Эмма улыбнулась, но ничего не сказала, словно ответ был слишком очевиден, чтобы озвучивать его вслух.
Наконец девушка поставила ногу на лед, затем вторую. И тут же прижалась к бортику, объясняя это тем, что ей нужно привыкнуть.
- Ты когда-нибудь жалел, что выбрал хоккей? - тут же спросила она, видимо, желая отвлечься и развеять собственный страх. - Ведь у тебя не было нормального детства. Тебе никогда не казалось, что ты что-то упустил?
- Ни разу в жизни. - Джо подъехал к ней ближе и тоже остановился у бортика. - Я с самого детства мечтал стать хоккеистом. И добился успеха. Но даже если этого не случилось бы… Не в моих правилах жалеть о чем-то, Эм. Я даже о суде не жалею. Возможно, только эта ситуация помогла мне что-то изменить в своей жизни. И заметить тебя… - Он взял ее руки в свои, а после приблизился к губам и легко поцеловал. - А по поводу детства… Когда ты ребенок, ты ведь не думаешь, что что-то может быть по-другому. Тренировки всегда были частью моей жизни. Но я не жил на катке - ходил в школу и даже дома бывал. Правда, очень редко. Но если бы мне предоставился шанс заново прожить свою жизнь, я снова выбрал бы тот же путь, не раздумывая.
А после он оттолкнулся и, держа Эмму за руки, выехал на середину катка. Девушка смеялась и в то же время протестовала, что так не честно, но Джо было не переубедить: он заявил, что до бортика она должна добраться либо сама, либо с его помощью.
- Вот так, отталкивайся, - показывал он ей, а Эмма послушно повторяла. - Согни ноги в коленях и расслабься. А лучше не смотри вниз - тебе это только мешает.
А стоило ей лишь споткнуться или потерять равновесие, мужчина тут же приближался к ней, ловил, привлекал к себе и говорил, что она молодец.
Вскоре у Эммы началось получаться - она почувствовала себя увереннее, как только поняла, что Джо рядом и ни за что не отпустит ее. И когда девушка немного освоилась, от нее снова посыпались вопросы:
- Когда ты впервые выиграл Кубок, тебе не казалось, что главная цель в жизни достигнута и больше не к чему стремиться?
Мужчина нахмурился от ее вопроса. Он не ожидал, что Эмма спросит об этом, и поначалу даже растерялся, что ей ответить.
- На следующий день после победного матча, - наконец заговорил он, - я понял, что хочу снова выиграть. Завоевав первый Кубок, я поставил цель выиграть второй. Сразу же. На достижение цели ушло три года, и эта победа далась мне куда тяжелее первой. Наверное, в первый раз все получилось слишком легко, и я многого не осознавал - был слишком молод. Некоторые за всю карьеру не получают того, что у меня было уже в двадцать лет. Второе чемпионство было куда осмысленнее и потому ценнее.
- И сейчас твоя цель - третий Кубок Стэнли?
- Именно так. А потом - четвертый. Иначе зачем вообще выходить на лед, если не мечтаешь стать чемпионом?
Эмма еще о многом его спрашивала, а Джо с удовольствием отвечал. Он даже не мог предположить, что она проявит такой интерес не только к его карьере, но и к его взгляду на произошедшие с ним события.
Они катались еще около часа. Девушка освоила лишь базовый шаг, но была рада и этому - она светилась от счастья и постоянно улыбалась. А Джо радовался тому, что приобщил ее ко льду, к своей стихии. Никто в жизни его так не понимал и не старался понять, и мужчина очень ценил это. Он осознавал, что теперь Эмма - по-настоящему близкий для него человек. Ближе всех на свете.
* * *
Егор
Первым делом, вернувшись в Атланту, Егор встретился со своим адвокатом. Он и раньше знал, что ему необходима консультация, но лишь слова Илоны побудили его к действию: только теперь он понял, что может потерять дочь. И тогда винить будет некого.
Мужчина с трудом представлял, как будут проходить его встречи с Дианой. Он увидит ее один раз в Далласе во время сезона, а как дальше?.. Его интересовало, получится ли убедить Лауру позволить им видеться чаще и возможно ли уговорить ее переехать в Атланту. Егор сильно в этом сомневался.
Адвокат тоже его не обнадежил. Он снова и снова повторял слова о том, что отсутствие брачного контракта связало им руки. Обычно пары, заключающие брак, прописывают все нюансы в случае развода, в том числе встречи с детьми. Поэтому единственный выход для Егора в сложившейся ситуации - самому обо всем договариваться с Лаурой, надеясь на ее благосклонность.