Время для разговора так и не наступило. Во втором периоде Мэтт проводил силовой прием и весьма неудачно столкнулся с противником, травмировав и его, и себя.
Теперь Мэтт восстанавливался дома, так как пока ему были противопоказаны любые тренировки. Джо представлял, как друг злится по этому поводу (еще десять лет назад он хорошо запомнил, что в такие моменты Мэтта лучше не трогать - он был хуже разъяренного зверя) и, когда тот не вышел на контакт после пары звонков, решил подождать некоторое время: ехать к нему домой не было смысла. Как только Мэтт придет в себя и успокоится, они с Эммой обязательно сообщат ему обо всем.
Он не рассказал девушке о поведении Мэтта, так как не хотел беспокоить ее - лишь поделился с нею мыслями о том, что сейчас лучше не волновать ее брата. Эмма согласилась, подтверждая, что в последние дни Мэтт как никогда обозлен на весь мир и что сейчас - не лучшее время для таких новостей.
В тот момент Джо еще не знал, что череда незначительных ошибок и ни от кого не зависящих событий повлекут за собой гораздо более серьезные проблемы. И тогда под ударом окажется не только он сам… Мужчина рискует лишиться всего, что стало для него таким важным…
* * *
Егор
Минула середина декабря, когда "Лайонс" отправились на выезд в Нью-Йорк. Егор заранее договорился о встрече с Илоной и в назначенный час добрался до ее дома. Он решил пропустить командный ужин, поскольку полагал, что все равно не сможет расслабиться перед столь важным разговором.
Девушка открыла дверь сразу же, как только он нажал на кнопку звонка. По-видимому, она уже ждала его. Стоило ему только переступить порог дома, как на него обрушились запахи свежеприготовленной еды. Егор снял верхнюю одежду, и Илона приблизилась к нему:
- Сегодня в городе прохладно, правда? - Она чмокнула его в губы, и ему оставалось лишь кивнуть ее словам.
Девушка пригласила его на кухню, и увиденное заставило мужчину замереть на месте. Такого он никак не ожидал… В комнате был накрыт стол с несколькими видами закусок, повсюду горели свечи, на столе стояла нераспечатанная бутылка вина… Романтический ужин с Илоной точно не входил в его планы на этот вечер…
- Пожалуйста, открой бутылку вина, - произнесла девушка за его спиной, - а я достану мясо из духовки.
- Подожди, - Егор взял ее за локоть, желая привлечь внимание, - я хотел бы поговорить с тобой. Очень серьезно.
- И даже не поужинаешь? - Илона словно догадалась, что именно ей предстоит услышать, и в ее взгляде проскользнула грусть. Впервые за все время мужчина что-то увидел в ее глазах…
Девушка, немного поколебавшись, все же присела за барной стойкой.
- Мы больше не увидимся, Илона, - заговорил Егор. - Не хочу обманывать ни тебя, ни себя. У нас ничего не выйдет.
- Ты больше не придешь? Это ведь не из-за ужина? - горько усмехнулась Илона.
- Нет, - он покачал головой. - Мы договорились о том, что в течение сезона встретимся шесть раз в Нью-Йорке… Ты помнишь, когда мы впервые отступили от плана?
- Наверное, когда я почувствовала, что влюбляюсь в тебя… - Они встретились взглядами, и девушка продолжила: - Раз мы говорим откровенно, не удивляйся честности с моей стороны… Я сама не знаю, как это произошло, и это точно не входило в мои планы, но… мне казалось, что ты не против более частых встреч.
- Я не знал, что ты… - он запнулся, - настолько увлечена.
- Не волнуйся, я не собираюсь усложнять твою жизнь. Все скоро пройдет, я переживу это.
- Ты уверена? Не хочу быть причиной твоих страданий… - Он заглянул ей в глаза. - Ты ведь знаешь, что дело не в тебе?
- Знаю, - кивнула Илона.
- Ты - очень хорошая девушка. Ты красивая, самостоятельная, домашняя… Было бы неправильно удерживать тебя рядом со мной, не давая надежд на будущее. Так не должно быть, пойми. Ты - не моя судьба, а я - не твоя. Я не хочу, чтобы ты тратила время на меня вместо того, чтобы найти мужчину, который был бы готов дать тебе все, что нужно. Ты заслуживаешь лучшего.
- Ты мне льстишь, - улыбнулась девушка, пытаясь разрядить напряженную обстановку. Она была спокойна, и ее лицо ничего не выражало, хотя было видно, что она с трудом сдерживает эмоции. - Но все равно спасибо. Хотела бы я, что бы все было по-другому, но… ты прав: ничего не получится.