С окончанием выходного дня появились новые проблемы. "Львы" провели два матча подряд - сначала с "Сан-Хосе Шаркс", а на следующий день - с "Сент-Луис Блюз", и в одном из них Джо угораздило вступить в драку… Он сам до сих пор не понимал, зачем пустил в ход кулаки. Бой он все равно проиграл и при этом заработал рассечение скулы. Швы накладывать не пришлось, но в таком виде точно не пойдешь на свидание с девушкой…
Мужчине оставалось разве что звонить Эмме по телефону. Он спрашивал, как прошел ее день, и рассказывал о своих приключениях. Даже от одного ее голоса жить становилось легче, и все внезапно обрушившиеся на его плечи беды казались такими же обыденными, как дождь осенью. Все было решаемо…
Однако Джо все равно был не рад тому, что не сдержал свое обещание о встрече, и был благодарен девушке за то, что она не злилась. Как же он был удивлен, когда внезапно осознал, что перед ней не нужно извиняться за хоккей. Это было таким простым и правильным…
Эмма понимала его. Благодаря своему брату она знала, каково это - быть хоккеистом, знала эту профессию изнутри со всеми ее недостатками, и потому Джо не требовалось ничего ей объяснять. В прошлом подобное казалось просто немыслимым…
Мужчина был благодарен ей не только за это. Ему нравилось, что рядом с ней он настраивался только на хорошее, абсолютно абстрагируясь от всех жизненных неурядиц.
Именно поэтому - а вовсе не в качестве извинения - он решил сделать Эмме подарок. Сама она вряд ли решилась бы на такое, а он просто немного подтолкнет ее. Джо очень хотел помочь ей в осуществлении мечты и прекрасно знал, что необходимо сделать, чтобы девушка не смогла отказаться…
* * *
Эмма
Этим утром Эмма допивала кофе на кухне, когда в дверь постучали. Сперва она подумала, что это Яна, забывшая что-то дома, но вскоре отбросила эту идею: у нее были ключи.
Залаяла Дарси, и девушка поднялась со своего места, окончательно уверившись в том, что пришел кто-то чужой. Открыв дверь и увидев знакомую курьерскую форму, она не смогла остаться серьезной.
В этот раз букета не было - лишь одна роза и белая коробка среднего размера. Поблагодарив курьера, Эмма закрыла дверь и поспешила к дивану, чтобы скорее посмотреть, что внутри, но не успела она присесть, как к ней на колени тут же запрыгнула Дарси. Почесав собаке за ушком, девушка поспешила открыть подарок.
Внутри оказалась оригинальная коробка с новой камерой от Nikon и конверт с вложенными запиской и подарочным сертификатом на курсы фотографии.
"Ты обещала подумать насчет курсов, но я так и не услышал ответа. Возможно, последняя модель фотоаппарата и оплаченные занятия на месяц в лучшей школе штата помогут тебе решиться.
Всего месяц, Эм. Если ты поймешь, что это не для тебя, мы вместе выбросим фотоаппарат в озеро Клара Мир. Но для начала - просто попробуй.
Дж. К.".
Дочитав записку, Эмма не смогла сдержать прилива радости. Рука сама потянулась к телефону и тут же набрала номер мужчины с намерением поблагодарить его, однако он не ответил. Очевидно, был занят на тренировке. Девушка поставила цветок в вазу и отнесла коробку в свою комнату, а через пару минут Джо сам перезвонил.
- Так понимаю, ты получила подарок? - Его голос звучал тепло, и хотя Эмма не видела мужчину, чувствовала, что он улыбается. На ее лице тоже появилась улыбка - возможно, даже слишком глупая и счастливая.
- Джо, не стоило. Правда. Я бы и сама купила фотоаппарат.
- Через полгода. Я просто сократил время ожидания, - рассмеялся он. - Тебе остается только пойти на курсы.
- И когда начинаются занятия?
- В любое время. Я выбрал вариант с индивидуальным расписанием, чтобы мы могли хоть иногда встречаться.
- Спасибо, - улыбнулась Эмма, понимая, что Джо изучил ее слишком хорошо: он просто не оставил ей выбора. Никакие отговорки не сработают. Ей придется туда пойти, и она сделает это с огромным удовольствием.
- Не теряй времени зря, пока мы не видимся, - произнес Джо и вскоре попрощался, сообщив, что у команды начинается раскатка.