А после Эмма крепко обняла Джо, и ему ничего не осталось, кроме как сомкнуть объятия в ответ. Он никак не ожидал, что разговор примет такой оборот, но был невероятно благодарен этой девушке, ведь она не только не побоялась ранить его чувства, но и решилась на то, чего до нее не делал никто - просто откровенно поговорила с ним и поддержала. Ее слова попали в цель и вселили в него уверенность: молодой человек был поражен ее упорством до такой степени, что сам не заметил, как действительно поверил в благополучный исход…
Джо необъяснимо стало намного легче. Он воспринял это как данность и даже не понял, что все дело в Эмме: лишь от одного ее присутствия ему становилось значительно лучше. Уже второй раз за неделю. Рядом с ней он забывал о проблемах и страхах и вновь чувствовал себя тем человеком, который умеет побеждать как в спорте, так и в жизни.
* * *
Егор
Тем же вечером Егор Новиков припарковал машину в гараже собственного дома в Лоренсевилле[8], забрал с заднего сидения бумажный пакет с продуктами и направился домой через задний двор.
Егор начинал свой четвертый сезон в составе Атланты. Вот только пока вся команда участвовала в предсезонных матчах, мужчина тренировался индивидуально, поскольку до сих пор восстанавливался после тяжелой травмы, полученной еще в апреле. На данный момент самое страшное было позади, и он был рад приступить к серьезным нагрузкам.
Отбросив мысли о работе, мужчина поспешил оказаться дома и улыбнулся в предвкушении будущей встречи с семьей.
Его жена Лаура Винич, американская топ-модель, была дочерью известного советского баскетболиста, который одним из первых уехал в Америку. Тот играл в НБА около пяти лет, а после так и остался в Штатах, перебазировавшись в Бостон. Девушка, выросшая в семье знаменитых спортсменов (ее мать - немецкая теннисистка), всегда предъявляла высокие требования к жизни, а потому согласилась выйти замуж за Егора только после двух лет красивых ухаживаний.
Мужчина не знал, чем именно в конце концов смог покорить Лауру – слишком много всего он перепробовал, чтобы добиться ее расположения. Но когда она стала его, он понял, что вот оно - счастье. Он и не думал, что может быть еще счастливее, пока полтора года назад у них не родилась дочка Диана…
Лаура встретила Егора у порога. Держа пакет с продуктами в одной руке, другой рукой мужчина обнял жену и нежно поцеловал в губы, а после отстранился, но лишь для того, чтобы заглянуть ей в глаза и ласково погладить по щеке.
Какая же она красивая: точеная фигура, идеальная бархатистая кожа с ровным загаром, шелковистые на ощупь белокурые волосы - Егор все еще не мог поверить, что является мужем этого неземного создания. Он любил Лауру. Больше жизни.
Девушка, выскользнув из его объятий, попросила отнести пакет на кухню, а сама ушла проверить дочь. Пока Егор переодевался и мыл руки в ванной, до него доносились голоса родных из гостиной. Весь день он не мог дождаться момента, когда сможет взять Диану на руки и поиграть со своей малышкой, наслаждаясь ее радостным лепетом.
Рождение дочери заставило молодых родителей пересмотреть свои взгляды на жизнь. Конечно, в большей степени это коснулось Лауры, которая решила оставить карьеру модели и посвятить себя материнству, но и Егор прочувствовал перемены на себе. Он стал понимать, что теперь несет ответственность не только за себя, но и за своего ребенка. Он понял, что жизнь есть не только на льду, но и за его пределами. Раньше на первом месте всегда был хоккей, но не теперь…
Вскоре Лаура отправилась на кухню, чтобы закончить приготовление ужина, а Егор остался с Дианой. За играми с ребенком он не заметил, как пролетели полчаса. К этому времени к ним пришел Макс, его лучший друг.
С Максом они были знакомы три года. Тот когда-то играл в России, а в двадцать лет решил перебраться в задрафтовавшую его Атланту. В команде они были единственными русскими, а потому сразу же нашли общий язык.
Кто-то может сказать, что три года для дружбы - слишком короткий срок, но сам Егор считал иначе. У него никогда не было настоящих друзей, так как все свободное время он посвящал улучшению своих навыков на льду, а не живому общению. Но их дружба прошла проверку временем, как и сам Макс. Все началось с помощи в адаптации в США: на первых порах Егор помогал ему обустроиться, подсказывал, в каком районе лучше поселиться, подтягивал с ним английский и просто приглашал к себе на ужины. Постепенно и Максим стал помогать им. Например, во время беременности Лауры Егор получил травму - перелом ноги - и некоторое время не мог ходить. Друг несколько раз отвозил его жену к врачам, помогал ей с покупками и прочими делами.