— Хм... Да... Да! Семья графа Кайдош пыталась купить меня у отца и женить на графе. Отец был против нашей свадьбы... Папочка!
Девушка утерла слёзы.
— Благодарю, леди. Вы очень помогли!
Хармэн распрощался с маркизой и отъехал в замок. К его счастью, нужный граф был на своём месте.
Да, было дело, хотел жениться на маркизе... Отец обрадовался за дочку, мать благословила её. Была помолвка и за три дня до свадьбы случилась трагедия. Тогда наследник под уговорами сёстры разорвал помолвку и пригрозил графу дуэлью.
— Буду я рисковать жизнью ради куклы!
Принц поблагодарил мужчину и вышел. Сам граф и вся его семья к убийству причастны не были — это было видно сразу.
Принц ходил по собственному кабинету, меряя его шагами.
— Ничего не понимаю! Сийера, чего ты улыбаешься?
— Подумай сам о версии суккубы. Живёт себе семья. Есть сын-наследник, есть красавица-дочурка. Маркизы не бедные, но живут не богато. Тут богатый граф предлагает руку и прочий ливер. Выгодный брак, что сказать! Но тут папочка с пеной у рта противиться, дочка вздыхает. И вдруг — смерть. Несмотря на наличие полноправного наследника, с тобой говорит суккуба, удерживая брата подальше от тебя. Нестыковок не находишь?
— Отец должен был быть рад... И говорить я должен был с парнем! Точно! И ты постоянно называешь девчонку суккубой... Неужели убийца — она?!
Он ошарашено посмотрел на демоницу. Она просто пожала плечами.
— Спасибо.
Он решительно сел за стол и начал писать, изредка макая перо в чернильницу.
— Сийера, а как можно доказать, что девушка суккуба?
— Маркиза — инициированная полукровка и без мужчины она дольше трёх дней не протянет. Может — четыре, но это будет ей дорого стоить.
— А как же разумно провести проверку?
— Если случайно оставить её с кем-то наедине...
Она оборвала мысль, позволяя принцу самому додумать. Блеск в глазах выдавал ход мыслей.
— Мне нужна твоя помощь.
Ночь, темно. В саду собрались довольно много — старший церковный служитель, несколько свидетелей и принц с телохранителем. По парку гуляла маркиза, под ручку с молодым парнем — друг принца, который согласился принять участие в эксперименте.
Он завороженно слушал милый щебет, не в силах оторвать взгляда от декольте. Суккуба мило краснела, делала вид, что ничего не замечает... И давила на парня. Он почти исходил слюной под её чарами. Возле беседки они остановились и маркиза начала расстегивать камзол, целуя несчастного в губы. Стало видно свечение глаз и увеличившиеся коготки. Она с победной улыбкой толкнула парня на лавку беседки. Из-под пышной юбки появился чёрный хвостик с сердечком на конце.
— Святые небеса! Демоница похоти!
Священник забормотал молитву, осеная себя святыми знаками. Сверкнул выданный парню артефакт — небольшой камешек на поясе. Уже раздетую суккубу вынесло из беседки, сплетенную белыми жгутами. Красная чешуя полосами обнимала бедра, руки и цлючицы, за спиной трепетали тонкие недоразвитые крылья. На лбу красовались рога, а глаза были похожи на кровавые омуты с чёрной черточкой.
Священник запел молитву и начали сходиться люди. Все смотрели на маркизу с брезгливостью и ненавистью. Почти сразу ее отнесли на костёр и подожгли — без разбирательств, просто потому, что она другая. Стало страшно.
А ведь и меня, и Сийеру могут вот так же отвести на костёр!
Кричала она недолго — низкий болевой порог, а останки быстро осыпались пеплом.
Люди успокоились ближе к полуночи. Принц устало упал на кровать, закрывая глаза. Когда он уснул, телохранитель ушла к себе. Сийера тоскливо смотрела на небо. Я села рядом.
— Не спиться?
— Уснёшь тут... Александрит, а как там — в твоём мире?
— Ну... Постоянный бег в никуда. Бежишь ты, бежишь без остановки... Останавливаешься и не понимаешь — а куда, собственно, бежала?
— Так, значит...
Она посмотрела на небо, свесив ноги с подоконника в сторону улицы.
— Жалеешь суккубу? — я внимательно посмотрела на отрешенное лицо. Она качнула головой.
— Для неё то, что она делала было как дышать. Ты же, надев чужую вещь, будешь стараться принять облик хозяина. Родители знали, кто она и хотели просто выгодно продать. Жених, естественно, не знал и согласился. Девушке это не понравилось и она их убила. Брата — подчинила. Именно он и пробудил в ней кровь отца. Она просто пыталась выжить с максимальным комфортом... Как птица, попавшая в озеро.