Девушка удивилась, кому могла понадобиться в столь ранний час, но все же подошла к двери. Чтобы изумиться еще больше. За порогом стоял курьер с огромным букетом алых роз.
Тот вручил Эмме цветы, попросил расписаться в бланке и не мешкая удалился, вероятно, чтобы избежать вопросов о том, кто является посланником такого подарка.
А девушке и не нужны были подсказки курьера. Она и так прекрасно знала, от кого цветы.
- Ух ты! - восхитилась Яна, приближаясь к ним. - Это от того красавчика из кафе?
- Так, я что-то пропустил? - Мэтт с интересом взглянул на сестру. - Что за красавчик?
Пока Яна коротко пересказывала мужчине подробности той встречи, девушка, стараясь отвлечься и побороть настигнувшее ее смущение от того, что теперь весь дом в курсе ее личной жизни, прочитала надпись на открытке. И не стала дополнять слова Яны. Интуитивно.
- Кем бы он ни был, он весьма щедр, - заметил Мэттью, взглянув на букет и, видимо, тоже реально оценив его размеры. Это настолько сбило его с толку, что он даже забыл о раскатке, на которую так спешил. - Только помни, сестренка, что все парни - сволочи.
- Не все, - вмешалась в разговор Яна.
- Ладно, почти все. - Он развел руки в стороны.
Эмма закатила глаза. Пришло время очередных братских наставлений…
Она очень любила Мэтта и не сомневалась, что это взаимно. Только… бывали моменты, когда он превращался из заботливого друга в чрезмерно строгого опекуна, словно стараясь компенсировать таким поведением родительский метод воспитания, исключавший из себя любые запреты. Впрочем, девушка никогда не переходила границу разумного.
Обычно она пропускала мимо ушей слова Мэтта на эту тему, но по наитию действовала в точности, как он и говорил. Была разборчивой. Даже… слишком. Не потому, что искала идеал - просто так получалось.
- Ребята, давайте не будем об этом, - произнесла она, надеясь вовремя остановить своего брата и избежать его очередной лекции. А после напомнила ему: - У тебя раскатка через полчаса.
Тот, опомнившись, пулей выскочил из дома, чем вызвал улыбку у своей сестры.
Эмма, стараясь избежать вопросов Яны, сразу же поднялась наверх и поставила букет в воду. Пришлось использовать самую большую вазу. После перечитала открытку. Трижды.
"Вчера ты ничего не сказала. Я заслуживаю второго шанса?
Дж. К.".
Ответ был очевиден. Джо был тем человеком, который добивался своего, независимо от того, сколько требовалось усилий. Его терпения вполне хватило бы и на десять или даже сто попыток. Но этого и не требовалось, потому что Эмма знала: она хочет быть с ним. Очень сильно. И крайне глупо противиться этому.
Однако больше девушка не хотела фантазировать на данную тему. В прошлый раз она сделала себе слишком больно и больше не повторит своих ошибок. Не то чтобы она сомневалась в Джо, просто осознавала, что то, что зарождается между ними - слишком хрупко и способно разрушиться при малейшем неверном движении или сильном напоре.
Только сейчас, оказавшись в одиночестве и справившись с волнением, Эмма позволила себе улыбнуться. Она и Джо - в это все еще трудно поверить. Когда-нибудь ее сердце привыкнет и не будет бешено колотиться от одной мысли об этом, но такое будет нескоро.
Ближе к вечеру прекратил лить дождь и выглянуло солнце. Такая перемена погоды весьма воодушевила и без того радостную Эмму, так что на матч вместе с Яной она отправилась в прекрасном настроении.
Девушки добрались до Филипс-арены[16] быстрее, чем рассчитывали: до игры оставалось около часа. Они немного побродили внутри, наблюдая за местными фанатами, а после заняли свои места на трибунах - в угловом секторе на втором ярусе.
Уже вовсю шла раскатка. "Лайонс" принимали дома "Вегас Голден Найтс", так что кое-где виднелись вкрапления серо-черного цвета посреди преобладающего желто-песочного - именно так выглядела домашняя форма Атланты. На соседнем ряду расположилась небольшая группа фанатов сегодняшнего соперника, которым девушки дружелюбно улыбнулись. Те не смогли ответить тем же, поэтому просто отвернулись и обратили свое внимание на происходящее на льду.