–... да, представьте себе, ни кто иной, как сам Квинтилиус. Позвольте мне процитировать строки из его труда: "Когда свет, лучезарным Митрой нам грешным посылаемый, коснётся гроздей..."
– Иди уже, не мешай нам, надо ещё новую рабыню подготовить для господина. – Панта со всегдашней кошачьей улыбкой начала выталкивать его за дверь.
– Панта, как ты можешь? Будь повежливее с госпо... с лекарем Ломбарди. – Робко возмутилась Аннет
– Ну да, и мы бы с тобой тут всю ночь слушали, как он бы пересказывал своих... этих... – Сделала неопределенный жест рукой в воздухе рабыня, только что спровадившая лекаря за дверь. В этот момент, как раз принесли с кухни большую кастрюлю, из которой валил пар. – Ладно, за дело.
Аннет приняла емкость с кипятком и целиком вылила его в ванну, разбавив водой из бочки.
– Ну что стоишь? Давай, залезай. – Обратилась Панта к Асми, но нет так язвительно и чуть нежнее, чем она говорила с остальными.
– Ах, простите я... – Замешкалась Асми, поставила кубок на стол и быстро начала снимать с себя тунику.
– "Простите"? Ты слыхала Аннет? Ко мне уже как благородной обращаются. – Засмеялась во весь голос смуглая рабыня. – Девочка, давай без всего этого. Я, если ты вдруг ещё не поняла, тоже рабыня, она – указала Панта на Аннет – вольноотпущенная, так что тут все свои. Вот залезай, придёшь в себя окончательно.
– Спасибо, благодарю... тебя. – С этими словами Асми начала опускаться в горячую воду. По началу она не понимала зачем должно быть так горячо, но когда она целиком погрузилась и позволила себе расслабиться, то осознала, что ещё никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо.
– А? Ну что? – Снова заулыбалась Панта. – Признаюсь, когда нет господина, мы с Аннет, иногда...
– Панта! Прекрати, а вдруг тебя услышат?! – Запаниковала Аннет, перейдя на громкий шепот.
– Ну а что? Может в наказание господин заставит уже его тело омывать? – Ответила смуглая рабыня с лукавой улыбкой, нежно растирая губкой Асми. – Ух,я бы расстаралась, а потом втирала бы масла в его тело, в его плечи, грудь, а потом опускаясь всё ниже, до самого...
– Панта! – лицо Аннет уже приобрело такой же оттенок, как и стены комнаты
Между тем, Асми всё глубже погружалась в блаженство. До этого она не понимала, насколько была грязная. Конечно же, в детстве, в родной деревне, во время игр она часто возвращалась домой вымазанная всем, чем можно. Но сейчас всё было совсем не так, казалось, что сам город налип на неё невидимой тонкой мерзкой плёнкой, которая никак не желала отставать. И только погрузившись в горячую воду она наконец становилась по-настоящему чистой. К тому же кубок вина, которого Асми никогда до этого не пробовала, выпитый после целого дня без еды, давал о себе знать, она откинула голову назад, отдаваясь в нежные руки прислуги господина и начала понемногу проваливаться в забытье.
– К тому же, – продолжила разговор служанка Аннет, растирая губкой новую рабыню – теперь у господина Пелинора есть, кому омывать его.
Замечание рыженькой служанки резко заставило вернуться Асми в себя.
– О да, я вижу, – Панта продолжала работать губкой – юная, сочная как спелый персик, сама бы так и съела. Наверное, когда господин тебя увидел, так у него сразу слюнки и потекли? И сколько он за тебя отвалил, наверное, стоишь как дом в Новом Городе?
– Пять тысяч золотых торо. – Робко ответила Асми
– Пять?!..
– Что б меня бог Нижнего Мира отодрал... – Внезапно выругалась скромная Аннет
– Нет, не как дом, как квартал... – Всё ещё пребывая в растерянности, произнесла Панта. – Ладно вылезай, а то скоро сама растворишься, заодно полюбуемся, что может столько стоить.
Асми встала на мраморный пол, а девушки принялись втирать в неё масла для блеска кожи и благоухания.
– Ох, хотела бы я посмотреть, что ты такое умеешь за пять тысяч. – Панта перешла на привычный, слегка лукавый тон.
– Я обучена грамоте, изящным искусствам, игре на музыкальных инструментах... – Начала перечислять Асми невинным голосом.
– Ха-ха-ха – Тут даже Аннет, отбросила свою скоромность и не удержалась. – Да не о том она, Панта спрашивает, хорошо ли ты обучена "амурным" наукам.
Асми только смутилась от такого вопроса, а хмель из головы моментально выветрился.
– Вы посмотрите, кто у нас заговорил обо всяких амурах. Это Вы Симоном подобными науками занимаетесь? – Поддела подругу Панта
– Не понимаю о чём ты. – Снова густо покраснела Аннет. – Не знаю что ты там себе навоображала
– Ну ладно-ладно тебе, в конце концов, кто же станет засматриваться на Симона, когда рядом есть господин Пелинор? Такой высокий, мужественный, сильный...