Он осознал, как сильно соскучился по Эмме за прошедшие сутки. Ему так хотелось обнять ее, прижать к себе, но Джо понимал, что прямо сейчас не может себе этого позволить…
- Эм, мы можем поговорить? - он нарушил тишину, намеренно придавая своему голосу уверенности.
- Да, конечно, - спокойно ответила девушка. - Пройдем в папин кабинет: сейчас он в отъезде, и нам никто не помешает.
Она развернулась и медленно направилась в самое дальнее помещение; Джо последовал за ней. Оказавшись внутри, Эмма закрыла за ним дверь и отошла к окну, отвернувшись от мужчины, который так и остался стоять у порога.
Он не узнавал ее, не узнавал свою Эмму… Она вела себя доброжелательно, как обычно, но в то же время он ощущал ее холодность… В этот момент мужчина понял, что отдал бы все, лишь бы снова увидеть ее счастливую улыбку и милые ямочки на щечках…
Но как теперь растопить ее сердце? И сможет ли он вообще добиться этого?
Именно тогда Джо осознал, что все заготовленные и продуманные ранее слова не помогут ему. Ему показалась, что отрепетированная в течение девятнадцати часов речь - простая банальность. Он хочет сказать ей совсем другое…
- Эм, - нарушил он тишину, - все это время я ехал к тебе.
- Я знаю. Мэтт сказал мне. - Девушка обернулась и встретилась с ним взглядом. После практически сразу отвела глаза, руками расправила свой фартук…
- Тогда ты все неправильно поняла, - продолжил мужчина. - Я пытался все объяснить, но ты так быстро убежала, не дав мне времени опомниться… То, что ты тогда сказала, было настолько неожиданным, что я поначалу растерялся. Никто никогда не признавался мне в таком, Эм. Я вспомнил все наши прежние встречи и понял, каким дураком я был… И лишь тогда я осознал, что именно чувствую, и тут же помчался за тобой. Мог ли я подумать, что так надолго застряну вдали от тебя?.. - Он остановился и взглянул на Эмму, желая узнать ее реакцию. Девушка внимательно слушала его, и ему начало казаться, что ее отстраненность постепенно отступает. Признаков на то не было, но Джо чувствовал это интуитивно.
Эмма, ощутив его взгляд, нарушила тишину:
- Уже на полпути домой я поняла, что зря возвращаюсь, - произнесла она, немного шагнув вперед и присев на письменный стол. - Потому что не хочу быть здесь. Но и остаться в Атланте я тоже не могла. Я даже не знаю, как это объяснить… Весь город буквально пропитан тобой; каждый район, каждый квартал, каждая улица напоминают о тебе… Это наш город, и без тебя он мне больше не нужен… - Эмма запнулась и закрыла лицо руками, явно не желая встречаться с ним взглядом, однако пару мгновений спустя продолжила: - Ну вот, я снова делаю это – вываливаю на тебя свои чувства…
- Постой, - прервал ее Джо, - в этот раз я сделаю все правильно. - Он решительно приблизился к ней и остановился рядом. После осторожно убрал ее руки с лица, побуждая посмотреть на него. - Я тоже люблю тебя. Я понял это внезапно, но никогда еще не был так уверен в том, что чувствую. - Джо нежно переплел их пальцы рук и обрадовался тому, что Эмма не попыталась высвободиться. В эти минуты он уже не чувствовал исходившего от нее напряжения; наоборот, ощущал отголоски зарождающегося спокойствия и облегчения… Теперь он и сам ощущал подступающие чувства легкости и свободы. - Знаешь, сейчас я вспомнил один наш разговор, он состоялся еще до моего суда. Тогда я был настолько поникшим, а ты буквально парой слов вселила в меня уверенность. Мне кажется, с того вечера и началась наша с тобой история. Ты помнишь, что тогда сказала мне?
- С трудом, - девушка помотала головой и взглянула на Джо. – Я не обратила на это особого внимания.
- Если честно, тогда я тоже подумал, что это не так важно. Для меня это был обычный разговор. Но теперь я считаю иначе. В тот вечер ты сказала мне кое-что важное, и могу с уверенностью сказать, что твои слова сбылись… - Он заметил в глазах Эммы интерес, который она всеми силами старалась скрыть, явно не желая так просто сдаваться… Но Джо знал, как именно можно пробудить ее улыбку. - Я встретил девушку, - тихо проговорил он, - и, мне кажется, она - моя единственная. Ведь она была со мной не только в хорошие, но и в трудные времена. С ней мне было легко, и с ней я верил, что все происходящее между нами правильно…