Она лежала на мраморной скамье, тяжело дыша. Постепенно к ней стали возвращаться звуки города, которые, как ей казалось несколько мгновений назад, просто исчезли. Совсем рядом в неистовстве на Арене и прилегающих улицах шумело почти всё население крупнейшего города из известных, множество лавочников продавало угощения и напитки толпам прогуливающихся горожан. А они вдвоём лежали на узкой лавке в небольшом дворике, отгороженные от всего этого только решётчатой деревянной стенкой, с вьющейся по ней лозой винограда. Но вместо этого, Асми задала другой вопрос, волновавший её сейчас куда сильнее.
– Господин, это всегда так приятно?
– Знаешь, Асми, – произнёс Пелинор приподнимаясь и усаживаясь рядом с ней – хотел бы я ответить "да", но, увы, это случается по-разному. – Его лицо снова приобрело привычное, слегка лукавое выражение. Помолчав некоторое время, он заговорил уже на другую тему. – И ещё, спасибо тебе, ты сегодня мне очень помогла. И не только мне.
– Господин, Вы не должны благодарить, я живу только для того чтобы угождать Вам. – Ответила Асми так, как и подобало хорошо обученной рабыне.
– Нет, ты действительно заслужила похвалу, далеко не все, да что там, почти никто не справился бы сегодня лучше тебя. Ты смогла поставить на место этого mentulae Марка. – Внезапно, Пелинор отпустил грубое ругательство в адрес другого сенатора.
– Но, господин, разве после этого он станет поддерживать Вас? – Не могла разобраться в тонкостях столичной политики Асми. – Разве не обозлиться ещё сильнее?
– Да всё именно так. – Подтвердил её слова Пелинор, чем окончательно запутал девушку.
– Но, зачем тогда?
– Видишь ли, когда я спорил с Марком Ареццием, у меня не было цели переубедить его, я должен убедить тех, кто поддерживает его, что Марк Арецций – asino.– Снова не удержался от грубого слова Пелинор. – И то, как ты предсказала проигрыш Великана, мне тоже очень сильно помогло. Кстати, как ты догадалась?
– Поначалу, я тоже думала, что победит именно Цезон, – начала объяснять Асми, попутно одеваясь и отряхивая свою атласную накидку от пыли – но потом я присмотрелась внимательнее. Ещё до того как бой начался, здоровяк уже несколько раз успел перехватить маленький щит в руке, а ведь он явно для него не может быть слишком тяжёлым. Значит, ещё до начала боя у него уже кончались силы. К тому же, было заметно, что хоть он пытается это скрывать, но дыхание его было тяжёлым. Видимо, Цезон просто чем-то заболел, но скрывал это, поэтому и потерял сознание после боя.
– Значит, болен… – Взгляд Пелинора стал задумчивым, и он снова принялся подкручивать несуществующий ус.
Укрыв свои плечи накидкой, Асми присела на скамью рядом с хозяином. Ей не давала покоя одна догадка, давно крутившаяся в её голове.
– Господин, – начала она, заметно нервничая – позвольте задать Вам один вопрос.
– Конечно, если это в моих силах, то я отвечу. – Вышел из задумчивости Пелинор и посмотрел на неё.
–Господин, а откуда Вы знали, что Цезон проиграет? – Спросила она, замерев от собственной смелости.
– А я и не знал. – Спокойно ответил Пелинор.
– Что? Но тогда, что бы Вы делали, если бы я не угадала победителя?
– Действовал по обстоятельствам.
– По обстоятельствам?
– Да, понимаешь Асми – начал своё объяснение Пелинор – в политике, на войне, в коммерции, да во всём, желательно хорошо продумывать всё наперёд и составлять план. Но слишком многие забывают, что всегда что-то может пойти не так, поэтому хороший план должен быть гибким. Я встречал слишком многих людей, которые продумав всё наперёд, терялись в самый ответственный момент, потому что всё шло не так как они рассчитывали.
– Значит Симон… – Произнесла Асми, скорее говоря сама с собой.
– А, вот оно что. – Через несколько мгновений догадался Пелинор, смотря на свою задумчивую рабыню – Ты подумала, что всё это подстроил я?
– Нет что Вы, господин, как я могла. – Начала оправдываться испуганная невольница.
– Асми, я тебе уже говорил, что ты не должна меня обманывать?
– Да, виновата, простите меня господин. – Произнесла Асми, склонив голову. – Но всё так сложилось, я и подумала… тем более все эти слухи… – Она поняла, что снова сболтнула лишнего и испуганно посмотрела на Пелинора.
– Слухи? Я, кажется, понимаю о чём ты, но это лучше обсуждать не здесь и не сейчас. – Он оглянулся по сторонам – Пойдём, мы же не можем сидеть здесь вечно, хотя тут и довольно приятно. К тому же, я в хочу тебя как-нибудь отблагодарить.