— Да...
Она легко смела все монеты в мешок и прицепила его к поясу. Золотые монеты — мелкие, и, хоть их и много, но все поместились в небольшой мешок.
Все разошлись, остались только принц и телохранитель. Девушка не торопилась вставать.
— Хоть бы фальшивки больше подкинул, честнее бы вышло.
— Ты бы всё равно узнала. Ты ведь золото чувствуешь...
— В следующий раз о подделках молчать не стану. В мешке простых ленов две трети! Магические иллюзии тебя кто учил делать? Качественней работать надо, качественней!
На ушах полуэльфа можно было греть что-то.
— В следующий раз помни: обманщикам я заливаю жидкий металл в желудок. По капле.
Я была птицей и по перьям от услышанного прошли мурашки. Вопрос, где она его берет, отпал сам собой — деньги-то не даром у неё. Хармэн опустил глаза, скрывая испуг и стыд.
— Куда сегодня пойдём?
Я потрясла головой, глядя на девушку. Она разительно изменилась, будто не она только что говорила, а кто-то другой.
— Нужно спуститься в нижние кварталы.
В голосе уверенности не было. Телохранитель только плечами пожала. Надо, так надо...
Пустынные улицы были заполнены трупами, нищими или умирающими. В заброшенных домах скрипели ставни, а собаки или другие животные и вороны поедали трупы. Стоял сильный смрад, невыносимая вонь. А ведь сейчас зима! Что же будет летом?..
Принц остановился возле покосившейся двери, открыл её и пошёл по коридору. Свернул и спустился в погреб. Внутри оказалось довольно тепло. Стоял стол, пять стульев и несколько свечей. Четверо уже сидели, переговариваясь, принц сел на последний.
— Давно не виделись, пятый. Какая ставка?
— И вам не хворать. Элен.
— Тэ'элен! Не дети уже.
Началась обычная карточная игра. Победитель забирал выигрыш. Сначала Хармен проигрывал, но, войдя во вкус, начал повышать ставки и вскоре на его стороне оказалась золотая горка. Записывающий кристалл фиксировал ход игры, чтобы в случае спора указать на победителя.
Ставки перешли на расписки и векселя, когда третий заметил наконец, что за спиной принца телохранитель-девушка.
— Последний раз играем. Я ставлю весь свой счёт.
— Вон, в углу, девку-кошку видите? Ставлю на неё.
— Пожалуй, отдам свой счет в банке. Пятый, а кто девченка за спиной? Ставь на неё! Чтоб поровну было!
Принц искоса глянул на Сийеру, но та даже не шелохнулась.
— Нет. Ставлю то, что в моей власти.
— Что, неужто она так хороша? — прокатились смешки.
— Вот вырежу тебе глаза, тогда и узнаешь.
Капюшон шевельнулся, но больше ничего. Лица по прежнему не было видно. Стало очень тихо — наверняка игроки узнали голос.
— Ну, пятый! Это же как ты нашу Лису подчинил?! Она ведь...
— Лису? Просто выгодная сделка. — Принц спрятал недоумение под маской скуки.— Ставлю на пятьдесят тэ'эленов.
Никто не посмел перечить. Сийера за спиной Хармена отбивала это желание напрочь. Игра прошла в тишине и постепенно все игроки спасовали, предоставив победу принцу. Мгновенно стало пусто. Принц остался со своим выигрышем. На столе было несколько векселей и горка золотых монет, проверив их, Хармен закинул всё в свою сумку. В углу так же сидела кошка. Принц присел на корточки перед ней, но стоило коснуться лица, как девчонка вздрогнула и проснулась. Совсем еще малышка — на вид ей максимум двенадцать лет. Она прижалась к стене, пытаясь оттолкнуться от принца.
— Тише, успокойся, я ничего тебе не сделаю...
Страх в голубых кошачьих глазах стал только больше. Вокруг замерзших грязных ног обернулся грязный хвост, уши прижались к волосам. Сийера присела рядом, потянулась рукой и сняла цепь с тонкого запястья. Нагое тело было испачкано в крови и пыли, но раны почти все уже сошли. Убийца, сняв свой плащ, накинула его на худые плечи. Девченка мгновенно укуталась в теплую ткань, как в кокон.
— Как тебя зовут?
— Цианта.
— Вставай, нужно уходить отсюда.
Принц легко поднял её на ноги, помогая сделать первые шаги.
— Сийера, ты когда-то упоминала, что живёшь в месте, где нет людей. Можешь её туда отвести?