— Александрит, прогуляйся по городу. На закате встречаемся тут. Не заблудись.
Я вышла из зала и поднялась на свет.
Стараясь запомнить вывески ларьков и магазинов как ориентиры, я бродила по закоулкам города. Вышла к огромному замку.
Его строгое, громоздкое величие пугало, наводило дрожь, но лёгкая потрепанность и обшарпанность были как насмешкой над ним. Колоннами были статуи ангелов или львы. Мелкие, но частые окна казались сотнями глаз одного грозного зверя, закованного в камень. Замок был из чёрного камня и с позолотой, припавшей пылью.
Поняв, что тупо смотрю уже несколько минут на одно и то же место, ушла дальше.
Я не заблудилась... Не заблудилась!.. Нет! Нет-нет...
Но, машу вать, заблудилась!!!
— Эй, серая! Гони деньги! — группа, возглавляемая огромным мужчиной с дубиной.
— Нету!
— А если найдём?..
— Буду благодарна! — я дала деру, пока мужики обдумывали мою фразу. Нельзя было перейти на другой, мгновенный бег, но я старалась двигаться быстро.
Плащ путался в ногах, а хвост норовил показаться. Ой, как не хорошо!
С трудом спрятала лишнюю конечность, но для этого уменьшила скорость. В ногах запуталась веревка и я упала ударившись коленом. На лопатки упал кулак, выбивая дух из тела. По телу начали шарится чужие руки.
Тихий вскрик и три мужика упали замертво. Остальные разбежались.
— Встать можешь?
Спина отозвалась тупой болью, а между лопаток заныло.
— Никогда не убегай, иначе просыпается чувство силы. Пора домой.
Солнце давно скрылось за лесной полосой и сумерки заполнили пространство. Мы двумя тенями двинулись к стене, а потом побежали по лесной тропе. В замке нас ждал тёплый чай с рогаликами — ужин мы пропустили, но Юка благодушно поделилась остатками.
— Вайса, Кайна, посмотрите спину Александрит.
Девочки кинулись ко мне. Эльфийки тут жили безвылазно, но лечили всех, кого было нужно. После минуты лоскотки синяка как не бывало. Сильная у них магия!
— Александрит, ты хоть раз ударила обидчика? Ну хотя бы для очистки совести!
— Завтра ударит. И не раз.
Сийера подошла абсолютно не слышно, отчего я едва не подскочила с положения лёжа. Я только открыла-закрыла рот.
А на следующий день Сийера отправила меня мстить. Когда я начала мятся за углом, она просто толкнула на знакомых громил. Пусть троих и не хватало, но это были они. Сердце стучало где-то в левой пятке, а душа цеплялась за правую, когда все трое обнажили проржавевшие мечи. А я что?.. А я с ножами.
Велев себе сосредоточится и успокоится, напала, чуть не получила по пятой точке ржавой железякой, но ранила нескольких. Оказалась в центре круга. Ой мамочки!.. Я закружилась юлой, уворачиваясь от мечей и стараясь как можно сильней ранить.
Наконец все валялись на земле. Хотелось упасть рядом, но грязь и кровь наводили отвращение. Сама я была в мелких красных брызгах.
— Садистка. Не можешь тихо прирезать, оставишь тихо умирать?
Я только передернула плечами. Мы пошли в гильдию.
Я не ожидала, что начнётся праздник. Меня поздравили с первым боевым крещением и начали пить. Сийера даже меня заставила хлебнуть алкоголя. И не зря — веселье только начиналось, а потом каждый захотел померяться силой.
Меня закружил водоворот событий, я перестала запоминать имена и действия, будто впала в транс. Очнулась уже на улице. Холодный ветер полу зимней ночи освежил, вернул голову на место.
Сийера стояла недалеко, а я успокоила бешеное дыхание.
— Что это было?
— Перенасыщение. Пойдём домой.
2. Главное знакомство
С той поры прошел месяц и в самый разгар зимы мы все собрались в главной комнате.
— Я нашла очень интересное задание. Заказ на бродягу, но наградой будет вся королевская казна. И причём никто из гильдейских этот листок не видел. А теперь прочитайте подтекст...
"Требуется учитель для принца"
Я своим глазам не поверила. Даже протерла.
— Сжечь или рискнуть?
— Сжечь! Нам тебя ещё лечить!
— А ты нас ещё не доучила!
— Сжигай, мало ли какая там ловушка!
Лист дорогой гербовой бумаги стал комочком и полетел в камин. Оттуда назад, девушке в руки, выпрямился и застыл. Эльфийки порвали его на мелкие клочки, но лист восстановился, а демоненок его сжег. Минуту все молча наблюдали... Но пепел назад стал бумагой. Возмущённый вой Льюира перекрыл тяжёлый вздох Даргауса.
— Выбора нет. Тебя подстраховать?
— Не нужно. Справлюсь.
Убийца, что-то предвкушая, накинула свой плащ и вышла.