Сопровождающие посла были не в пример скромнее. Вокруг них не клубилась сила, броня была надежнее и не такая броская.
Слуги короля помогли гостю спешиться и едва не поотмораживали носы, пока вели диковинных лошадей в конюшни.
Слуга провел гостей в зал, те расселись, согласно статусу и с предвкушением оглядели заставленный яствами стол. Телохранитель спокойно стояла за спиной правителя, а его друг сидел возле одного из драконов. Хоть до принца было далеко, он чувствовал легкий холод.
— Рад приветствовать посла Альмикерии. Надеюсь, дорога не была слишко утомительной?
— Нет. Новый тракт, проходящий через бывшие земли Золотого Дома, благодаря искривлениям пространства, довольно приятно сократил путешествие.
Принц-дракон внезапно подавился. Один из слуг тут же налил в бокал воды и подал гостю. К счастью, ему полегчало. Телохранители принца заметно успокоились, одновременно расстроились.
— Не торопитесь, любое из понравившихся вам блюд мои слуги могут вам принести и в послеобеденное время. Вернемся к цели вашего визита. Испробовав новый тракт на себе, вы согласны назначить его новым торговым путем с соответствующими пошлинами? Это будет намного быстрее и дешевле, чем транспортировать товар через Имиранию и Великий Лес.
— Да, я согласен. Подпишем договор. Так же мне пришло приглашение на обучение в Академии на землях тир-ра Роеси. Вы не против, если я дождусь дня поступления у вас, дабы не тратить время на дорогу?
— Конечно, я не против. Будьте желанным гостем!
Телохранитель короля незаметно выпила содержимое бокала правителя. Повезло, что капюшон скрывал лицо.
Вскоре обед закончился.
Король и посол удалились в кабинет, остальных сопроводили в комнаты. Солнце уже не пекло зноем и Сийера тренировала друга, что со стороны выглядело как простой спаринг. Девушка заметно замедлилась, чтоб Ирфест мог поспеть за нею и услышал тихие комментарии.
— Дракон идет. Подыграешь мне?
— Подыграю. Что задумала?
— Увидишь…
Эдерникарнимель и в самом деле пришел. Стал на краю площадки, сплел руки на груди. Словно учитель, следящий за глупыми учениками, он властно подошел к ним, за что едва не лишился длинного прямого носа. Ирфест словил руку девушки до того, как нож коснулся лица незваного гостя.
Тихо было недолго.
— Не видел более бездарного обращения с оружием. Вы ее учитель? Может, мне стоит дать ей пару уроков?
— Пожалуйста, я не против. — Ирфест с легким поклоном отошел к лавкам, где была тень старого дерева.
— Для начала возьми правильно оружие… не так! Вот так! Возьми.
Он вырвал нож и взял его в руку, показывая правильное обращение. Она послушно взяла предложенную ей деревянную копию, которую принц магией подозвал со стойки с оружием.
— Может, я возьму свой нож, а вы — деревянный?
Она напряженно заглянула в глаза дракону, но тот только усмехнулся.
— Не спорь с учителем. Попробуй напасть.
Она немного глупо подняла руку с ножем вверх, и, пока принц приготовился блокировать самый нелепый из ударов, она вторым кулаком ударила в живот. Стоило тому рефлекторно согнуться вдвое, как лицом наткнулся на колено, разбил нос. Попытался выпрямиться, но над шеей уже был деревянный нож.
С полминуты так постояв, Сийера звонко рассмеялась, отошла от принца, продолжая заливисто хохотать. Дракон шокировано выпрямился, вытер кровь из носа, другими глазами, глядя в глаза "ученицы". Та перестала смеяться не сразу. Теперь в глазах было больше золота, чем изумрудно-малахитовой зелени.
— Ты? Так ты выжила таки? Я тебя не сразу узнал. Все же, стоило тебя тогда добить.
— Стоило. Но эту ошибку ты уже не исправишь. Ох, как же забавно ты выглядишь с расплющенным носом!