Накопившиеся факты и архивные материалы почти с достоверной точностью доказывали существование «дремовского клада» в районе Тургинских Альп.
Но сколько бы ни выходило геологических экспедиций в район предполагаемого месторождения золота, все они возвращались с пустыми руками.
О «дремовском кладе» начинали забывать. Сыновья Дремова Степан и Иван отбывали срок. Старший Дмитрий еще раньше сложил буйную головушку за Советскую власть. Но где-то по земле ходят внуки, правнуки удачливого кладоискателя. Почему не слышно их решительного голоса, разве для них не дорога память старшего в роду, не дороги его сокровища? Молчали потомки Дремова. Казалось, навсегда умолк говор золотого водопада. И вдруг совершенно неожиданно в одной из областных сибирских газет появилась статья известного геолога горно-металлургического института Максима Харитоновича Котова «Дремовский клад». В статье подробно пересказывалась легенда о значительном месторождении золота, открытом бывшим беглым каторжником Дмитрием Дремовым и бесследно потерянном после смерти его первооткрывателя. Рассказывалось и об экспедициях, выходивших и ранее, и в последующие годы в Тургинскую долину на розыски дремовского золота.
Статья, излагавшая подробности о безуспешных поисках клада во все времена, заканчивалась бодро и интригующе: «И все-гаки «дремовский клад» существует!»
Часть третья
ПОИСКИ
«ДРЕМОВСКИЙ КЛАД» СУЩЕСТВУЕТ
В тесных комнатах областного Дома учителя заканчивались шахматные соревнования на первенство города. Шел последний тур, в котором волей судьбы встретились оба претендента на титул чемпиона города: профессор-геолог Максим Харитонович Котов и молодой историк, аспирант университета Костя Голубев. Противники перед решающим туром имели одинаковое количество очков, и последняя партия выигравшему вместе с желанной единицей приносила первый приз. Костя, играя черными, построил непробиваемую пешечную «каменную стену» в сицилианской защите. На третьем часу игры профессор Котов, страшный суеверным противникам своей гроссмейстерской фамилией, для обострения игры пожертвовал Косте ладью за коня и попал в худшее положение.
В это время на турнир пришла внучка профессора Люба. Постоянный тренер и консультант деда по шахматам, Люба, оценив позицию, обомлела: дед продувает. И кому! Какому-то нескладному парню с длинными руками боксера и с веснушками во все лицо, словно у деревенского балалаечника.
А «балалаечник» сделал очередной ход, и, видимо, неплохой, так как после этого он глядел на противника торжествующе, энергично потирая руки. Внезапно он перевел взгляд на худенькую светловолосую девушку, наклонившуюся к профессору и что-то шептавшую ему вопреки турнирным правилам.
Что дальше творилось на шахматной доске, Костя не мог понять: девушка целиком завладела его вниманием. «Эго называется любовь с первого взгляда. Крепись, Голубев!»
А непреклонный противник, пользуясь растерянностью Кости, вторгся конем в лагерь черных, отыграл качество и забрал у него три важные пешки.
Совсем по-другому уже выглядела Люба, она снисходительно посматривала на болельщиков, как бы говоря: «Полюбуйтесь на нового чемпиона». А когда Костя дрогнувшим голосом произнес неизбежное «сдаюсь» и протянул профессору широкую, как лопата, ладонь, Люба громко чмокнула деда в колючую щеку и поздравила с победой.
Костина манера игры понравилась Котову.
— С кем не бывает, — утешал он поверженного партнера. — Заходите на квартиру, отыграетесь.
Костя поспешно записал телефон и адрес профессора.
После этого Костя часто забегал на квартиру к своему противнику «поблицевать», сыграть одну-две легкие партии. Если профессора не было дома, Костя не огорчался, шахматную компанию ему составляла Люба. Во время игры она угощала его крепким чаем с малиновым вареньем, рассказывала смешные институтские истории, советовалась, какие новые книги прочесть, и как-то незаметно подружилась с молодым ученым, скучала, когда он уезжал в командировку и по неделе в тихой квартире не слышно было его голоса, радовалась редким открыткам, посланным с дороги. Когда Костя прочел в газете о «дремовском кладе», статья заинтересовала его не с позиций геолога, а своим интригующим сюжетом и обнадеживающей концовкой.