Молодая девушка с грохотом влетела в дверцу открытого шкафчика рядом с ним, как только он сделал два шага, он поймал ее за бицепс, потому что звук ее удара о шкафчик был таким громким, а ее ошеломленное выражение лица, говорило, что она готова была упасть в обморок.
— Ты в порядке? — спросил он, и она уставилась на него, все еще выглядя ошеломленной. Он наклонился к ней ближе. — Эй, милая, я спрашиваю, с тобой все в порядке?
— Э-э... — она уставилась на него так, словно никогда раньше не видела мужчину во плоти, а потом прошептала так тихо, что он едва расслышал: — Вы назвали меня милой.
— Молли, — вмешалась Рокки, — ты не ушиблась? С тобой все в порядке?
Девушка оторвала взгляд от Лейна, моргнула, глядя на Рокки и пробормотала:
— Ум, ага, мисс Эстли.
— Ее зовут мисс Меррик, — сказал Лейн девушке, он услышал, как Рокки втянула воздух, отпустил ее руку, и девушка повернула голову и моргнула.
— О, хорошо, — она снова повернулась к Рокки, — да, со мной все в порядке, мисс Меррик.
Рокки сердито посмотрела на него, но заговорила с девушкой.
— Вот и хорошо, Молли, иди в класс.
— Хорошо, — пробормотала девушка, протиснувшись между ними, побежала по коридору.
— Привет, миссис Эстли, — в унисон крикнула стайка девушек, а потом одна из них продолжила: — Ваш парень такой горячий, — и стайка разразилась хихиканьем.
— Спасибо, Мария, твое мнение принято к сведению, — сердито ответила Рокки, и Лейн расхохотался. Когда он закончил хохотать, Рокки придвинулась к нему, прошипев: — Ты кажется говорил, что у тебя куча дел?
— Угу, Рок, — усмехнулся он. — Увидимся вечером.
— Увидимся.
Он снова подмигнул ей, она сердито посмотрела на него, затем повернулась, направившись обратно в класс, исчезнув за дверью. Всего в двух шагах от него, но она прошла эти два шага со своей грацией, Лейн все же выкроил время, чтобы заметить это. Потом он обернулся, увидев двух друзей Джаспера, прислонившихся спиной к стене, их взгляды были прикованы к Лейну.
— Привет, мистер Лэйн, — сказал один из них тоном Джаспера прошлым вечером «ты мужчина».
— Джейми, — кивнул Лэйн и перевел взгляд на другого парня, — Митч.
— Привет, мистер Лейн.
Лэйн улыбнулся им и пошел по коридору на выход, думая, что его появление в школе прошло чертовски здорово.
* * *
Лэйн встретил Колта, и они поехали на «Субурбане» Лэйна.
Лейн оставил Блонди с Салли в участке, зная, что собака Джаса будет в восторге от этого, судя по ее возбуждению, что она попала в место, заполненное мужчинами, которые любили собак, а также множеством углов, куда она могла сунуть свой нос, чтобы познакомиться с множеством новых и необычных запахов.
— Все хорошо? — спросил Колт рядом на пассажирском сиденье.
— Работаю над этим, — ответил Лейн.
— Как Рокки? — еще спросил Колт.
— Над этим тоже работаю, — ответил Лэйн, и Колт усмехнулся.
— Не могу сказать, что пару недель назад я не пребывал в шоке от твоего заявления, — заметил Колт.
— Все пребывали в шоке, включая и меня, — заявил ему Лейн.
Колт немного помолчал, потом тихо спросил, явно обеспокоенным голосом:
— И как продвигается, нормально?
Алек Колтон был хорошим полицейским, хорошим человеком и хорошим другом. Они работали вместе много лет назад, он был таким тогда и сейчас. Колт знал Лейна еще до того, как Рокки ушла от него, и после. Он знал, что Рокки значила для Лейна, и знал, что их отношения возобновились.
Поэтому Лейн спокойно ответил:
— Наш путь полон шипов.
Еще на мгновение повисла тишина, а затем Колт ответил:
— Ты доберешься до роз, чувак, она невероятно мягкая и пахнет невероятно чертовски сладко.
Лейн вдруг осенило, что Колт и Феб жили в этом городке, пройдя свой путь горько-сладкой истории любви. Колт был на несколько лет старше Лейна, учился в средней школе вместе с Феб. Колт был лучшим другом брата Фебрари с детского сада, и знал его всю жизнь. Они казались такой крепкой, непоколебимой парой, перестав в старших классах, все в городе знали, что у них все по-настоящему. Но оказалось все не так. Лэйн понятия не имел, что произошло, но что-то не хорошее. Колт остался в Бурге, работал, Лейн знал, что потеря Феб, даже спустя годы, стала потерей, рана, которая не затягивалась. Как и Лейн, Феб сбежала, отсутствовала даже дольше, чем Лейн. Вернулась несколько лет назад, они снова стали встречаться, местный парень потерял рассудок, начав убивать во имя Феб. Колт вмешался, чтобы защитить ее, они стали вместе — крепко, непоколебимо, теперь были женаты, у них родился ребенок. Что бы ни разрывало их на части раньше, они нашли способ оставить это все позади, им это удалось.