Выдернув одного жителя из поток вежливо спросил:
-Как найти начальника стражи?
него дом на западе от рынка, в районе кузнецов. - Бегло ответил горожанин.
-Благодарю, сударь. - Учтиво.
Далее прошёлся по этому пути, за одно тщательно изучив прилавки, немного поболтал с местными торгашами. И спустя примерно час соизволил предстать перед единственным жилищем, выстроенным из каменного кирпича, с использованием раствора. Крыша была из глиняной черепицы. А на окнах красовалась ажурная кованная решётка, изображающая розы и их колючие стебли.
Поднялся по каменному крыльцу и постучал в двери. Отворил дверь стражник, рослый, в стёганке, крепко сжимал рукоятку кинжала на широком поясе, там же видно длинный меч в искусных ножнах.
Угрюмая охрана побрита почти налысо и гладко выбрита.
-Чего?
-Я купец из Мирграда, Бажен. Хочу встретится с начальником стражи города, Вацлава. Ну-с?
Спустя некоторое время зрительного изучения.
-Стой здесь. - Он сказал это медленно и протяжно.
Дверь закрылась.
Через две минуты, проход был открыт для торговца из Центроземья. Он прошелся по коридору до лестницы и там до кабинета начальника.
Дубовая мебель, медная и серебряная утварь, золотые светильники, охотничьи трофеи. Всё как подобает богатейшему горожанину!
-Ну-с! Приветствую вас, господин Бажен! - радостно начал знакомство начальник.
Это был человек ниже чуть среднего роста, побрит на лысо, над пухлыми губками, растянутыми в улыбке, черные густые усы. В ушах золотые колечки, на руках по два перстня, золотая цепочка свисает на грудь. Он был одет в шелковую рубашку и холощёные штаны.
-Приветствую, сир.
Они сошлись, опять-таки, на ковре, хорошей работы.
-Не называйте меня сир, я не рыцарь... Просто Вацлав. - Скромничал хозяин дома. Заметил, что Бажен краем глаза рассматривает шерстяное искусство на полу. - Привезён из самой Джаганды. Аж те мастера умеют!
Бажен улыбнулся.
-Великолепный дом, великолепное убранство, я скажу, не без хорошего домовладельца. - Польстил светловолосый торговец.
Они присели за стол, на дорогие стулья.
-Вы знаете, я знатный человек из Центроземья.
-Да, я слышал о том, что вы видный представитель мирградского купечества.
-Мой флот возит товары от... ну ты уже представляешь. Да и не это главное. меня интересует этот город. Как и тебя.
-Слушаю. - Вацлав стал гораздо более серьезным. - Затем громко. - Подать лучшего вина и сыра, фруктов!
За дверью послышался звук спешных шагов.
-И так. Насколько я знаю, начальник воинов, так скажем, был бы заинтересован в усилении ремесленников, которые платят ему за охрану. Это также понравилось бы и мэру, так как рента возрастёт, но мы смотрим сейчас на людей в доспехах, вооруженный бравый люд, стерегущий покой гильдии.
-Продолжай.
Подали вина и фруктов. Они опустошили по золотому кубку хорошего, с унгардских южных виноградников. И речь Бажена ещё замедлила темп:
-Я могу привезти сюда много полезного... Вапитские стальные мечи, лучшие панцири, шлема, самые полные и крепкие доспехи, хорошую кольчугу, добрых вороных коней, арбалеты...
У Вацлава заблестели глаза.
-К чему же это? - закинул в рот виноградинку.
-Мы сможем провести реформу. Новый виток силы в городе!
-О, да... это было бы неплохо. Но что нужно Вам? - Бажен заметил, как тот слегка напрягся. Еле видно.
-Я бы хотел рассчитывать на вашу дружбу. Да и потом... - сделав паузу, и отведя глаза в сторону, задумчиво. - Это не обойдется вам бесплатно. Я был бы рад выручить пару монет. Видите ли. Сильное войско требует много денег. Вы можете увеличить налог, под этим предлогом. Что скажете? Расходы окупятся.
Вацлав налил себе и Бажену в кубок. Сделал глоток, и его лицо постарело.
-Да. Я подумаю над этим, Бажен. Весьма интересное предложение.
Стало душно.
Хозяин встал и открыл окно.
Скрепив кисти за спиной, он смотрел на улицу и размышлял.
* * *
К тому же солнце слепит глаза.
Бажен бежал по улице.
Мимо спокойно шли горожане разных сортов.
Юркнул в переулок, рядом промчалась королевская конница, пара десятков, в роскошных доспехах, самые приближенные и лучшие в бравых делах землевладельцы.
"Если опоздаю, получу затрещину... подставлю Юзефа. Нужно торопиться!"
Он снова рванул, теперь в след им.
Где-то впереди поперёк встала повозка, затем в неё врезалась другая, кони сцепились. Послышались крики торговцев и кучеров. Затем рыцари стали ругаться.
"Весьма злобно!"
Подумал пленный и засмеялся.
Стал петлять переулками, там сапогами едва касался засохшей земли и мелких кустов, чьи стебли и листья пресмыкались.