Старик молча огляделся, убедился, что рядом никого нет, и быстро набросал на взявшейся из ниоткуда бумажке цифру угольком. При виде суммы у меня брови вверх взлетели от изумления. Слунч же, убедившись, что я увидел написанное, закинул бумажку в ближайший горн, где та благополучно и сгорела. Я вам скажу, цифра такая неслабая… У меня таких денег нету. Даже близко…
— Это за весь скелет?
— В идеале — да. — Вздохнул Слунч, — Но в процессе могут возникнуть сложности… Учитывая, что я на практике никогда этим не занимался.
— Не занимался? Откуда тогда такая уверенность в результате? — Подозрительно спросил я.
— Я не занимался, но вот мой учитель… Процесс он мне показывал, но я тогда был слишком неопытным, чтобы суметь повторить.
— А сейчас?
— Сейчас, возможно, получится.
— Все эти "возможно" и "может быть"… Ты можешь четко сказать — да или нет?
— Да.
— Хорошо, я достану деньги.
Слунч удивленно крякнул.
— Надо же, как все просто. Соберешь такую сумму?
— Придумаю что-нибудь. — Отмахнулся я, уже обдумывая возможности быстрого заработка.
Прощание с кузнецом было немного скомканным, но я уже не обратил на это внимания, полностью поглощенный реальными и не очень планами. Самый логичный способ напросился самым первым. И я, собственно, вернулся к нему. Не буду описывать все подробности моих размышлений, потому что по большей части там были размышления типа "следуй за радугой и отбери у лепрекона деньги"… Только вот золото я решил получить у более приземленного существа. У гремлина.
Банк встретил меня приятной прохладой. На улице тоже было не особо жарко или холодно, но в банке была температура именно на отметке "так, как надо". Добиться встречи с моим знакомым банкиром Грум-Грымом было несложно. Он сам выбежал ко мне, как только я перешагнул через порог входной двери.
— О, мистер Лют, рад Вас видеть.
— И я тебя, уважаемый. — Заметил я с улыбкой.
Комичный вид маленького гремлина меня… успокаивал. Не знаю, как это описать. Просто этот гремлин внушал определенную степень доверия. Насколько вообще можно доверять гремлину.
— Вы по делу, или просто зайти, полюбоваться на трофеи?
— И то, и другое. — Ухмыльнулся я.
Мы прошли в мое хранилище. Интересно, и как эта магия пространств устроена? Было бы интересно разобраться с этим. Но сейчас… Я просто поражен. Вы когда-нибудь в музее видели чей-нибудь скелет на подставках. Динозавров, там… Ну так вот. У меня в хранилище в ряд стояло десять драконьих скелетов. И один был аккуратно разложен с краю.
— Грум, это что такое?
— Я взял на себя смелость составить скелеты таким образом…
Я задумчиво почесал бороду. Ах да, побриться надо…
— Я собираюсь пустить один из скелетов на переработку.
— На переработку? — Удивился гремлин.
— Да, но на это понадобится много денег… — Вздохнул я.
Гремлин смерил меня долгим взглядом.
— Обработка золотом? — Наконец уточнил он.
— Именно.
— Самый лучший способ обработки, хоть и самый дорогой и сложный. — Хмыкнул гремлин.
— А есть и другие?
— Да, но лучше воспользуйтесь этим. По крайней мере если есть мастер, способный это сделать.
Я ненадолго задумался. Лучше раскошелиться и получить отменный материал, либо сэкономить и получить какую-то безделушку… Ясное дело, хочу крутую штуку!
— Тогда последую этому совету. — Кивнул я, — Вот только денег на такую операцию у меня не хватит.
И назвал сумму. На этот раз гремлин задумался надолго. Он даже закрыл глаза и периодически шевелил губами, что-то подсчитывая. Наконец, он утвердительно кивнул:
— Пожалуй, должно хватить. — Сказал он задумчиво, — Уважаемый Лют, думаю, вы будете ругаться но… В общем я недавно взял на себя смелость продать драконьи органы, которые вы принесли!
Да этот ушастый вообще бесстрашный. Он, конечно, сморщился весь в ожидании криков и побоев, но… Нашел в себе мужество признаться! Я, конечно же, расстроен. Продал без моего спроса. Но, может, у него есть веские причины:
— Я жду дальнейших объяснений. — Я нахмурился и принял строгий вид.
— В общем, дело сложилось неприятнейшее… — Начал тараторить Грум, как только понял, что немедленных агрессивных действий я принимать не собираюсь, — Моя семья задолжала крупную сумму. Увидев Ваши запасы, я подумал, что вы не обеднеете, если пропадут некоторые ценные драконьи органы. Я продал их на черном рынке за хорошую цену и полностью покрыл долги моей семьи. А оставшуюся сумму… Я решил ее использовать для работы на аукционе… Я постепенно скупал однообразные товары, а потом выставлял их, искусственно завышая цену… Ну и еще много других операций делал…