В эти минуты мужчина вполне осознанно понимал, что пойдет на что угодно ради того, чтобы вернуть Эмму. Он признался себе в том, что любит ее, поэтому пора было признать и другой факт - он уже не представляет своей жизни без Эммы. Без девушки она вмиг станет пустой и бессмысленной, а сам Джо - подобием самого себя, оболочкой без души. Только с Эммой он был по-настоящему счастлив.
Сложность номер два появилась тогда, когда мужчина наконец оказался у дома Эммы и ему открыл Мэтт. Он совсем забыл о нем. Во время пути все его мысли были посвящены лишь девушке, и потому он совершенно не знал, что скажет другу.
Впрочем, сам Мэттью по-видимому уже давно подготовил речь.
- Джо, - начал он с наигранным добродушием и жизнерадостностью, - я уже начал думать, что ты здесь не появишься.
Мужчина впервые видел его таким. Хотя на его губах играла улыбка, его взгляд был наполнен чистейшей яростью. Даже на льду с самыми ненавистными соперниками он был гораздо сдержаннее и дружелюбнее…
Джо догадался, что Мэтт знает о них с Эммой. Иначе и быть не может. Возможно, он даже заслужил такое отношение друга… Он понимал, что рано или поздно им с Мэттом придется объясниться, но предпочел бы отложить это до той поры, пока все не разрешится с Эммой. Он не хотел, чтобы в их отношения вмешивались третьи лица.
- Мне нужно поговорить с Эммой, - произнес Джо.
- Боюсь, это невозможно, - Мэттью скрестил руки на груди. - Она не хочет тебя видеть, да и я сам больше не позволю тебе переступить порог моего дома, друг, - он сделал акцент на последнем слове. - Больше тебе здесь не рады. - Он перегородил дверь рукой, словно полагая, что Джо попытается проникнуть внутрь силой.
- Мэтт, сейчас не очень подходящее время для этого разговора. Мне нужно увидеть Эмму. Это очень важно.
- Неподходящее? - усмехнулся Мэттью. - А я так не считаю. Мне бы очень хотелось услышать твои извинения и оправдания. Я был о тебе лучшего мнения, Джо, и ты меня разочаровал. Ты втайне от меня встречаешься с моей сестрой, ведешь себя так, как будто не происходит ничего необычного, делаешь больно Эмме, а потом заявляешься сюда и наивно полагаешь, что я встречу тебя с распростертыми объятиями.
Джо тяжело вздохнул. Похоже, Мэтт давно знает об их отношениях. Все оказалось намного сложнее, чем он мог подумать...
Но Мэтт был прав в том, что Джо вел себя не лучшим образом… Он был уверен, что их возможный разговор пройдет по другому сценарию, но сейчас убедился, что судьба в очередной раз посмеялась над ним.
- Можешь меня ударить, если хочешь, - проговорил он после недолгой паузы. - Я этого заслуживаю.
- Знаешь, очень хочу. Но Эмма запретила тебя трогать. Даже пальцем… - Мэттью перестал загораживать дверной проем. Вместо этого он облокотился на дверь и снова скрестил руки на груди.
- Послушай, я виноват. Очень. Я в очередной раз облажался, хотя очень хотел сделать все правильно в этих отношениях. Мне не стоило скрывать от тебя то, что я встречаюсь с Эммой. Следовало сразу поговорить и убедиться, что ты не против. Я поступил неразумно и тысячу раз успел пожалеть об этом. Ты мой друг, и я не хотел врать тебе… - Он сделал небольшую паузу. - Я не знаю, что ты думаешь о нас с Эммой, но мои намерения абсолютно серьезны. И, полагаю, ты в курсе того, что случилось. Мы с Эммой просто не поняли друг друга, вот и все. Я здесь для того, чтобы все исправить. Пожалуйста, именно сейчас тебе не следует вмешиваться, мы должны сами во всем разобраться. Позволь мне поговорить с ней, иначе…
- Иначе что? - перебил его Мэтт. - Что ты сделаешь? Я больше чем уверен, что если не пущу тебя в свой дом, ты тут же уедешь, погрустишь пару дней, а после забудешь о моей сестре. Вот только она ничего не забудет, Джо. - Они встретились взглядом. - Я просто не могу больше верить ни единому твоему слову.
- Мэтт, сейчас не время проявлять упрямство… Я знаю, что ты любишь Эмму и хочешь защитить ее, но ты делаешь только хуже. Ее не нужно защищать от меня!
- Почему ты настолько уверен в себе? Ты и правда думаешь, что она так легко поверит в твои ложные признания?..