* * *
Джо
- Не хочешь выпить кофе? - Джо услышал голос Ричардса, обращающийся к нему, и повернул голову на звук. Пара секунд ушла на то, чтобы понять, о чем его спросили. Лишь тогда он отрицательно покачал головой.
Ему было плохо. Сознание постоянно куда-то уплывало, кружилась и болела голова, сердцебиение участилось…
Будь Джо дома, то показался бы врачу "Лайонс". А сейчас ему ничего не оставалось, кроме как делать предположения, что всему виной волнение и повышенное артериальное давление. Не мешало бы поспать, однако в настоящее время о подобной роскоши можно только мечтать.
- Ну, смотри, - продолжил Ричардс. - Перерыв может затянуться: скоро обед.
Мужчине оказалось проще проигнорировать адвоката, чем вступать с ним в утомительные споры. Проводив того взглядом, он прижал голову к стене, закрыл налившиеся свинцом веки и сам не заметил, как задремал.
Его разбудил телефонный звонок. Джо не помнил, когда успел включить мобильник, но поспешил ответить. Это был Ричардс. Тот просил срочно подойти к кофейному автомату.
С трудом поднявшись, мужчина побрел в нужную сторону. В голове шумело. В эти минуты ему уже было все равно, почему Пол зовет его и какой приговор вынесет судья - только бы поскорее выйти из этого ада и оказаться на свежем воздухе.
У кофейного автомата он увидел Ричардса, разговаривающего со Смитом и прокурором. Все трое казались чересчур серьезными, как будто случилась трагедия мирового масштаба, и подобное насторожило Джо. Заметив его, адвокат сделал пару шагов вперед.
- Есть предложение, - сразу же начал он.
- Какое?
- Ты гарантированно не сядешь в тюрьму, если признаешь вину прямо сейчас. Будет только штраф. Подобное соглашение называется сделкой о признании вины[14]. Это довольно распространенный способ урегулирования дел до суда.
- И почему мы раньше не заключили такую сделку?
- Сторона обвинения не была согласна.
- А теперь? - Джо перевел взгляд на Смита, еще совсем недавно готового сделать что угодно, лишь бы поспособствовать его тюремному заключению. Сейчас же тот, скрестив руки на груди, вместе с прокурором нервно косился на него, с нетерпением ожидая завершения этого разговора.
- Они передумали.
Передумали?! Сегодня, что, Рождество? Мужчина был крайне удивлен и не мог найти причины, из-за которой Смит решил отступить от своих принципов… Хотя с этим он разберется потом. У него наверняка найдется время, чтобы все переосмыслить. Сейчас его интересовало другое:
- Так в чем подвох?
- Заключение сделки возможно лишь до заседания суда. Однако есть шанс, что мы сможем договориться с судьей: сторона обвинения теперь тоже заинтересована в этом. Я все улажу; главное - чтобы ты был согласен, Джо.
- Я согласен, - не раздумывая, ответил он, сразу же почувствовав, как зажим внутри постепенно расправляется, а туман в голове начинает рассеиваться.
Через пятнадцать минут адвокат принес все необходимые бумаги, словно они были заготовлены заранее и только ждали своего часа.
- Это "Ходатайство о признании себя виновным в преступлении", - сообщил он. - Ознакомься и подпиши.
Слипающимися от недостатка сна глазами Джо бегло просмотрел документ. В нем указывалось, что он должен выплатить Смиту штраф суммой в две с половиной тысячи долларов. По его меркам, небольшие деньги в обмен на свободу.
Дальнейшие события развивались еще более стремительно. Возобновившееся заседание суда проходило быстро и спокойно. После небольшого опроса Джо признал вину в совершении преступления, и судья объявил свое решение, полностью соответствующее прежней договоренности.
- И это все? - поинтересовался мужчина у адвоката, когда они покидали судебный зал. - Вот так просто все закончилось?
Последние тридцать минут он совершал действия автоматически: не задумываясь, отвечал на вопросы судьи, выслушивал назначенное ему наказание, а сейчас слепо следовал за Полом. На эмоции и анализ произошедшего уже не оставалось сил…
- Не совсем просто. Я убедил судью удалить протокол утреннего заседания. Не за бесплатно, конечно.
- Я возмещу тебе все расходы.