно виноват… Но что он скажет Бенуа? Врать не хотелось, а правду, какой бы она ни была, тренер просто не сможет понять…
За все это время Джо ни разу не подумал о хоккее. Он не вспомнил бы о тренировке и сейчас, если бы не звонок тренера… Все потому, что его мысли были заняты лишь Эммой. Он осознал, что теперь никакой хоккей ему не будет нужен, если ее не будет рядом. Любовь гораздо важнее того, что происходит на льду…
Но у тренера совершенно иные ценности. Тот всю жизнь посвятил игре, у него никогда не было семьи - хоккей был для него всем. Бенуа не требовал от игроков полного сосредоточения на игре, так как осознавал, что у людей бывают разные потребности, но и тот факт, что Джо пренебрегает делом всей его жизни, тренеру явно не понравится.
- Я не был на тренировке, - наконец заговорил мужчина, - потому что пропущу завтрашний матч.
В трубке повисло молчание.
- Что ты…? - нерешительно переспросил Бенуа. - Мне послышалось?
- Нет, Вам не послышалось. Я действительно не смогу сыграть завтра днем.