Это невыносимо. В данный момент Джо злился на себя, на Эмму, на штат Миннесота и отель Holiday Inn, на все семейство Де Вито, включая Мэттью, и на неудовлетворенного мужчину, так не вовремя проснувшегося в нем. Если бы друг узнал, в каком ключе он думает о его сестре, то ему явно не поздоровилось бы…
Именно мысли о Мэтте стали его спасительной соломинкой. Он убедил себя выбросить Эмму из головы. Дал себе слово, что это был единственный раз, когда он позволил себе предаваться подобным фантазиям. Все, что ему сейчас нужно - немного охладиться.
Когда Джо вышел из душа, то вспомнил, в чем секрет их дружбы с Мэттом: они запретили себе встречаться с девушками друг друга, так что и сестер это тоже касалось. Подобные мысли об Эмме появились внезапно и также внезапно пройдут. Они точно не стоят того, чтобы потерять друга.
К тому же, сейчас у него есть дела поважнее девушек. Вернее, всего одно дело, о котором трубят на каждом углу. Еще сутки назад Джо готовился к самому худшему, но сейчас был уверен, что все закончится хорошо.
Несмотря на то, что тот придурок Смит уверенно заявляет, что не нуждается в его деньгах и все, что ему нужно - упечь его за решетку, этого у него не выйдет. Джо попросит своего адвоката еще раз устроить переговоры и, возможно, третья попытка решить дело внушительной компенсацией увенчается успехом.
Так и будет. Ведь все не настолько серьезно. Его не ограничили в передвижениях по стране и разрешили покидать пределы США, Лига его не дисквалифицировала и позволила принять участие в тренировочном лагере команды - значит, шанс на успех все же есть. Суд может и не состояться.
Прямо сейчас Джо меньше всего хочется возвращаться в родную Канаду и завершать профессиональную карьеру, к которой стремился с самого детства, в два года взяв в руки хоккейную клюшку. Он сможет еще долго выходить на лед в качестве одного из лучших спортсменов настоящего времени, чтобы выигрывать, проигрывать и… снова выигрывать.
Вскоре Джо вновь лег в постель. В этот раз сон пришел к нему довольно быстро. Этой ночью он заново переживал счастливые минуты его жизни: как "Лайонс" берут свой первый Кубок Стэнли в серии против "Кингз". Победу тогда принес не кто иной, как двадцатилетний капитан, забросивший решающую шайбу во втором овертайме седьмого матча. Мужчина снова испытывал это чувство нескончаемой эйфории: как шайба пересекла ленточку ворот, как нападающий, застолбивший пятак, радостно вскинул руки вверх, как всей пятеркой они ринулись поздравлять друг друга и как тут же все парни высыпали на лед…
Потом тоже было много приятного: церемония награждения, вручение Кубка и возможность прикоснуться к заветному трофею губами - но именно в те мгновения на льду Джо понял, для чего жил. Однажды почувствовав вкус победы, он уже не мог остановиться…
Мужчина еще не знал, что в ближайшем будущем этот счастливый сон станет единственным поводом для радости. Этой ночью, вновь становясь чемпионом, он и не догадывался, что с наступлением рассвета потерпит серьезное поражение.
Утром его дело будет передано в суд.
* * *
Егор
Для Егора этот день выдался весьма обычным. Все шло по плану: утренняя тренировка в зале, послеобеденный отдых и снова тренировка, только уже на льду. После он, как всегда, заехал в магазин за продуктами, которые попросила купить Лаура, и направился домой.
Мужчина ехал с хорошими новостями: врачи и тренеры сообщили, что он восстановился после травмы - разрыва передней крестообразной связки. Восстановление заняло почти полгода: сначала он занимался в зале, потом крутил велосипед и лишь после успешной сдачи тестовых заданий вышел на лед. С завтрашнего дня Егор приступит к тренировкам в общей группе и, возможно, в ближайшее время примет участие в матче.
Мужчине казалось, что прошла целая вечность с того момента, когда он в последний раз играл в хоккей, но на самом деле изначально предполагалась более длительная реабилитация. Только за счет характера и огромных усилий он смог выйти раньше. Последнее обследование прошло успешно, и медикам ничего не осталось, кроме как разрешить ему ледовые тренировки, объяснив это тем, что ему здорово повезло.