Подошли к дому алдара. Покричал юноша.
— Что за собака, что за осел осмелился кричать у моего дома? Снимите-ка с него голову! — разгневался алдар.
Выбежали алдарские люди, и юноша говорит им:
— Не торопитесь, я не убегу от вас никуда, лучше скажите-ка алдару, Всадник-невидимка, мол, в гости приехал.
Когда алдар узнал о Всаднике-невидимке, велел ввести в дом и гостя и юношу.
Богато одарил алдар того юношу и поблагодарил его за то, что гот привел Всадника-невидимку.
Алдар для пира резал белых быков, будто белых барашков. И Всадник-невидимка пировал целую неделю. Потом говорит алдару:
— Очень обласкал ты меня, лучшего и желать нельзя. Но я прибыл не на веселье. Выполни обещание, которое, помнишь, ты дал мне в камышах под ивой? Отдай мне мое.
— Я не забыл своего слова, трое сыновей у меня, и я готов отдать тебе всех троих.
Все три сына упражнялись на площади игр. Позвали старшего из них и рассказали ему о том, что ехать надо ему с гостем.
— Нет, не хочу я ехать с гостем, пусть кто-нибудь другой поедет, не я.
Позвали среднего брата. Тот даже разговаривать не захотел ни с отцом, ни с гостем.
Под конец позвал отец младшего сына.
— Скажи, что делать. Я все сделаю, что ты велишь. Только прошу тебя об одном: снаряди меня, как снаряжают воина, — ответил он.
И отец снарядил его.
Младший сын алдара сел на коня, отозвал своих старших братьев в сторону и говорит им:
— Старшие мои, я уезжаю с Всадником-невидимкой. Что будет, кто знает: может, вернусь к отцу и матери в дом, может, погибну на чужой стороне. Если захотите узнать, жив я или мертв, пусть старший брат проколет шилом себе ладонь. Если на ладони покажется молоко — я жив, если выступит кровь — мертв.
Всадник-невидимка и младший сын алдара попрощались и уехали.
Ехали они, ехали, наконец юноша просит Всадника-невидимку:
— Я знаю, что ты съешь меня. Прошу тебя об одном: съешь меня теперь, пока мы не далеко от отцовского дома, чтобы кости мои остались на родине.
— Не торопись, юноша, — отвечает тот, — еще много дней впереди, и не уйдешь ты от меня никуда.
Едут дальше. Наконец приехали в горы, к большой пещере. Слезли с коней, убрали их и зашли в пещеру.
— Вот тебе мой дом, юноша, — говорит Всадник-невидимка. — Сядь пока, отдохни. Я тоже скоро приду.
Посреди пещеры очаг, над очагом огромный медный котел, а по всей пещере человеческие черепа лежат кучами. Вдруг из темного угла выкатился череп, остановился около юноши и говорит:
— В плохое место ты попал. Видишь, сколько черепов. Когда-то это были такие же юноши, как ты. Всадник-невидимка съел их. Скоро и твой череп будет тут, попытайся же спастись от гибели.
— А как спастись?
— Всадник-невидимка отправился на охоту. Он принесет из Черного леса убитого оленя и целые деревья с корнями и ветвями. Прикажет тебе разделать тушу. Ты не соглашайся. Тогда он сам разделает, начнет в медном котле мясо варить, возьмет фандыр, сядет на скамеечку, заиграет, а тебя заставлять будет плясать на краях кипящего котла. Не соглашайся плясать: он столкнет тебя — и сваришься заживо. Он вынет из чана твое мясо и съест. Череп же кинет к нам в кучу. И загремит твой череп на других черепах.
Сказал это череп и покатился обратно.
Наступил вечер. Всадник-невидимка вернулся с охоты. И все пошло так, как рассказывал череп.
Разделывать тушу юноша отказался:
— О Всадник-невидимка, я пока не умею ничего делать. Тушу сам разделай. Я посмотрю и следующий раз все буду делать, а ты будешь отдыхать.
Всадник-невидимка наполнил медный котел водой, всю тушу оленя положил в него, развел большой костер: горело целое дерево с корнями и ветвями. И котел стал закипать.
Всадник-невидимка снял со стены двухструнный фандыр, заиграл на нем и запел:
«О гость мой, заберись на края котла и трижды пройди по ним в пляске, покажи мне свое умение и ловкость свою».
— Сплясал бы с охотой, но до сих пор никогда не приходилось мне плясать на краях котла и видеть это даже. Никогда не видел. Пока сам спляши, а потом уж я начну отплясывать.
— Кто же тогда сыграет мне на фандыре?
— На фандыре я немного играю, я сыграю тебе.
Юноша взял фандыр, подкрутил колышки и стал водить смычком.
Всадник-невидимка вскочил на край котла. Прошел он один круг, когда проходил второй круг и спиной повернулся к алдарскому сыну, тот толкнул его в кипящий котел. Пытался тот выбраться, но сын алдара не дал.
Ночь провел юноша в пещере, постелил себе бурку, в изголовье седло положил, лег и заснул крепким сном.