— Кто посмел?!
Голос прогремел по столовой. От неудобства и страха я едва не упала с люстры. Благо, облик птицы помог удержаться.
— Спрашиваю ещё раз! Кто?!!
Даже я притихла. Кто-то зачитал молитву, осеная себя святыми знаками, кто-то молча затрясся. Несколько дам упали в обморок, вполне даже настоящий. Принц хотел откусить от наколотой на вилку курочки кусочек, но в еду вонзилась отравленная игла с тонким оперением. На метал была намотана бумага. Стало ещё тише. Показалось, воздух загудел от напряжения, а все вокруг замерли, как под гипнозом.
— Тот, кто укажет на виновника, получит премию. Иначе будут допрошены все. За жизни я не ручаюсь.
Встала миловидная дамочка, молодая, но уже замужняя. На вред ей было около двадцати, но взгляд отвечал целому полтиннику.
— Это лорд Шерт.
Мгновенно его вывели из зала.
— Все свободны.
Принц отправился в кабинет дяди, повинуясь его жесту. Купол, не дающий ни единственному звуку выйти за границы стен, накрыл кабинет.
— Как продвигаться обучение?
Принц дернулся, но ответил.
— Лучше, чем раньше.
— Назревает заговор и восстание. Его я гасить не буду.
— Что?!!
— ... И потому у тебя есть несколько месяцев чтобы найти себе убежище и жить. Ты когда-то жаловался, что жизнь принца скучная? Попробуй на себе все прелести бытия обычного человека.
Принц отшатнулся от короля, глядя на него с примесью неверия.
— Ты хочешь умышленно проиграть войну?!
— Указ отца, запрещающий жить тут представителям иных расс глуп, это я понял давно, но противиться клятве нельзя. Меня спасать больше не нужно. Если хочешь, можешь допросить пленного, он в темнице.
Король чересчур спокойно принялся за обычную работу, больше не глядя на лишних в его кабинете. Дверь тихо щелкнула, ударив меня по носу. У-у!
Я неловко упала на пол. Чёрный коготь на пальце короля побелел. Пока я не пришла в себя, он успел взять меня в ладонь, наблюдая как засветился камень.
А-а-а!..
— Осторожнее, демоница. Береги крылышки.
Он выпустил меня в окно. Что-то в нем было... Забытое. Король закашлял кровью и я улетела. Сийеру и принца я нашла без труда. Хармен, надев на жертву странные сапоги, усадил на железный стул и сковал. Поиграл факелом. Сийера, сев на копну свежего сена, прикрыла глаза.
— Во имя Белого Дракона я ничего не скажу!
Принц усмехнулся и медленно начал нагревать сапоги. Палач и Стэн рядом рассказывали, как правильно пытать, чтобы не убить.
Спустя долгое и нудное время стал слышен тихий скулёж, а после и подвывания.
Железо, расширяясь, сломало кости ног. По спине прошла волна ужаса, когда крик заполнил темницу. В ход пошло сдирание кожи.
Долго я не выдержала, но и пленник раскололся — принц вышел довольный и со стопкой бумаги.
Сийера равнодушно шла за ним, только лицо было немного бледным. Железная выдержка... Принц отнёс доклад и, переодевшись, направился за город. Одинокая широкая тропа с одной стороны утопала в лесу, а с другой ныряла в чёрное, уже вспаханное и засеянное поле. Принц уверенно сошёл с дороги в сторону леса. Тот поприветствовал полукровку — деревья качнулись без ветра, пропуская его в свои дебри, и сомкнули ветви за его спиной. Вокруг закружились птицы.
Когда дорога была уже довольно далеко, а солнце начало припекать, полуэльф замер, купаясь в своей силе. Лёгкий ветерок взъерошил платиновые локоны... Я даже немного засмотрелась.
Полуэльф был одет в простые холщовые штаны и льняную рубаху. Даже сандалей не было — случайный прохожий увидел бы в нем максимум селянина, но никак не принца.
Единственное, что его выдавало — уши. Сейчас, когда длинные пряди вырвались на свободу, они были хорошо видны. Пока принц взбирался на дерево, Сийера задремала, сев под тем же деревом, но одна рука была на поясе, возле сабли, а вторая — у сапога, где был спрятан нож. Почти всё тело было прикрыто плащем.
— Как не стыдно! Спать на рабочем месте! Ай-яй-яй!
Принц свесился с ветки и, если бы не впаянная тренировками привычка уворачиваться от всего, летящего в него, сейчас бы он оказался без головы.
— Во-первых, тебя, как несовершеннолетнего, пока опекает лес. Во-вторых, я не сплю, а в третьих, в тех кустах на тебя довольно давно глазеют две эльфийки. Пора бы и внимание дамам уделить.
— Сийера!
Две знакомые девушки вышли из укрытия. В сторону демоницы метнулись лианы, но они схватили пустой воздух.
Эльф спрыгнул с ветки, сразу с сальто уйдя в поклон.
— Прошу прощение за невнимание, прекрасные леди.