– Господин, позвольте спросить. Что это за угощение?
– А, ты про пиццу? – Пелинор продемонстрировал лепёшку, смазанную сверху какой-то красноватой массой, в некоторых местах подгоревшей дочерна. – Считается едой для бедноты, но я тебя уверяю, что когда-нибудь её будут не стесняться и в самых знатных домах есть. Возможно, это блюдо переживёт и саму Империю.
– Возможно. – Скорее из вежливости согласилась Асми, глядя на довольно неаппетитно выглядящее угощение. Она вспомнила, как нелестно отзывался Чёрный Смит, о странных кулинарных предпочтениях господина, и сейчас могла с ним полностью согласиться.
– Конечно, мало кто понимает потенциал этого блюда, но если сюда добавить сыра и оливкового масла, то, уверяю, будет бесподобно. – Удивительно оживился Пелинор, откусывая большой кусок от лепёшки. – Хотя, обычно её готовят только из грубого теста и томатов.
– Томатов?
– Да, конечно, всё время забываю, что за пределами Таролокии они не так распространены. – Посмотрев на Асми, Пелинор начал объяснять. – Это растение, завезённое не так давно из колоний. Притом, поначалу, его никто не употреблял в пищу, а завезли его только для того, чтобы совершить покушение на императора.
– Покушение на императора? С помощью еды? – Асми окончательно запуталась.
– Понимаешь, из-за цвета плодов, все считали, что это растение ядовитое, так что никто не решался добавлять его в еду. Однако, герцог Луканийский, брат императора Филиппа IV, задумал сам взойти на престол, для чего захотел отравить родственника, добавив тому в еду яд, который не смогли бы определить на вкус дегустаторы. Поначалу, это были небольшие дозы сока, которые добавляли в еду и напитки, но Филипп Строитель, даже несмотря на свой уже почтенный возраст,и не думал чувствовать себя хуже. Соучастники герцога решили, что видимо доза слишком маленькая, поэтому стали увеличивать её, в надежде, что рано или поздно это должно сработать. Пока в один момент, отчаявшись, кто-то просто не подал на завтрак императору стакан томатного сока, напиток так понравился ему, что он срочно приказал засадить экзотическим растением несколько полей. Как оказалось, томат очень хорошо прижился в здешней почве, так что уже через некоторое время его могли себе позволить даже бедняки.
– Получается, покушение не удалось? – Немного просмеявшись спросила Асми.
– Ну, это как посмотреть, – продолжил Пелинор – когда Филипп поехал посмотреть новые поля, выделенные под заморский плод, то упал с лошади и, в скором времени, скончался, не приходя в себя.
Асми не знала как реагировать на эту историю. Она не хотела смеяться над чьей-то смертью, тем более императора, но понимала комичность и иронию ситуации.
– Но ведь следующим императором стал малолетний сын Филиппа, значит, его брату не дали занять престол? – Вспомнила Асми те немногие сведения, из курса истории.
– К тому моменту герцог уже сам погиб, не дождавшись того, каким неожиданным образом воплотиться в жизнь его план по отравлению собственного брата. Во время одного из религиозных праздников, в соборе случился пожар, и кровный брат самого императора бросился в самое пекло, чтобы спасти ребёнка простого горожанина из пожара. Ему это удалось, но от ожогов уже довольно скоро скончался сам. Перед смертью герцог сознался во всём Филиппу, говорят, тот потом ещё неделю не выходил из своей опочивальни.
– Но, мне казалось, что герцог был коварным отравителем, способным убить собственного брата. – Задумчиво произнесла Асми.
– Да, всё именно так. Он был коварным отравителем, способным на гнусный поступок, а ещё он был одним из самых благородных и смелых людей Империи. – Помолчав немного Пелинор добавил. – К сожалению, с людьми бывает порой очень сложно.
Глава 15 Прогулка
Асми сидела погружённая в раздумья, помимо мыслей о противоречивом характере герцога, что-то ещё не давало ей покоя, но она даже сама не могла понять что именно. Впрочем, сейчас её ждало угощение, и она решила оставить эти мысли на потом и насладиться вкусом пирожных с мёдом, который напоминал ей о детстве, и лимона, непривычного для неё фрукта, который так полюбился ей сейчас. Положив два из трёх мильлимоннэ обратно в корзину, она взяла оставшийся и поднесла ко рту, в её ноздри проник нежный, но бодрящий аромат. Осторожно откусив кусочек, Асми почувствовала на языке знакомое кисловатое покалывание, чередующееся с ласкающим вкусом мёда. Вкус был настолько изумительный, что она почувствовала, как у неё немного начинает кружиться голова, не так как когда ей не хватало воздуха. На какой-то момент среди образов промелькнуло даже то, чем они совсем недавно занимались с господином Пелинором в том дворике. Бодрящая, с небольшой горчинкой, кислота лимона оттенялась сладостью мёда, а самую малость солоноватое тесто дополняло ансамбль вкусов. Асми доела первое пирожное, наслаждаясь каждым кусочком, и почти с жалостью посмотрела на своего господина, решившего перекусить сомнительного вида лепёшкой, смазанной подгорелым овощным пюре. Впрочем, судя по всему и Пелинор не чувствовал себя обделённым, он вынул пробку из фляги и разлил сладкий винный напиток по двум глиняным кружкам, одну из которых протянул Асми.