Поздоровавшись, они расположились за свободным столиком, сделали заказ… Эта встреча намного отличалась от прежней: никакой легкости не ощущалось. То и дело возникали неловкие паузы, которые смущали и сбивали с толку их обоих. Казалось, будто им не о чем поговорить. Мужчина уже даже пожалел, что решился позвонить ей: с чего он взял, что они хорошо проведут время вместе?..
Однако постепенно, минута за минутой, напряжение рассеивалось, и они оба не заметили, как разговорились. Сначала о школе, о юности, после перешли к работе. Выяснилось, что Илона работала журналистом в Москве, где и встретилась со своим бывшем мужем Майклом, который по воле случая приехал в длительную командировку из США. После девушка отправилась за ним в Атланту. Ей пришлось оставить свою профессию, поскольку на тот момент она недостаточно владела английским и потому, чтобы не сидеть без дела, начала писать романы. У Майкла были знакомые в российских издательствах, и очень скоро ее книги стали публиковать.
К тому моменту, как им принесли закуски, разговор зашел о семье и, как бы Егору этого не хотелось, о причинах развода. Когда Илона спросила прямо, почему его брак распался, он не стал уходить от темы. Рассказал все как было и сам не заметил, как почувствовал себя лучше… Держать все в себе было вредно для здоровья.
- Ты видишься с дочкой? - поинтересовалась девушка.
- Наверное, я - плохой отец, - вздохнул Егор, - потому что за эти полтора месяца не предпринял никаких действий, чтобы навестить Диану. Даже думать не хочу о том, чтобы снова встретиться с ее матерью…
- Чаще всего бывшие жены не сбегают в другой город, не оставляя своего адреса, - произнесла Илона. - Они переезжают на соседнюю улицу, и отцы видятся со своими детьми по выходным или забирают их к себе на праздники. У вас все довольно странно. Как часто твоя команда бывает в Далласе?
- Один раз за сезон.
- Тебе придется решить этот вопрос, Егор, потому что ты сам не заметишь, как твоя дочь вырастет, и время будет упущено.
- Понимаю, - кивнул мужчина. - Я скучаю по ней… Что же, для начала поговорю с адвокатом, - произнес он и поспешил сменить тему: - А в чем твой муж провинился?
- Ни в чем, - ответила Илона с улыбкой. - Мы жили душа в душу, а в один прекрасный момент просто поняли, что слишком отличаемся друг от друга. Наверное, двадцать два года разницы когда-нибудь должны были напомнить о себе. Майклу - пятьдесят, у него двое детей чуть помладше меня, и он совсем скоро станет дедушкой… Он не захотел заново проходить со мной путь от детских криков, бессонных ночей и подгузников… И я даже не виню его.
- Ты хочешь детей?
- Каждая женщина этого хочет. Не то чтобы это было навязчивой идеей - я просто должна была знать, будет ли Майкл когда-нибудь готов к этому. Тут наши дороги и разошлись…
- А почему именно Нью-Йорк?
- Знакомые Майкла любезно согласились приютить меня в своей квартире до Рождества, пока сами гостят у детей в Швейцарии. Смена обстановки весьма кстати. Заодно подумаю, что буду делать со своей жизнью дальше…
Вскоре принесли основные блюда, и они вновь сменили тему. Разговор снова зашел об общем прошлом, и Егор поймал себя на мысли, что впервые за долгое время скучает по родине. И тут же понял, что сейчас, беседуя с Илоной, он чувствует себя как дома…
Молодые люди пообщались еще некоторое время. Они и не подозревали, что между ними столько общего и что им есть что обсудить… Уже близился конец вечера, когда мужчина открыл меню и поинтересовался:
- Закажем десерт?
- А может, лучше поедем ко мне? - улыбнулась девушка и накрыла его руку своей ладонью.
- Зачем? - Егор ощутимо напрягся.
- А ты сам не догадываешься?
Нет, еще пару минут назад мужчина совершенно не мог предположить об истинных намерениях Илоны. Ему казалось, что это обычный дружеский ужин, уж точно не предполагающий продолжения в чьей-нибудь постели…
- Прости, - смутилась девушка. - Я думала: ты знаешь, чем сегодня все закончится, и вовсе не против… Я ошиблась, и мне очень неловко…
Егор понятия не имел, почему Илона решила, будто он не против… На самом деле он полагал, что эта встреча будет для них первой и последней в Нью-Йорке, и считал, что девушка такого же мнения…