— Ты была с ней знакома?
— Да. Я вместо неё пытала главу рода. И жизнь её оборвала тоже я— не нужно было ей мучаться на костре.
— Но...
— Оборвала ее путь. Добрая тётушка Смерть о ней позаботиться лучше.
Она поджала одно колено и неожиданно кинула в даль нож. Сталь слабо мигнула и с тихим хрипом на землю упал труп...
— Страшный этот мир... И ведь маркиза не первая?
Она только кивнула.
— Александрит, попробуй ещё раз принять мой облик. Можешь мой плащ взять.
Я накинула на плечи чёрную ткань и завязала шнурок под шеей. Сила потекла по телу. Знакомые золотые вспышки в голове, боль во всем теле, хруст моих костей...
Менялась я долго, заставляя себя молчать, не издавая ни звука. Я лежала на кровати. Казалось, воздух давил на тело, пытался разорвать меня на молекулы... Двигаться было сложно, но я села, посмотрела на свои руки.
— Что это за чувство? Сийера, как ты с этим живёшь? Будто небо на плечи упало!
— Ты преобразилась частично.
Я глянула в зеркало. Наши черты смешались и я поторопилась вернуть себе обычный облик. Приятная... Свобода во всем теле! Лёгкость движений и сладость воздуха кружили голову. Посмотрела на девушку.
— Эта тяжесть... Она всегда с тобой?
— Лет восемь, как я начала её осознавать. Прикрой меня.
Она выпрыгнула в окно. Послушно легла на кровать.
Сийера вернулась ближе к утру и просто упала от усталости. Полы плаща были в едва заметных засохших красных каплях.
Я стала птицей и уместилась на ветке дерева, а через несколько часов пришёл принц. Если бы не закрыл двери — остался бы без ушастой головы.
— А, это ты...
Сийера встала, тряхнула головой, провела рукой по волосам, приводя прическу в порядок. Потянулась, разминая кости.
— Ты меня так сама убьешь!
— Охранять будет проще. Трупу меньше надо.
Принц вздохнул, закрывая дверь, уши покраснели, когда он понял, что телохранитель ждёт, когда наконец принц поднимет глаза на лицо.
— Сегодня я хотел с тобой заниматься тренировками.
— Пошли.
Принц был полон сил, она же зевнула, хрустнула пальцем и пошла за подопечным.
Кажеться, ночью кто-то хорошо потрепал Сийере нервы, ибо принца она гоняла с не малым садиским увлечением. Приходившие позаниматься стражники резко вспоминали о "неотложных делах". Перепадало даже им. Когда же заглянул король, принц отжимался, тихо матерясь под нос, проклиная своё желание позаниматься именно сегодня. Когда же он спросил, как обстоят дела у племянника, тот сказал, что всё лучше некуда. Ещё бы!
— Сийера, есть задание для тебя. Зайдёшь вечером.
Она кивнула, даже не оборачиваясь на голос короля. Он, усмехнувшись, кинул нож со стойки. До сих пор боюсь ловить ножи за лезвия руками! Как она так спокойно это делает?.. Ещё и не глядя!
— Куда разлегся?! Заново!
Принц подскочил и принялся опять отжиматься. Хмыкнув, король вышел.
Ещё через час Хармэн снял мокрую рубаху, едва сдерживаясь, чтобы не снять уже мокрые штаны от пота. Она показывала разные стойки, заставляя полуэльфа сразу их отрабатывать.
От вести "обед" он едва не подпрыгнул от радости, но пропустил удар и покатился по полу. Сийера вздохнула.
Принц быстро сходил в душ, переоделся за считанные секунды и направился в столовую. Запахи блюд щекотали нос. Хотелось самой всё попробовать, но, увы, птицам влёт запрещён. Текли вялые, ленивые беседы, привыкшие уже чиновники не обращали внимания на телохранителя за спиной принца, а она стояла, накинув капюшон.
Наиграно-веселые разговоры сошли на нет. Король встал со стула, обозначая окончание обеда, когда в него полетела чёрная сфера. Кинутый Сийерой нож почернел и полностью осыпался прахом. Стало тихо. Король ударил кулаком по столу.
— Кто посмел?!
Голос прогремел по столовой. От неудобства и страха я едва не упала с люстры. Благо, облик птицы помог удержаться.
— Спрашиваю ещё раз! Кто?!!
Даже я притихла. Кто-то зачитал молитву, осеная себя святыми знаками, кто-то молча затрясся. Несколько дам упали в обморок, вполне даже настоящий. Принц хотел откусить от наколотой на вилку курочки кусочек, но в еду вонзилась отравленная игла с тонким оперением. На метал была намотана бумага. Стало ещё тише. Показалось, воздух загудел от напряжения, а все вокруг замерли, как под гипнозом.
— Тот, кто укажет на виновника, получит премию. Иначе будут допрошены все. За жизни я не ручаюсь.
Встала миловидная дамочка, молодая, но уже замужняя. На вред ей было около двадцати, но взгляд отвечал целому полтиннику.
— Это лорд Шерт.
Мгновенно его вывели из зала.
— Все свободны.
Принц отправился в кабинет дяди, повинуясь его жесту. Купол, не дающий ни единственному звуку выйти за границы стен, накрыл кабинет.