Мужчина очень хотел помириться с другом - хотя не был уверен, что это вообще была ссора. Но он был готов пойти Мэтту навстречу только в том случае, если друг и сам к этому готов.
За все десять лет дружбы они впервые оказались в такой ситуации, и, что делать, Джо не представлял. Он лишь надеялся, что Мэттью уже немного остыл, и они смогут спокойно поговорить, разобраться в прошлых обидах…
- Джо, почему ты стоишь за порогом? - обратилась к нему Яна, во взгляде которой отчетливо читалось замешательство.
- Действительно, чего ты? - обернулась Эмма, удивившись поведению Джо. - Проходи…
Но мужчина никак не реагировал на их слова, при этом чувствуя себя невероятно глупо… Он стоял, молча опустив голову. После вопросительно взглянул на Мэттью, пытаясь узнать его мнение.
- Входи, Джо, - нарушил тишину тот. - Сколько можно заставлять девушек ждать?..
Оказавшись в доме, он снял куртку, которую тут же забрала Яна, чтобы повесить в шкаф.
- Ну, как погода в Миннесоте? - обратилась она к Эмме. - Слышала, там все замело…
- Снега и правда выпало очень много, - ответила Эмма. - Я не видела его столько даже у вас в России, - ее слова затихли, так как девушки переместились на кухню и продолжили болтать там.
Джо и Мэтт остались в гостиной, в полном молчании – лишь из кухни доносились приглушенные голоса Яны и Эммы. Они стояли и молчали; при этом обоим было неловко, но мужчины не знали, с чего начать разговор.
- Не хочешь побросать по воротам? - пару минут спустя обратился к нему Мэттью. Его вопрос был настолько неожиданным, что Джо даже не нашелся, что ответить… Однако друг уже пошел к лестнице, ведущей в подвал, и ему ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Лишь оказавшись в подвале, мужчина убедился, что Мэтт не шутит. Тот прошел в комнату, которую обустроил специально для занятий дома. Там стояли хоккейные ворота и несколько тренажеров.
Мэтт взял хоккейную клюшку, шайбу и бросил с кистей точно под перекладину.
- Ну, чего ты стоишь? - он указал взглядом на остальные клюшки и лежавшие рядом шайбы.
Джо пришлось взять хоккейный снаряд, хотя сейчас он не слишком хотел тренироваться. Но выбора, похоже, не было… Он бросил и угодил в штангу, а после услышал, как Мэттью сразу рассмеялся.
- Я не привык играть такими клюшками, - поспешил он оправдаться. - Эта слишком жесткая…
Вместо ответа Мэтт снова бросил и попал в дальнюю девятку. Джо тут же повторил бросок - прямо туда, куда прилетела шайба друга.
- Уже лучше, - прокомментировал тот.
- Послушай, - начал Джо, решив перейти к самому главному, - я хотел бы поблагодарить тебя за то, что ты попытался прикрыть меня перед тренерами. - Поймав вопросительный взгляд Мэтта, он продолжил: - Бенуа рассказал мне.
- Он проболтался?! - пришел тот в негодование. - Никогда бы не подумал… Так, выходит, ты даже морально не помучился за это время?
- Помучился, - ответил он после недолгой паузы. - Мэтт, прости меня. Я был неправ и наговорил много лишнего.
Мэттью коснулся шайбы, а после бросил с левого фланга.
- В чем-то ты был прав… - вздохнул он, проследив за направлением шайбы. Бросок получился неточным… - И ты тоже прости меня. Тогда я погорячился. Я действительно проявил эгоизм. Но сейчас я очень рад за вас с Эммой, - искренне проговорил он. - Вы хорошо подходите друг другу, и, надеюсь, у вас все получится.
- Я тоже на это надеюсь, - улыбнулся Джо.
- Тогда я сильно разозлился на тебя из-за того, что ты обидел Эмму, а сейчас думаю: почему я так вспылил? Она ведь уже взрослая и способна сама разбираться со своими проблемами. Не знаю, почему мне всегда хочется защитить ее от всех бед?.. Видимо, я слишком опекающий старший брат.
- Ты хороший старший брат, - поспешил переубедить его Джо. - Ты любишь Эмму, и это - правильно.
- Спасибо, - ответил тот и через пару секунд, указав взглядом на шайбы, добавил: - Ты бросать будешь?
- Надо привезти к тебе пару своих клюшек, - произнес мужчина и бросил в дальний угол. – Тогда точно обыграю тебя по броскам.
- Ну-ну, не надейся…
- Так что, мир? - спросил Джо, улыбнувшись.
- Если сделаешь больно моей сестре… - начал тот вполне дружелюбным тоном.