Завтра начнутся тренировки и мастер-классы от известных хоккеистов, а сегодня - только праздник. Но для Джо этот день особенный и по другой причине. Эти двадцать четыре часа он, по традиции[29], проводит с Кубком Стэнли. Он показал трофей на открытии тренировочного лагеря и был очень рад дать возможность местным детишкам прикоснуться к Кубку…
После торжественной части начинается небольшая вечеринка для тех, кто помогал Джо с открытием. Но он сам уезжает домой, вместе с Эммой и Кубком.
Прошли те времена, когда он подолгу праздновал свое чемпионство и допоздна развлекался на различных вечеринках. Теперь ему достаточно чемпионского парада и нескольких командных праздников. Ему не интересно проводить драгоценные часы с трофеем напрасно, например, пить или есть из него; для Джо гораздо важнее побыть в тишине, обнять любимую девушку, взглянуть на Кубок и подумать о своей жизни, о хорошем и плохом…
До самой ночи они с Эммой сидели на диване в гостиной, наслаждаясь вином и уютом зажженных свечей. Уже вернулись с вечеринки родители Джо, давно минула полночь, а им совсем не хотелось расходиться. Мужчина нежно дотрагивался до губ девушки и осознавал, что быть настолько счастливым просто невозможно…
Уже через три дня они улетят из Канады обратно в Атланту: нужно проследить за тем, как идет ремонт в их собственном доме. Этой весной они решили обзавестись жильем и выбрали уютный двухэтажный дом в районе Вирджиния-Хайленд - в том самом, по улицам которого гуляли в свое первое свидание. Весь первый этаж нуждался в ремонте, но молодых людей это не смутило - им настолько понравились терраса и бассейн, что они были готовы подождать с переездом. К тому же, апартаменты Джо в Мидтауне за это время ничуть не растеряли своего шарма…
Эмма сонно зевнула и предложила Джо пойти спать. Тот согласился, но попросил ее побыть рядом еще немного.
Мужчина молча обнял девушку, притянув ее к себе, и взглядом изучил Кубок Стэнли. Он нашел свое трижды выгравированное имя… Джо улыбнулся и нежно поцеловал Эмму в висок…
Когда-то его окрестили Золотым мальчиком - счастливым на льду и неудачливым в любви. Но сейчас, обнимая девушку, которую считает любовью всей своей жизни, чувствуя ее дыхание на своей шее и сжимая ее руку сильнее, Джо осознает, что он - уже совершенно другой. Он - счастливый мужчина, который в первую очередь любит и любим, готовый создать с Эммой семью и провести с ней остаток жизни, - и только потом - успешный хоккеист. И теперь, понимая это и дорожа всем, что имеет, он уже точно не мальчик…
Хотя по-прежнему Золотой…
[29] В НХЛ существует традиция, согласно которой игроки команды, завоевавшей Кубок Стэнли, имеют право провести личный день с Кубком. Данная традиция берет свое начало в 1995 году.
Конец