Много ли, мало ли летели на шелковом платке храбрый Дзамболат и его красавица невеста, кто знает. Но вот захотелось им напиться родниковой воды.
Тогда взмолилась красавица невеста:
— О покровители лесов и долин, пусть шелковый платок понесет нас туда, где родник впадает в горную реку!
И вмиг опустился шелковый платок там, где впадает родник в горную реку, и Дзамболат с красавицей невестой вдоволь напились родниковой воды.
Потом Дзамболат сказал царевне:
— Ляг на шелковую траву и усни, а я тебя постерегу.
— Хорошо, — сказала ему царевна, сама легла на шелковую траву и уснула сладким сном, а Дзамболат стал сторожить царевну, чтобы не унесли ее царские воины, чтобы не посмотрели на нее злые духи, чтобы не заколдовали ее шайтаны.
Наконец проснулась царевна, встала она с шелковой травы, родниковой водой умыла свое лицо и сказала храброму Дзамболату:
— Теперь ты ложись на шелковую траву и усни, а я тебя постерегу.
— Хорошо, — отвечал ей Дзамболат. — Я так устал, что ноги подгибаются подо мною. — Сказал так, лег на шелковую траву и вмиг уснул крепким сном.
Спит храбрый Дзамболат на шелковой траве, а царевна стоит рядом и во все стороны поглядывает. То в одну сторону посмотрит — нет ли там волков или шакалов. То в другую сторону посмотрит — нет ли там злых подземных духов или шайтанов. То на горную реку посмотрит — не несет ли она им какой-нибудь беды. И вдруг видит царевна: плывет по реке деревянная ложка.
Испугалась прекрасная царевна и подумала: «О боги неба и земли, откуда быть тут царскому воину?!»
Побледнело лицо царевны, стало белее снега на горах, задрожали от страха ее ноги, и закричала она на всю равнину:
— Проснись, бедный Дзамболат!
Еще не успел вскочить с земли храбрый Дзамболат, как деревянная ложка превратилась в царского воина. Засвистела булатная стрела злого воина и пронзила сердце Дзамболата. Вздохнул глубоко Дзамболат и замертво упал на шелковую траву.
А царский воин закричал во весь голос:
— Ге-е-ей, воины великого царя!
Потом бросился воин в горную реку. В реке превратился он опять в деревянную ложку.
Плывет деревянная ложка по реке, то нырнет в воду, то скроется за камнем, то спрячется под пеной, то опять всплывет на поверхность.
Заплакала прекрасная царевна горькими слезами, плачет и причитает, как старуха над убитым сыном:
— О бедный Дзамболат! О храбрый Дзамболат, на кого ты меня оставил одинокую? Что я буду делать без тебя на этой пустой равнине? Какими глазами я буду смотреть на черный мир?
Плачет красавица царевна над мертвым Дзамболатом, и слезы рекой текут из черных глаз, бегут прямо в горную реку. И так горевала красавица царевна, что в косе ее погасли солнце, луна и звезды.
Вдруг видит царевна, что маленькая мышь подбежала к Дзамболату и стала грызть острыми зубами его чувяк. Рассердилась царевна на маленькую мышь и закричала:
— Как ты смеешь, злая мышь, трогать бедного Дзамболата?!
Не испугалась маленькая мышь царевны, не убежала она в кусты, а еще сильнее прежнего принялась рвать острыми зубами чувяк Дзамболата.
Тогда царевна схватила камень и бросила его в маленькую мышь. Попал тот камень мышке в спину, пискнула мышь и замертво повалилась рядом с Дзамболатом.
Вдруг, откуда ни возьмись, прибежала большая мышь. Горько заплакала она и так сказала царевне человечьим голосом:
— Почему ты убила мою маленькую дочь? Что она тебе сделала, о злая женщина? — А сама заплакала еще сильнее прежнего, и слезь! ручьем потекли по ее усам.
Удивилась царевна: никогда не видела она, чтобы плакала мышь, никогда она не слышала, чтобы мышь говорила человечьим голосом. Так удивилась бедная царевна, что сама перестала плакать.
Старая мышь тоже перестала плакать, вытерла лапкой слезы, взяла зубами свою дочь и понесла ее на бугорок. Положила она ее на бугорке и принялась посыпать пылью. Сыпала, сыпала, пока совсем не стало видно под пылью маленькой мышки.
А царевна все стоит и смотрит, что будет дальше.
Вдруг куча пыли зашевелилась, и выскочила оттуда маленькая мышь — будто ничего с нею и не было. Стряхнула она с себя пыль и без оглядки побежала в кусты, а старуха мышь за нею.
Сильнее прежнего удивилась царевна, удивилась и подумала: «Видно, на пригорке не простая пыль, а чудесная. Посыплю я той пылью бедного Дзамболата».
Схватила она свой шелковый платок и легче пуха птичьего, резвее горной серны, побежала на бугорок. Полный платок серой пыли принесла царевна. Вытащила стрелу из сердца Дзамболата и всю пыль высыпала ему на рану.