– Панта, хватит стоять там без дела и подслушивать, сбегай за вином и Аннет, а затем смените простынь.
Через некоторое время в спальню вошли служанка и рабыня. Панта несла перед собой поднос, на котором стоял кувшин, стеклянный бокал и гроздь бордового винограда, видимо для украшения. Шедшая следом Аннет, с трудом удерживала перед собой стопку тканей такого же бордового цвета. Видимо, рабыня уже всё рассказала своей подруге по дороге, поскольку та смотрела на Асми с сочувствием и, даже немного неловко, как будто это она была причиной того, что произошло с новой рабыней. Пока прислуга заново застилала кровать, Пелинор, обернувшись в шёлковое бордовое покрывало, как поняла Асми чтобы не смущать Аннет, сам себе наливал вино, поставленное Пантой на столик.
Но взгляд Асми больше всего привлекала гроздь винограда, лежащая на блюде. Даже несмотря на всё что с ней сегодня произошло, она всё ещё оставалась молодой девушкой, которая за весь день выпила только стакан воды и кубок вина. Она уже забыла о том, что стоит совершенно нагая, среди малознакомых ей людей, о том, что только что с ней произошло, о страшном Пелиноре. Все её мысли занимал голод и вид одной грозди, манившей к себе. На ягодках ещё оставались капли воды, соблазнительно поблескивающие в свете свечей, Асми казалось, что возьми она хотя бы одну-две виноградинки, ощути она упругость оболочки, сладость и сочность мякоти, то ни о чём и никогда больше не смела бы и мечтать в жизни.
Между тем, Пелинор, осушив бокал, обратил внимание на её заворожённый взгляд.
– Асми, ты голода?
– Никак нет, господин, простите, я не должна была...
– Рабыня, я напоминаю тебе, что ты не должна обманывать своего господина.
– Простите, господин Пелинор, я не хотела. Я сегодня не ела ничего, и немного засмотрелась, простите меня, я не должна была...
– Ах, точно. Видимо никто об этом не подумал. – Немного растерянно произнёс сенатор. – Панта, как закончите здесь, проведи Асми на кухню, найди там что-нибудь, какие-нибудь фрукты, сладости, сама разберёшься.
– Как прикажете, господин Пелинор.
Через некоторое время, смуглая рабыня в тунике, держа в одной руке медный фонарь, вела снова закутанную в плащ Асми через тёмную виллу на кухню, которая располагалась в другом крыле. Когда они пришли, Панта указала новой рабыне на маленький простой стол и пару табуретов, стоявших рядом с ним.
– Так, садись туда. Я пока поищу, что у нас осталось. Конечно, можно было бы разбудить этого грубияна Хуана, но у него обычно и так скверный характер, а если я попытаюсь его сейчас растолкать, то-то брань будет стоять до самой Ареноции. Так, что у нас тут? Ага, ага. – Продолжала копаться в шкафчиках Панта, извлекая оттуда всё новые яства. – А вот и где он прячет херес. Если что ты этого не видела. – Сверкнула в полутьме глазами смуглая рабыня, с заговорщицкой улыбкой взглянув на Асми.
– Конечно, как прикажи... как скажешь, Панта. – Произнесла девушка, всё сильнее кутаясь в плащ, хотя в кухне и не было холодно, наоборот, стояла настоящая душная южная ночь.
– Да что ты вечно такая? – Ставя на стол большое блюдо, наполненное различными фруктами и незнакомыми сладостями, спросила Панта. – Я же говорила, мы тут все свои.
– Это мне? Мне можно это попробовать? – Не веря в то, что видит перед собой, Асми вопросительно посмотрела на смуглую женщину.
– Ну а что? Ты тут видишь кого-то ещё? Ну, кроме меня, конечно, ты же позволишь мне украсть у тебя немного винограда? Не люблю пить херес без закуски. – Ответила Панта, разливая из фляги светлую жидкость в пару глиняных кружек.
Асми, сначала робко взяла виноградину и положила себе в рот, чуть надавив на неё, рабыня почувствовала, как ягода взорвалась сладостью. Асми начала всё смелее пробовать всё что лежало перед ней, всё быстрее работая руками и челюстями
– Панта, что это? А это? А вот это вот, такое вкусное? – Засыпала вопросами о незнакомых яствах Асми старшую девушку. – А вот это что такое белое, сладкое и нежное?
– Это зефир, готовят из яичного белка. Да ты не торопись, подавишься. Вот выпей. – Панта протянула Асми кружку с хересом.
– Сладкое. – Произнесла Асми, чуть отпив. – а это... это же. – Глаза девушки задержались на маленькой плошке, в которой была золотистая вязкая жидкость – Это же... мёд... мёд, Панта. – Асми аккуратно, почти нежно взяла маленькую ёмкость двумя руками и поднесла её к себе