В коридоре появились Смит и прокурор. Пожав руку последнему, Ричардс обменялся с ним парой слов - уже не по сегодняшнему делу, а после отправился в сторону выхода вместе со своим клиентом.
- Так что дальше? - спросил Джо, пытаясь обуздать в себе желание обернуться и вновь посмотреть на Смита, который все это время вел себя слишком странно.
- Оплатишь штраф в течение указанного срока - и свободен, - проговорил адвокат.
- Не понимаю: почему Смит вдруг передумал?
Пол ответил не сразу:
- Позавчера его жена попала в аварию. Она в коме, и ей нужны деньги на лечение. Смит сказал, что вся эта ситуация больше не имеет смысла. Он просил ничего тебе не говорить, но… какая теперь разница?
Мужчина едва заметно кивнул, принимая новую информацию к сведению. Сейчас он не мог адекватно оценить свои эмоции. Он то ли сочувствовал своему оппоненту, то ли просто по-человечески понимал его.
Оказавшись у входной прозрачной двери, они заметили толпу журналистов у крыльца, вооружившихся камерами и микрофонами. Джо замер на месте, почувствовав, как в нем вновь поднимается волна паники.
- Только не это… - вздохнул он, понимая, что не выдержит еще одного допроса, более стихийного и беспристрастного, чем в суде.
- Я выступлю перед прессой, - заявил Ричардс. - Поезжай в отель. На крытой парковке тебя вряд ли кто-то заметит. Там будет черный "мерседес": водитель отвезет тебя.
- Спасибо, - Джо пожал ему руку. - За все.
- До встречи, - дружелюбно улыбнулся Пол.
- При всем уважении, надеюсь, мы больше не увидимся.
Адвокат рассмеялся шутке и отправился к журналистам, а Джо развернулся в сторону парковки.
Лишь оказавшись наедине с самим собой, он смог немного расслабиться. Для начала, ослабил галстук и замедлил шаг. После даже попытался улыбнуться… Не вышло.
Джо сделал пару глубоких вдохов, по-прежнему не веря, что все эти страшные мгновения позади. Ему понадобится время, чтобы осознать, как сильно ему повезло: быть в шаге от тюрьмы и удивительным образом избежать наказания…
Раньше мужчине казалось, что в подобном случае его радости не будет предела. Но нет. Он настолько измучился, что даже не может выдавить из себя подобие эмоций. Он опустошен и просто мечтает забыть о том, что пережил за два последних месяца.
Заметив нужную машину на парковке, Джо попросил водителя немного подождать, поскольку ему необходимо сделать один важный звонок. Родители наверняка с ума сходят…
Те подняли трубку мгновенно.
- Мам, пап, это я… - начал он, не зная, как перейти к самому важному.
- Как все прошло, сынок? - В их голосе слышалась нескрываемая тревога
- Все обошлось, - вздохнул мужчина и больше ничего не сказал. Ответом на его слова была оглушающая тишина. Он даже подумал, что возникли проблемы со связью. А потом услышал всхлипы…
- Ну, что вы? - Джо ощутил, как к горлу подступил ком. Как бы самому не разреветься… - Все ведь хорошо…
- Да, сынок, мы просто так волновались…
- Простите, - его голос дрогнул. - За то, что подвел вас; за то, что заставил переживать и не спать по ночам. Я знаю, как я виноват… Я не очень хороший сын, вернее, просто ужасный, но я… я люблю вас и клянусь, что такого больше никогда не повторится.
- Все хорошо, сынок, все хорошо… Все это не важно. Просто будь осторожен…
Джо завершил разговор, едва сдерживая слезы, и почувствовал, как его тело начинает мелко дрожать. Сегодняшние события слишком ослабили его. Ему срочно нужно поесть и лечь в постель.
Пока водитель доставлял его в отель, мужчина успел позвонить Мэтту, а после связался с клубом. "Лайонс" уже было известно решение по делу из прессы, так что те поздравили его, дали пару дней на отдых и сообщили, что он летит на ближайший выезд с командой.
Но все это будет потом. Джо отключил телефон, подозревая, что сейчас на его номер посыпятся сотни звонков и сообщений с поздравлениями и вопросами по делу. Если нужно, он согласится на пресс-конференцию или большое интервью, но для начала как следует отдохнет.
Сорок минут спустя, устроившись в кровати отеля, мужчина чувствовал себя до такой степени уставшим, что просто не мог пошевелиться, но при этом он ощущал огромное облегчение. Ему казалось, что он прошел через все круги ада. Буквально. И остался спасен только благодаря чуду.