- Это, что, новое развлечение? Изводить и унижать меня? - Девушка скрестила руки на груди, и Джо заметил досаду в ее взгляде.
- Извини, я не хотел тебя обидеть. – Чтобы заставить Эмму посмотреть ему в глаза, мужчина взял ее руку в свою и вмиг стал серьезным. - Эм, правда, прости меня. В последнее время я веду себя не лучшим образом - на это есть причины, и лучше тебе о них не знать… Но я не хочу портить отношения с тобой из-за того, что случилось тогда. Я поступил эгоистично, поцеловав тебя. Не стоило этого делать. И, конечно, я не должен был пускать ситуацию на самотек и надеяться, что ты сама решишь замять происшедшее. Мне жаль, если я дал тебе ложную надежду. Я виноват перед тобой.
- Извинения принимаются, - буркнула она и высвободила свою ладонь.
- И я снова уверен, что это неправда. Скажи уже наконец почему ты злишься? Не замыкайся в себе, поговори со мной.
- Не о чем тут разговаривать. Я злюсь больше на себя. Дело не в твоем так называемом эгоизме и даже не в молчании, просто… - запнулась она, - просто я совершенно не понимаю, зачем выворачивать душу наизнанку перед тем, кто не отвечает тем же. Мне все меньше хочется узнать, чем ты руководствовался, когда решил поцеловать меня, и значило ли это для тебя хоть что-нибудь… А, прости, вспомнила. Этот поцелуй вообще не имел никакого значения. Так что давай просто закроем эту тему. - А после, не позволив мужчине произнести и слово, девушка продолжила: - Нас абсолютно ничего не связывает, Джо. Я могу ходить на свидания куда угодно и с кем угодно - даже с воображаемыми парнями, а ты вправе целовать кого хочешь, а после сбегать и скрываться. Это тебя устраивает?
- Дело в том, что я не собирался никого целовать, - произнес Джо после короткой паузы. "Кроме тебя", - мысленно добавил он. - И сбегать тоже не планировал. Я просто не готов к новым отношениям. Еще нет, - говорил мужчина, отдавая себе отчет в том, что лжет. - Я чуть не сел в тюрьму во многом из-за девушки и не собираюсь испытывать судьбу снова.
- Этой твой выбор. Зачем мне об этом знать?
Мужчина и сам не знал, по какой причине сейчас намеренно вводит девушку в заблуждение. Может быть, это было бессознательное желание защититься от реальных чувств к Эмме и тем самым оттолкнуть ее от себя? Или, может, он просто хотел, чтобы его переубедили?
Однако сейчас он ясно понял, что сильно желает поцеловать Эмму. Снова. В самый неподходящий момент, когда она вовсе этого не ожидает. Невзирая на все, что было сказано. Эта девушка, оказавшаяся острой на язычок, окончательно лишила его здравого смысла.
Желая дотронуться до ее губ и вновь испытать те невероятные ощущения, он уже был готов наклониться к ней и осуществить задуманное, как в гостиную вернулись Яна и Мэтт. Джо разочарованно вздохнул и скрестил руки на груди.
- Ребята, поздравьте меня! - улыбнулась Яна. - Завтра у меня первый рабочий день!
- А как же матч? - спросила Эмма.
- Он будет вечером, так что я успею.
- Джо, ты знал, что девушки завтра придут на нашу игру? - вмешался в разговор Мэтт.
- Даже не догадывался, - проговорил мужчина, совершенно не пытаясь скрыть свое равнодушие по этому поводу.
Оставшаяся часть вечера прошла спокойно. Для всех, кроме Джо. Его не покидало ощущение недосказанности и того, что все происходящее неправильно, что что-то идет не так.
Он ошибся в том, что не набрался смелости признаться Эмме во всем, что творилось на сердце. Он ошибается и сейчас, по-прежнему веря, будто не имеет права даже приближаться к сестре Мэтта и будто из-за этого их дружбе придет конец…
Когда наступило время уезжать домой, он почувствовал себя еще паршивее. Тело на физическом уровне сопротивлялось покидать дом, а вместе с ним - девушку, которая занимала все его мысли.
Джо медленно шел к машине, стараясь оттянуть момент своего отъезда, а за ним по пятам следовали Яна и Мэтт, вышедшие проводить его. Открыв дверцу автомобиля, мужчина обернулся назад, отчаянно желая увидеть в окне или дверном проеме силуэт Эммы, нерешившейся выходить на улицу. Ее не было видно, и от этого его сердце болезненно сжалось.
К черту все, твердо решил Джо. К черту все сомнения, все ничтожные отговорки о том, что он не имеет права быть с ней только потому, что она чья-то родственница. В таком случае, к черту и Мэтта…
Он никогда не испытывал ничего подобного к кому бы то ни было. В настоящее время он не желал анализировать необычные по силе чувства, но был уверен в одном: он не сможет без Эммы. Больше нет… Ему настолько хорошо с ней, что бороться против этого – идти против самого себя.