Когда он полность потерял направление, ему опять помогла природа и она же подсказала ему короткий путь.
К ночи мы добрались к деревне. Уже никого не было на улицах и лиса смело прыгнула во двор одного дома. Из тайника она достала платье и отправилась за дом.
Вышла уже приятная взору обычная сельская девушка. Немного грубоватая ткань была украшена мягкой вышивкой. Почти сразу на крыльцо вышли двое — длинный и толстый.
— Все цело и сохранно!
— Хорошо. Ваша плата. Через два дня можете вернуться.
Им в руки попал мешочек со звякнувшим золотом. Девушка замерла на пороге, будто раздумывая, но закрыла дверь и засветила свет.
Принцу пришлось проститься на ночлег. Хозяева согласились, но за хорошую плату. Мне-то много не надо, а вот принцу хотелось и мягкой кровати, и тёплой еды. Не к Сийере же ити? Она-то пригреет... Ножом между лопаток.
Хозяйка накрыла стол. От запахов появилась слюна и я, в виде птицы не побрезговала краюхой мягкого хлеба. Хармэн наслаждался тушеной картошечкой, пирогом...
Раздался стук в дверь. Я, чувствуя неладное, спряталась, посоветовала сделать тоже и принцу, но он не успел. Хозяева открыли. На ночном фоне была фигура Сийеры.
Надо сказать, платье селянки ей шло. Волосы были убраны назад косынкой, а в руках была кружка.
— Дорогие соседи, не одолжите ли муки мне на булочки? Мой запас неожиданно кончился...
— Конечно, сестричка! Сейчас... Проходи, садись... У нас и гость на ночь попросился...
Хозяйка с горкой накинула муки, пока хозяин уговаривал гостью съесть хоть кусочек со стола, но она, улыбаясь, сверлила взглядом полуэльфа. Он начал медленно белеть, пытаясь что-то нащупать.
— Это ищешь?
Ножик с ножнами уныло висел в её руке.
— Э б... М... А...
— О, так вы знакомы?! Какое совпадение!.. Что это?!
Женщина отскочила, увидев нож.
— Убери! Убери нож! Убери!..
Хозяйка неожиданно оскалилась, появились жудкие когти.
— Дорогие соседи, чего же паниковать? Я ведь с миром пришла! И ведь ещё ничего не сделала, даже иллюзию еды не тронула!
Она встала, обножила ножик. Чёрный хвост прошёл по полу, сметая неизвестно откуда взявшуюся пыль. Медленно ещё недавно ароматная картошка превратилась в давно сгнившие кусочки мяса, скатерть истлела, стала похожа на лохмотья. Дом на глазах просел, стал стареть. Хозяин и хозяйка медленно стали упырями, но кинуться не успели — убийца снесла им головы.
Кровь немного залила одежду, а пара капель застыли на лице.
— Приятная встреча, так сказать, Хармэн. И зачем было следовать за мной? Или жить надоело?
Она оперлась о шаткую столешницу и принц навернулся на стуле, зашипел от боли. Сейчас он походил на попавшегося в воровстве мальчишкой. Она чуть нагнулась.
— Так какого черта ты здесь?!
Пол под полуэльфом затрещал и рухнул. Сийера воткнула нож в деревяшку и, спрыгнув, помогла принцу вылезти, отряхнула от трухи и пыли.
— Я...
— Любопытство не только котов губило. Пошли.
— К-куда?
— Ко мне домой. Ещё хочешь у упырей погостить?
Он замотал головой, а я спорхнула со сломавшейся перекладины. На улице было тихо и ни один дом не светил окнами, кроме домика Сийеры. Из дымахода шел дым, а внутри вкусно пахло выпечкой и мясом. На печке кипела каша, суп и что-то ещё. Принц разулся и, не зная куда пристроиться, замер на пороге, разглядывая вышитую тюль, плетёный коврик...
Домик был маленький, но уют и тепло преполняли. Казалось, тут живут маленькие дети — обычно именно в таких домах есть два-три чада, но тишину нарушал только звук готовящейся еды.
— Не стой на пороге, проходи уже. Садись есть, Сандра ты тоже.
Я обернулась человеком, чувствуя себя лишней в этом уютном доме. Хотелось, как и Сийера, одеть сельскую одежду и заняться готовкой. Она, помешав суп, насыпала его в глубокие глиняные миски, дала деревянные, но тонкие ложки. Вкусно-то как!
Тарелки оказались пустыми быстро, даже жаль, что они маленькие...
Хозяйка дома колдовала у печи. Вытянула мелкие булочки, оставила их под окном остывать, закинула следующую порцию...
От запаха ещё горячей сдобы голова пошла кругом, а во рту, несмотря на полный живот, появилась слюна, но полуэльф, потянувшись за одной из булочек, получил по рукам гарячей поварешкой. Лисица махнула чёрным хвостом, вернулась к печи.
Принц жадно посмотрел на ароматные булочки, но желаемого не получил, даже в награду за взгляд "кота в сапогах".