- Буду там через две недели, - произнес он.
- Позвони мне, когда приедешь. - Илона вручила ему свою визитку и вновь доброжелательно улыбнулась.
Спустя пятнадцать минут, поднявшись на борт самолета и заняв свое место, Егор снова взглянул на визитку.
Илона Бильская. Напоминание о прошлом, о прежнем Егоре… Он и не думал, что когда-нибудь станет скучать по самому себе…
Встреча была удивительной. Мужчина был рад увидеть девушку, пусть и сам не понимал причины. Однако, несмотря на все положительные эмоции, в этот момент он был абсолютно уверен в том, что не захочет вновь встретиться с ней в Нью-Йорке.
Они не виделись почти пятнадцать лет. И ничего страшного не случится, если не увидятся еще столько же. К чему возобновлять старые связи?..
Смяв карточку в кулаке, мужчина положил ее в карман брюк, намереваясь выбросить по прилету.
Вскоре самолет набрал нужную высоту. Опустив шторку иллюминатора, Егор закрыл глаза и погрузился в дремоту, отчаянно не желая признаваться себе в том, что впервые после предательства Лауры он почувствовал, что все еще жив. Пусть и всего на пару секунд…
[19] Вирджиния-Хайленд - район Атланты в 5 км к северо-востоку от центра города. Известен как зеленый район с домами бунгало и из-за своих маленьких магазинов. В 2011 году был признан лучшим районом Атланты журналом Creative Loafing.
Глава 12
Джо
Первые дни ноября прошли для Джо не слишком благоприятно. Все началось с крайне обидного поражения от "Каролина Харрикейнз". Игра была равной, и даже овертайма оказалось мало, чтобы выявить среди них победителя. Когда настал черед капитана совершать решающий послематчевый бросок, все пошло наперекосяк. Он допустил весьма глупую ошибку.
Хоккеист намеревался пробить свой фирменный буллит. Все вратари лиги знали, как он будет действовать, но никогда не могли ему противостоять… Ровно до той минуты. Мужчина сделал обманный финт и все, что ему оставалось - завести шайбу в пустой угол ворот. Но он промахнулся…
"С кем не бывает?", - говорили парни после матча. И лишь Джо знал: со всеми, но не с ним. Не с "Золотым мальчиком".
Ему не стоило чрезмерно анализировать данный эпизод. Но только он не мог успокоиться. Снова и снова прокручивал в голове свои действия… И лишь в полночь, когда самолет клуба приземлился в Атланте, понял, в чем дело.
Объективных причин на то не было. Всему виной не внезапная утрата мастерства или недостаточная сосредоточенность. Все было очевидно: он просто скучал по Эмме…
Джо сам был удивлен испытываемым эмоциям. Казалось бы, прошло так мало времени - всего одно свидание, а девушка уже отвоевала себе приличную долю его мыслей. Это удивляло Джо. Быть вдали от нее оказалось очень непросто. И все, чего он хочет - увидеть ее и заключить в объятия… Тогда это угнетающее чувство должно отступить.
Однако о новой встрече с Эммой оставалось лишь мечтать. Потому что работу никто не отменял. Даже в выходные.
Пока команда отдыхала от матчей, капитан и еще несколько игроков "Лайонс" посетили онкологический центр одной из детских больниц Атланты.
Хоккеисты раздавали автографы и дарили подарки, а также общались с пациентами. Подобные встречи сильно выматывали. Но когда Джо видел в детских глазах радость и счастье, все отходило на второй план, потому что он понимал: один его приход может сделать этот день особенным для детей, которым и так мало повезло в жизни… Он был рад подарить им праздник без повода.
После того, как мероприятие завершилось, мужчина дал интервью одной из газет по случаю того, что не так давно пожертвовал деньги на лечение нескольким детям. Сам Джо не хотел разглашать своего поступка: он делал это не ради славы или признания, а просто потому, что был способен помочь другим. Его всегда учили этому.
Мужчина занялся благотворительностью не так давно и пока сделал не так много, как хотелось бы. Последний год он серьезно подумывал о том, чтобы начать помогать молодым хоккеистам из своего родного города Барри и проводить там ежегодный тренировочный лагерь. Джо понимал, что в одиночку ему вряд ли удастся разрешить все организационные вопросы, а потому искал партнера, правда, пока не слишком активно.