То, что она отталкивала его своим равнодушием, доставляло Джо дискомфорт и вызывало чувство вины, хотя он и сам не до конца понимал причину подобного. Лишь одно знал наверняка: он слишком сильно задел Эмму - своими действиями и грубыми словами…
Только Яна и Мэтт вели себя непринужденно, кое-как разряжая накалившуюся обстановку. Порой Джо отвлекался, улыбался и даже иногда смеялся над их шутками, но потом снова обращал внимание на Эмму и чувствовал, как тоскливо становится на душе.
Он хотел все исправить. Скорее, для собственного спокойствия, чем для восстановления "репутации" хорошего парня. Он просил ее передать соль за ужином, пробовал рассказывать какие-нибудь глупые истории лишь для того, чтобы она рассмеялась. Однако это было бесполезно. С каждой неудачной попыткой Джо усиливал меры, не осознавая, что ведет себя как школьник в надежде привлечь внимание девушки, по которой сходил с ума.
Его состояние действительно было близко к подобному. Он на самом деле терял рассудок то ли от ее поведения, то ли от странной, невообразимой тяги к ней... В глубине души Джо догадывался, что, даже если они помирятся, вряд ли смогут остаться друзьями: воспоминания о недавнем поцелуе все еще были способны вскружить ему голову…
Мужчина терпеливо дожидался момента, чтобы поговорить один на один. Ведь никто не должен помешать им. Когда они окажутся наедине, он скажет все, что должен, и непременно выяснит правду. Им следует расставить все точки над "i".
Однако подходящего случая никак не предоставлялось. После ужина друзья переместились на диван, чтобы посмотреть телевизор, а потом Мэтт отвел Джо в обустроенную в подвале комнату для занятий по отработке бросков. Некоторое время спустя мужчина уже даже начал думать о том, чтобы отправиться домой и попытать счастья в другой раз, но именно тогда судьба сжалилась над ним.
Зазвонил телефон Яны. Она поспешила ответить и убежала на кухню, объясняя всем, что это по работе (она собиралась устроиться репетитором в русскую семью, живущую неподалеку), а спустя пару минут позвала на помощь Мэттью.
Джо решил действовать незамедлительно, пока Эмма не покинула комнату вслед за ребятами. Однако начал мужчина вовсе не с того, с чего планировал.
- Как прошло свидание? - выпалил он и лишь потом осознал, что намеревался спросить совсем другое. Это удивило не только его, но и Эмму, которая на миг даже забыла, что молчала почти весь вечер.
- Свидание? - растерянно переспросила девушка. Она нервно забегала глазами, будто пытаясь понять, что имеет в виду Джо. - Довольно неплохо, - произнесла она спустя пару секунд, видимо, сообразив, о чем идет речь.
- И как его зовут?
- Эрик. Он отличный парень. А, самое главное, он четко выражает свои мысли, и мне не приходится самой выбивать из него ответы.
Мужчина едва сдержал улыбку. Подкол в его адрес засчитан.
- Так куда же этот замечательный Эрик водил тебя?
- В ресторан в Мидтауне.
- В какой именно?
- В "Superica".
- Там ведь подают морепродукты? - задумчиво спросил Джо и, дождавшись, когда Эмма ему кивнет, продолжил: - Надеюсь, ты их попробовала.
- Не волнуйся за меня. Мы ели очень вкусные креветки и пили белое вино. А после Эрик довез меня до дома.
- На такси? - улыбнулся мужчина.
- Нет. На собственном "ауди".
- И что было потом? Он поцеловал тебя на прощание?
- А это тебя не касается! - повысила голос девушка и отвернулась.
Джо заразительно рассмеялся - даже громче, чем рассчитывал - и поймал ее гневный взгляд. А это уже напрасно. Они разыграли хороший спектакль.
- Что смешного? - удивилась Эмма.
- Я почти тебе поверил, врушка. Только запомни, что "Superica" - мексиканский ресторан - кстати, не самый лучший. И морепродуктов там не бывает. Так что если в следующий раз соберешься обманывать меня по поводу свиданий с воображаемым парнем, тщательно продумывай детали.
- Он не воображаемый.
- Какая разница? Ты ведь никуда не ходила.