Домик был маленький, но уют и тепло преполняли. Казалось, тут живут маленькие дети — обычно именно в таких домах есть два-три чада, но тишину нарушал только звук готовящейся еды.
— Не стой на пороге, проходи уже. Садись есть, Сандра ты тоже.
Я обернулась человеком, чувствуя себя лишней в этом уютном доме. Хотелось, как и Сийера, одеть сельскую одежду и заняться готовкой. Она, помешав суп, насыпала его в глубокие глиняные миски, дала деревянные, но тонкие ложки. Вкусно-то как!
Тарелки оказались пустыми быстро, даже жаль, что они маленькие...
Хозяйка дома колдовала у печи. Вытянула мелкие булочки, оставила их под окном остывать, закинула следующую порцию...
От запаха ещё горячей сдобы голова пошла кругом, а во рту, несмотря на полный живот, появилась слюна, но полуэльф, потянувшись за одной из булочек, получил по рукам гарячей поварешкой. Лисица махнула чёрным хвостом, вернулась к печи.
Принц жадно посмотрел на ароматные булочки, но желаемого не получил, даже в награду за взгляд "кота в сапогах".
— За домом баня есть. Увы, не дворец, ванны тут нет.
Она оставила готовку и начала стелить кровати. Я думала помочь, но только мешалась под руками и в итоге Сийера делала все сама, а меня отправила мыться. И что, что с принцем?..
Он, к слову, разлегся на деревянной доске, изредка поливая раскаленый камень водой.
— Я к тебе. Не против?
— У-у-у...
Я легла на доску напротив, подставила под голову деревянную странную подушечку и вдохнула гарячий воздух. Вскоре тело покалывал приятный жар, а я разомлела до состояния жидкой лужицы.
— Александрит... — я повернула голову на севшего на лаве красного принца.— Сандра... думаешь, она злиться?
— На что? А... Нет. Она просто задавила себя. Так, раздражена немного.
— А ты давно ей помогаешь?
— Ну... С того дня, как она нашла то задание.
— А мой облик можешь принять?
— Могу. — я посмотрела на его довольно улыбнувшееся лицо. — Но не буду. Делать мне нечего, как тебя прикрывать!
Эльф мгновенно потерял улыбку. Пряный запах мяты и яблок разнесся по комнатке, пламя лизнуло камень.
— И...
— Отстань! Прилип со своими вопросами... Тебе уже хватит. Если пересидишь, завтра в ожегах будешь. Вон, кожа уже красная...
Я вытянулась и перевернулась на спину, обняла гарячую подушечку, глядя как принц тяжко сглотнул. Усмехнулась... И отрастила хвостик. И чего так пугаться?.. Пепельный бархатный хвостик с кисточкой на конце. Красивый, мне нравиться.
— Нечего на меня глазеть! Брысь!
Его как ветром сдуло. Я вытянулась и, подцепив удлиненным хвостом ковшик, полила камень. Никогда не думала, что хвост — такая важная конечность... Ляпота!..
Наверное, я уснула, потому что проснулась от тихого шороха. Сийера лежала напротив, медленно подметая кончиком хвоста пол. Она тихо что-то себе напевала, закрыв глаза. Неожиданно она замолчала.
— Я тебя разбудила?
— Нет, не волнуйся. Ты давно тут?
— Не очень.
Она открыла глаза.
Странно... Я знаю, что её никто не ранил в живот или спину, но туловище, включая плечи и грудь, было туго забинтовано.
— Ты ещё останешься?
— Да нет, я уже, наверное, выйду.
Она осталась.
— Подлей воды.
Она вытянулась, взяла с полочки гребень и начала чесать влажный от пара хвост.
Рядом с ней было странно — её присутствие давило на меня, как упавший на плечи булыжник. Никогда этого не замечала.
Принц спал уже на взбитой кровати, под тонким одеялом. Моё место было на печке. Удивилась, когда вместо жара там оказалось довольно приятно, даже чуточку прохладно.
Люблю, когда утро наступает в обед!..
Я потянулась и, поправив ночнушку, слезла со своего места. Принц уже ел свою порцию завтрака, а я только оделась.
Несколько булочек с вареньем, пирожок с творогом и молоко.
За окном пели птицы, солнце жарило землю... Было слышно смех детей и работу селян, жизнь кипела! Ощущалась атмосфера тепла и радости.
— С добрым утром, Хармэн. Уже проснулся? Принеси воды, колодец за домом. И захвати по дороге несколько поленьев...
Она насыпала на его ушастую голову заданий. Полульф попытался что-то вяло возразить, но, увидев взгляд зелено-золотых глаз, передумал. Встал, взял ведра, вышел...
— Помоги ему.
Я птицей нырнула в окно.
Наверняка принц думал, что тут, когда его телохранитель-учитель взяла выходные, он отдохнет, но она гоняла его порой по совсем ненужным делам. А в конце заставила копать огород! Хармэн скинул с себя рубашку, остался в одних коротких штанах, нервно вонзал лопату в землю и вспушивал чернозем. Каждый рывок сопровождался ругательством, как он думал, тихим.