Не так давно они арендовали дом в Мейблтоне[6], и мужчина пока не побывал у них, хотя друг частенько предлагал заглянуть к нему. Сегодня Джо наконец согласился, желая провести вечер в компании друзей.
По дороге мужчина заехал за чизкейком в пекарню, где всегда продавали наивкуснейшие десерты, а в назначенное время постучал в дверь. На пороге его встретила Яна и улыбнулась. Джо ответил не менее искренне.
Мэтт познакомился с Яной в России: уезжал он туда один, а вернулся уже со второй половинкой. Поначалу Джо относился к ней настороженно, но, присмотревшись, понял, что Яна - хорошая девушка, которая искренне любит и дорожит его другом. Рядом с ней Мэтт был счастлив, а это - самое главное.
Яна пригласила Джо на кухню, пообещав провести экскурсию по дому после ужина. Мужчина последовал за ней в просторную, светлую комнату, поставил купленный десерт на стол, поздоровался с Мэттью, который готовил стейки на террасе, и замер на месте, увидев рядом с другом еще одну гостью.
Он заметно напрягся, не зная, как себя вести. После того инцидента в отеле Джо не думал о сестре Мэтта, а потому оказался не готов к встрече с ней: он чувствовал себя неловко и немного смущенно.
- Разве я не говорил, что Эмма приехала погостить? - нарушил тишину друг, заметив вопрос в глазах гостя.
- Нет.
А стоило бы, потому что в таком случае Джо здесь точно не было бы. Последняя встреча с девушкой потрясла его настолько, что впечатлений хватит на целый год вперед, если не больше.
Вскоре все сели за стол. К стейкам Яна подала тушеные овощи, легкие закуски и русский пирог с картошкой, который постоянно нахваливал Мэтт.
Так получилось, что Джо оказался напротив Эммы. Та вела себя вполне естественно, и мужчина задался вопросом: а помнит ли она хоть что-нибудь из случившегося? Он заметил, что, когда они встречались взглядами, девушка каждый раз отводила глаза. Это и убедило Джо, что она все помнит.
Несмотря на легкую неловкость, в общем и целом ужин проходил непринужденно. За беседой Джо смог по-настоящему отвлечься от насущных проблем и расслабиться. Ему действительно не хватало этого - домашней еды, спокойных бесед и уюта.
Впрочем, такое ощущение продлилось недолго. К концу вечера молодого человека отвлек телефонный звонок, и он вышел на террасу, чтобы никому не мешать. Это были родители. Каждый день на протяжении десяти лет они созванивались со своим сыном - это был давно установившийся ритуал.
Мужчина всегда был рад пообщаться с родными по телефону, ведь видеться у них получалось не так часто, как хотелось бы. Обычно он слышал в их голосе радость и гордость за свои достижения, но теперь эмоции сменили спектр: родители все больше тревожились и переживали, и это убивало Джо. Больше всего в сложившейся ситуации его расстраивало то, что он подвел семью. Они не говорили ему, но он знал, что знакомые считают их родителями преступника. И это было правдой, как бы они не старались отрицать.
В этот раз разговор закончился быстро: услышав пожелания о хорошем вечере, мужчина отключился. К сожалению, в последнее время общение давалось им тяжело.
Он уже был готов вернуться в гостиную, как понял, что больше не хочет там находиться. Это бессмысленно. Скоро его красивая жизнь закончится: новехонький Range Rover, шикарные апартаменты в Мидтауне[7], контракт с суммой в сто двадцать миллионов долларов... Раньше это устраивало Джо и делало счастливым, но не сейчас. Теперь ему дороже всего собственная свобода, цена которой очень высока. И молодому человеку казалось, что ее не измерить деньгами.
Облокотившись на перила террасы и вглядываясь в темноту, Джо с горечью осознал, что слишком сильно изменился за последние недели. Большие проблемы сделали из него мужчину, оставив улыбчивого Золотого мальчика в прошлом. Он словно повзрослел на двадцать лет. В настоящее время ему казалось, что он с трудом сможет радоваться жизни и вряд ли когда-нибудь вновь улыбнется по-настоящему.
- Яна подает десерт, - ворвалась в его мысли Эмма, которая вышла на террасу. Ее голос был настолько веселым, звонким и живым, что Джо даже позавидовал ее оптимизму.
- Да, я сейчас приду, - обернулся он, заглянув ей в глаза. Мужчина ожидал, что девушка уйдет, но вместо этого она приблизилась к нему.