- Ты самый жестокий человек в мире, Джо Коулман!
- Утром скажешь спасибо, - он отсалютовал ей рукой.
Вскоре машина скрылась из виду, и Джо шумно выдохнул. Надо же, она наконец-то уехала. Он повернул в сторону отеля и мысленно выругался, недоумевая, как от одного человека может быть столько проблем. За что ему такое?.. Слава Богу, что все обошлось.
Через три минуты Джо уже был в своем номере. Он принял душ, чтобы окончательно выбросить из головы произошедшее и успокоиться. Но это не помогло. Его все еще потряхивало от гнева, и он по-прежнему думал об Эмме: как она добралась до дома, все ли с ней в порядке? Она жутко разозлила его, но он не мог не беспокоиться о девушке. На миг промелькнула мысль о том, что лучше было бы проводить ее до дома и лично убедиться, что больше она ничего не натворит в этот вечер, но у мужчины не осталось на это сил - ни физических, ни моральных.
За стенкой, в соседнем номере, было тихо. Очевидно, Мэтт уже давно спал, даже не подозревая о том, что именно выдала его младшая сестра совсем недавно. Джо тоже был бы рад забыть все случившееся. Он с трудом верил в то, что милая и тихая Эмма вот так просто способна предложить ему переспать с ней. Впрочем, он никогда и не думал о ней в таком ключе. Поначалу он пропустил ее слова мимо ушей, а сейчас задумался: неужели она действительно влюблена в него целых десять лет? Быть такого не может. Он отлично помнил ее одиннадцатилетней: маленькая темноволосая девочка с брекетами на зубах и в футболке со Спанч Бобом. Все это время он воспринимал ее исключительно как… сестру.
Джо не обманул администратора: Эмма действительно была для него практически сестрой, так как Мэтта он считал своим братом.
Они познакомились, когда им было по шестнадцать лет. Джо тогда начинал свой второй сезон в ОХЛ, а Мэттью только переехал из родительского дома в лигу более высокого уровня, в клуб "Ошава Дженералз". Джо по своему опыту помнил, как ему, пятнадцатилетнему мальчишке, было тяжело адаптироваться в новой команде среди парней старшего возраста, а потому всячески помогал Мэтту, тем более, тот переехал не просто в другой город, а в другую страну. К тому же, их дружбе поспособствовал еще один фактор. Всех ребят из команды брали к себе местные канадские семьи. Они становились вторыми родителями для игроков: возили их на тренировки, готовили обеды и ужины… Так получилось, что Джо и Мэтт жили в одной семье. Был ли у них, парней, считающих хоккей смыслом всего, шанс не подружиться?!
Прошло уже десять лет, а они по-прежнему неразлучные друзья. Судьба вела их разным дорогам: они попали в разные команды, выступали за разные сборные, Мэтт даже поиграл в России, но, в конце концов, теперь уже повзрослевшие и набравшиеся жизненного опыта друзья вновь играют в одной команде и живут по соседству. Как в старые добрые времена.
Погружаясь в сон, Джо снова чувствовал себя шестнадцатилетним вундеркиндом, хоккейным волшебником, перед которым открыты все пути. В эту ночь, впервые за несколько недель, он позволил себе спать спокойным, мирным сном, совершенно забыв о том, какой бардак творится в его жизни: проблемы с законом, собственноручно опороченное имя, неразбериха с его статусом в лиге, невезение в личной жизни… Ах, да, Джо и не думал, что с этого вечера у него стало одной проблемой больше, и имя ее - Эмма Де Вито.
[5] Блумингтон - город в штате Миннесота. Расположен в 27 километрах от Сент-Пола. Является родным городом для Мэттью и Эммы.
Глава 2
Джо
С того вечера в Сент-Поле прошло семь дней. Для Джо эта неделя выдалась спокойной. Он с удовольствием погрузился в тренировки и был рад возможности отвлечься от неприятных мыслей. Все свободное время он проводил в спортзале - недавние события помешали его планам и не позволили как следует подготовиться к сезону. В результате сейчас он был не в лучшей форме. Видимо, именно поэтому его и не заявили на первый предсезонный матч, но хоккеист не отчаивался: в подобных играх в первую очередь проверяли молодежь, и он был не единственным, кто остался в запасе. Уж в чем в чем, а в своих навыках на льду он не сомневался.
"Львы" смогли обыграть и "дикарей", и "хищников" с минимальным счетом. Послезавтра "Лайонс" улетали на очередной матч в Бостон, а сегодня, после ледовой тренировки, команда была свободна. По этому случаю Мэтт со своей девушкой Яной устраивали ужин и пригласили на него Джо.