Ждать - так ждать, решила Эмма. Было немноголюдно и очень спокойно, поэтому ей уже здесь нравилось. Пока она понемногу осматривалась, мужчина принес им пиццу и мороженое. Начали они, как ни странно, с десерта.
- Эм, могу я кое-что спросить? - нарушил тишину Джо. - Почему ты живешь в Атланте, если сейчас должна быть в колледже в Миннесоте?
- Это долгая история, - улыбнулась она.
- А разве мы куда-то торопимся? У меня самолет в четыре утра, ложиться спать все равно нет смысла…
Девушка, немного поразмыслив, отбросила сомнения и решила, что может поделиться с Джо своими переживаниями.
Дело было в том, что в свой двадцать один год она по-прежнему не знала, чем хочет заниматься в жизни. Поначалу относилась к этому с некой долей легкомысленности: думала, что за те два года в коллеже, пока они будут изучать общие предметы, она поймет, что ей больше нравится. Но когда пришло время выбирать профессию, Эмма по-прежнему была в замешательстве.
С самого детства она знала, что ресторан родителей, располагавшийся в ее родном городе, достанется ей, когда те решат отойти от дел. Они построили бизнес с нуля: мама заведовала кухней, отец - всеми организационными и экономическими вопросами. Сами родители считали, что повзрослевшая Эмма легко наймет повара, а вот финансы должна будет взять в свои руки. Только девушку подобная перспектива удручала. Цифры вызывали у нее панику и головную боль, так как она считала себя стопроцентным гуманитарием.
Сейчас, оглядываясь назад, Эмма понимала, что ей не следовало поступать в колледж сразу после школы лишь потому, что все так делали. Была бы у нее вторая попытка, она бы подождала год, чтобы определиться, чего на самом деле хочет, и затем целенаправленно учиться.
Однако этим летом она поняла, что у нее все же есть такая возможность - взять тайм-аут. У нее была накоплена некоторая денежная сумма, которую она откладывала с летней подработки, и Эмма решила посвятить это время путешествиям. Проехать по крупным городам США, увидеть свою страну и поймать вдохновение.
Родители поддержали дочь, так как всегда старались быть на ее стороне. Но для своего спокойствия все же предложили компромисс: поехать в Атланту, где она будет под присмотром старшего брата. Это означало, что о путешествиях можно забыть. Впрочем, как и об учебе на экономиста, которая точно была бы Эмме не в радость.
Несмотря на отклонение от плана, девушка была рада предоставленной ей возможности и надеялась использовать это время по максимуму.
- Итак, - подвела она итог, - у меня есть ровно год, чтобы понять, чему я хочу посвятить свою жизнь. Только этого не сделаешь, гуляя по кафе и магазинам. Время уходит впустую…
- По-моему, найти свое призвание довольно просто, - заметил Джо.
- И это говорит мне тот, кто играет в хоккей дольше, чем я живу. Не всем удается с пеленок определиться с приоритетами и целью жизни, - рассмеялась девушка.
Джо тоже было улыбнулся, но, заметив, что солнце достигло нужной точки, предложил пересесть Эмме поближе.
- Смотри! - воскликнул он.
Девушка невольно ахнула. На прежнем месте она совсем этого не видела - и хорошо, иначе не была бы так впечатлена сейчас. Отсюда открывался прекрасный пейзаж через небольшой просвет между деревьями. Перед ними виднелись небоскребы Мидтауна, залитые солнцем и отражающиеся в водной глади озера. Над водой летали чайки. Весь закат будто сосредоточился в этих высоких зданиях, ставших в эти минуты багровыми.
- Почти как на берегу моря! - восхитилась она. - Только в центре города.
Поймав теплый взгляд мужчины, словно вобравший в себя всю энергию уходящего солнца, Эмма искренне улыбнулась и почувствовала, как легко становится на душе…
* * *
Джо
Для Джо этот вечер стал лучшим за последние два месяца. Как же было хорошо - ни о чем не думать, забыв обо всех проблемах, и насладиться компанией прекрасной девушки. Он снова стал самим собой, прежним Золотым мальчиком.
Наспех придуманный предлог про костюм сработал. Мужчине тяжело далась последняя неделя: его сопровождало слишком много разрушающих мыслей и проблем в команде. Именно поэтому один из последних дней на свободе он решил провести так, как хотелось больше всего. Вместе с Эммой. А реальность вернется потом, после четырех часов утра…