– Скучно, – сказал Валентин, глядя на белое пространство за окном.
Не слезая с подоконника, он оглядел комнату, понял, что в ней ему делать больше нечего и вновь пошел на кухню. Есть ему тоже не хотелось, та еда еще не провалилась. Его одолела скука, такая же серая, как старая кошка в соседнем доме. Дома стало настолько тихо, что он стал слышать надоедливый лай собаки где-то издалека, а при каждом шажке стук когтей отдавался по дому эхом. Гулял он по комнатам, мечтал о лете, грезил, чтобы снег поскорее ушел, немного скучал по хозяевам, которые, наверняка, уже должны были приехать к этим своим «родственникам»… Хотя кто их знает, может, они вообще встретят Новый год там, так и оставив Валентина в одиночестве с этой…
Елкой…
Валентин сел напротив огромной елки, чуть поджав хвост. Ветви ее не были такими же раскидистыми, как у других лесных деревьев, что были видны за окном. Эта елочка была компактная, пушистенькая, пахло от нее самым настоящим лесом… И какой же это был манящий запах… Как же загадочно выглядели эти зазоры между ветвями, и какие они были темными… Будто что-то (или кто-то) скрывалось в них.
– Это надо проверить! – сказал себе под нос и аккуратно подкрался к елке. Запах от нее повеял сильнее, ветви с приближением становились еще больше и раскидистее, игрушки завораживающе висели над головой.
Валентин постоял какое-то время под краем одной ветки, понюхал ее, обтерся, поняв, что иголки довольно мягонькие, и залез под елку, встретив там ведро, из которого торчал сам ствол дерева, уходя ввысь. Валентин разглядывал ветви, всматривался в темноту вверху елки, но никого не увидел… «Надо повыше залезть!» – подумал он и тут же стал взбираться по стволу, вонзая когти в кору, опираясь лапами на ветви, которые постепенно уменьшались по пути наверх.
И вот она – вершина! Валентин озирал всю комнату, словно орел, гордясь своими владениями. Тут и звезда есть, не такая уж и большая, как представлялось оттуда, снизу. Валентин сел поудобнее, раздумывая, с чего он вообще взял, что в елке кто-то есть?
На верхушке было не так уж удобно сидеть, постоянно приходилось контролировать равновесие, вцепляться в ветви. Все эти действия и движения потихоньку раскачивали елку. В какой-то момент Валентин чуть не свалился, однако успел ухватиться за звезду, повиснув хвостом вниз, как вдруг елка накренилась и рухнула!
Тем временем, лис, прибежавший украсть еду у кого-то в деревне и чуть не попавшийся собаке, прятался под самым окном того дома, в котором что-то сильно грохнулось, да так, что все стекла задрожали. Лис отскочил от дома на пару человеческих шагов, но тут же его одолел интерес к причине такого грохота. Он встал не две задние лапы, оперевшись передними на стену, затем взобрался вверх к отливу.
Валентин валялся весь в иголках, ошеломленный от таких трюков, к которым его не готовила сытая кошачья жизнь. Он не понял, что произошло, не мог осознать этого сразу. Но потом, прокручивая прошедшие мгновения в голове, картина падения восстановилась, хотя и не полностью. Только что он грациозно возвышался над всей комнатой, а теперь лежит на полу, как какая-то половая тряпка.
Внезапно раздался стук в окно. Валентин повернул голову и увидел довольно знакомую лисью морду. Поначалу он испугался, но затем резко встал, подняв свое толстое тело на пушистые лапки, доплел до окна, запрыгнул на подоконник и приоткрыл окно, вскрикнув:
– Гриша! Помоги, я… – он обернулся. По всей комнате распласталась елка, разбросав повсюду свои иголки, земля высыпалась из ведра, которое покарябало пол, елочные игрушки попадали. Это был безумнейший беспорядок. – Я не знаю, как это случилось!
– Не знаешь? – спросил издавна знакомый коту лис.
– Ну… – нервно затянул кот, – я залез на нее, а она… вот…
– Ну ты молодец, конечно, – рассмеялся лис.
– Да хватит смеяться! – чуть ли не плача вскрикнул кот. – Что мне делать?! Как ее обратно поднять?.. Хотя… Ты же умный, да, и всех в округе знаешь? Найди мне новый дом! Я переезжаю!
– Валя, успокойся, – ответил лис, – никуда тебе переезжать не надо. Кстати, где твои хозяева?
– Уехали к родственникам, относительно недавно. Но они уже скоро должны вернуться, а тут это! Они так долго ее наряжали! А я… я… – слезы и ком в горле не давали ему договорить до конца, да это и не нужно было, потому что Гриша смело спустился с окна в дом и принялся осматривать хаос, размышляя, как помочь бедному коту.
И конечно, как и свойственно Грише, он придумал, как поставить елку на место, только вот он готов был воплотить план за нелишнее вознаграждение. Валентин поначалу возмутился, но потом понял, что другого выхода нет (кроме побега из дома) и согласился отдать ему любую еду, которую он только пожелает.