— Как продвигаться обучение?
Принц дернулся, но ответил.
— Лучше, чем раньше.
— Назревает заговор и восстание. Его я гасить не буду.
— Что?!!
— ... И потому у тебя есть несколько месяцев чтобы найти себе убежище и жить. Ты когда-то жаловался, что жизнь принца скучная? Попробуй на себе все прелести бытия обычного человека.
Принц отшатнулся от короля, глядя на него с примесью неверия.
— Ты хочешь умышленно проиграть войну?!
— Указ отца, запрещающий жить тут представителям иных расс глуп, это я понял давно, но противиться клятве нельзя. Меня спасать больше не нужно. Если хочешь, можешь допросить пленного, он в темнице.
Король чересчур спокойно принялся за обычную работу, больше не глядя на лишних в его кабинете. Дверь тихо щелкнула, ударив меня по носу. У-у!
Я неловко упала на пол. Чёрный коготь на пальце короля побелел. Пока я не пришла в себя, он успел взять меня в ладонь, наблюдая как засветился камень.
А-а-а!..
— Осторожнее, демоница. Береги крылышки.
Он выпустил меня в окно. Что-то в нем было... Забытое. Король закашлял кровью и я улетела. Сийеру и принца я нашла без труда. Хармен, надев на жертву странные сапоги, усадил на железный стул и сковал. Поиграл факелом. Сийера, сев на копну свежего сена, прикрыла глаза.
— Во имя Белого Дракона я ничего не скажу!
Принц усмехнулся и медленно начал нагревать сапоги. Палач и Стэн рядом рассказывали, как правильно пытать, чтобы не убить.
Спустя долгое и нудное время стал слышен тихий скулёж, а после и подвывания.
Железо, расширяясь, сломало кости ног. По спине прошла волна ужаса, когда крик заполнил темницу. В ход пошло сдирание кожи.
Долго я не выдержала, но и пленник раскололся — принц вышел довольный и со стопкой бумаги.
Сийера равнодушно шла за ним, только лицо было немного бледным. Железная выдержка... Принц отнёс доклад и, переодевшись, направился за город. Одинокая широкая тропа с одной стороны утопала в лесу, а с другой ныряла в чёрное, уже вспаханное и засеянное поле. Принц уверенно сошёл с дороги в сторону леса. Тот поприветствовал полукровку — деревья качнулись без ветра, пропуская его в свои дебри, и сомкнули ветви за его спиной. Вокруг закружились птицы.
Когда дорога была уже довольно далеко, а солнце начало припекать, полуэльф замер, купаясь в своей силе. Лёгкий ветерок взъерошил платиновые локоны... Я даже немного засмотрелась.
Полуэльф был одет в простые холщовые штаны и льняную рубаху. Даже сандалей не было — случайный прохожий увидел бы в нем максимум селянина, но никак не принца.
Единственное, что его выдавало — уши. Сейчас, когда длинные пряди вырвались на свободу, они были хорошо видны. Пока принц взбирался на дерево, Сийера задремала, сев под тем же деревом, но одна рука была на поясе, возле сабли, а вторая — у сапога, где был спрятан нож. Почти всё тело было прикрыто плащем.
— Как не стыдно! Спать на рабочем месте! Ай-яй-яй!
Принц свесился с ветки и, если бы не впаянная тренировками привычка уворачиваться от всего, летящего в него, сейчас бы он оказался без головы.
— Во-первых, тебя, как несовершеннолетнего, пока опекает лес. Во-вторых, я не сплю, а в третьих, в тех кустах на тебя довольно давно глазеют две эльфийки. Пора бы и внимание дамам уделить.
— Сийера!
Две знакомые девушки вышли из укрытия. В сторону демоницы метнулись лианы, но они схватили пустой воздух.
Эльф спрыгнул с ветки, сразу с сальто уйдя в поклон.
— Прошу прощение за невнимание, прекрасные леди.
Вайса и Кайна присели в столь же прекрасном реверансе. С хихиканьем выпрямились. Встретились три любопытных взгляда: принц рассматривал близняшек, а они — полукровку.
Треснула ветка и из-за дерева вышел охотник с арбалетом на готове.
— Сегодня явно мой...
Он уже хотел выстрелить, но в горло глубоко вошёл нож, выходя с другой стороны. Сёстры щелкнули пальцами и труп спелинали лианы, из него вырос небольшой кустик. Лёгкий ветерок пришёлся по полянке.
Эльфы обговаривали что-то, только им понятное, с любопытством расспрашивали друг друга... Но когда дело дошло до эльфийского разговорного...
Принц половину слов говорил неправильно, от чего эльфийки краснели и смеялись.
— Ты такой смешной...
Они бросили затею чирикать на родном языке.
— А ты правда настоящий принц? Задание для Сийеры ведь ты писал? Только плохо иллюзию наложил...
Уши покраснели, но принц кивнул.
— Я не очень хорош в магии. Мама только успела кое-чему научить, а потом...
— А хочешь, мы научим?