Все трое встали.
Совет был окончен.
* * *
Ночью их собрали.
При свете луны, поднялся ветер.
Озлобившийся воздух бичевал темные облака.
Легкая суматоха...
Дружинники располагались сотнями в "Железных Домах", больших каменных бараках, расположенных по всему городу. Поднялись четверо из них, выставив бравых профессионалов по команде.
Никто не догадывался о предстоящем походе...
Рабочие грузили ладьи.
Где-то в порту Бажен беседовал с окольничим Аполинария.
Основательный мужик, с густой черной бородой, одетый в красный кафтан, полусапожки на кожаных ремешках. Сам Бажен оделся как всегда бедно и неприглядно, в холщовых штанах, косоворотке.
-Что там ещё?
-Четыре сотни кавалерийских мечей, сёдла, копья. Фураж на две недели, провизия на месяц.
По длинной дороге подходил обоз со всем необходимым снаряжением, фуражом, провизией, после него гнали боевых тяжелых коней.
-Распорядись, чтобы фураж, и коней загнали на круглые корабли...
-Крепости? Понял. - сообразил окольничий.
-Когда подойдут дружинники? Их нужно разместить на наших дромонах. - самому себе, - Но этим я сам займусь, - вновь окольничему, - ступай!
Мужик пошел скорым шагом по вымощенной камнем пристани вдоль подножья утёса. Последовали крики, шум и гам, закипела работа. В то время как вооруженные люди в броне уже спускались по ступеням.
Бажен глянул на них. Затем посмотрел вдаль.
Бушевавшие темные волны... Даль.
"За тем огромным водным простором меня ждет великая и алчная резня!"
Подумал и засмеялся.
Наступило ощущение предстоящего великого действия.
"Что ж. Я метнул Копьё войны в сторону Вильграда!"
"Юго-восточная Твердыня".
* * *
Кошмар в небесах.
Ужасающий дождь лил здесь третий день, так, что обоз продвигался весьма медленно, ещё более тормозив пешее воинство.
Пять сотен стояли две недели на холмах, за два десятка миль до реки Сенволь, на которой и стоял Грахард. Теперь же, они двигались к городу.
Река та кланялась Брилль.
Где-то в середине войска, на коне утомленный дорогой ехал Криштоф Чернякский, Курфюрст Вальхарадский в расцвете сил. Взором полным власти, укреплённой волей, он окидывал свое невеликое воинство.
"Важнейшая задача моя... тяжкое бремя, в кой-то век, взялся за меч!"
Он размышлял обо всём, в тот момент.
Кривились слегка его черты высокородного унгардца, имеющего корни в древнем ульцонийском народе. Прямой мощный нос без переносицы, темные волосы и черные очи. Аккуратные вздернутые вверх усики, из-под которых видны алые губки, острая наглая бородка.
Тяжелое воинство вяло продвигалось.
Когда на него как-то недовольно посмотрел низкорослый городской тьмы человек, толкающий застрявшую в грязи повозку, помогая товарищу спереди, тянувшему за узду.
Оруженосец, на коне проезжающий следом, заметил это, и с чисто унгардским хамством вытащил тупо заточенный кавалерийский меч, взявшись рукой на клинок, и гардой ударил в затылок того самого.
-Быдло! - прошипел самодовольно слуга аристократа.
Бедняк брызнул изо рта кровью и упал в дорожное болото, узда брошена, друг кинула поднимать его.
На что добрый курфюрст заметил:
-Бозидар! нельзя так обращаться с рабочим, говорящим скотом!
"С упрёком, но так мягко ко мне! Ах... Нужно работать над отношением, ты ничтожество!" - решительно подумал Бозидар. Был счастлив, будучи обладателем чести прислуживать самому правителю Вальхарада, избранному достойным людом славного города.
Сам Бозидар имел высокую переносицу, бараньи глаза и густую гриву каштановых волос. Женственные губы окружал персиковый пух. А одет был в кольчугу, и имел при себе лишь клинок, да немного сухарей.
Видя, что небо заметно потемнело, курфюрст кликнул сенешаля, что дремал чуть впереди, он вздрогнул в носовом кивке и потянул за поводья, чтобы конь замедлил шаг.
-Чего изволите, ваше превосходительство?
-Команда отбой, лагерь встанет вон на том холме, за который поворачивает тракт. Все понял? - говорил спокойно и утомленно, Криштоф, веки которого на половину закрывали глаза.
-Все так, ваше превосходительство, будет сделано!
Вскоре прозвучали трубы.
* * *
На пегой кобыле, разведчик поднялся на холм.
Виднелась Грахардская Цитадель на холме, которую окружало селение, обнесенное валом, на котором уже деревянные стены.
Достаточно близко. Треть мили, может чуть больше.
Видна и река, что огибала поселение, и несла воды свои на юго-восток. Ближе к Грахарду различались остатки деревянного моста. По ту сторону ещё даже шла группа, наверное, крестьян, что видимо искали убежища, по реке переправлялись пара лодок.