– Поль живёт здесь чуть дальше по набережной. – Произнёс Чёрный Смит на ходу.
– Поль? – Переспросил Пелинор.
– Это мой подмастерье, пожалуй, самый умелый из всех, на данный момент.
– И почему же столь умелый кузнец, о котором уважительно отзывается сам Чёрный Смит, сейчас не в мастерской?
– Он, как бы это сказать, скорее всего, в запое? – Ответил Смит, отчего-то помрачнев на глазах.
– В запое? – Снова переспросил Пелинор – Я не узнаю тебя, чтобы самый строгий и придирчивый мастер в столице такое спускал своему работнику… Я мог ожидать такое от кого угодно, но не от знаменитого Чёрного Смита.
– Тут всё не так просто. – Произнёс Великан, почему-то понурив голову. – Поль рано стал вдовцом, оставшись с малолетней дочерью на руках. Я его ещё не знал, но говорят, он уже тогда начал топить горе в бутылке. Соседи и родственники какое-то время ему помогали держаться на плаву, но все думали, что скоро он окончательно опустится. Но внезапно, он сам взял в себя в руки, поскольку вспомнил, что у него осталась дочь и с тех пор жил только ради неё. Парень он толковый, хоть и без собственной кузницы, так что работал подмастерьем. Через несколько лет я, как раз, открыл свою мастерскую, и он устроился ко мне, хотя говорил, что ему пора бы своё дело уже заводить, но он хотел ещё у меня подучиться, я не возражал. А затем, год назад случилось страшное – его Шарлотта погибла, мерзкая история, не хочу в это вдаваться, и он снова запил. Я уже думал, что окончательно его потерял. Но, внезапно, он решил с головой уйти в работу, притом настолько, что в какие-то моменты мне начало казаться, что он почти догнал меня. А тут как раз подошло время этих проклятых Игр, и я поручил ему выковать эти de merde гладиусы, думал, это должно будет его подбодрить. Старый asinus! Но сегодня он не вышел, видимо снова запил, не хочу на него давить, но, если честно, я переживаю, надо бы проверить.
Остаток непродолжительного пути все трое проделали в тишине. Смит вёл Пелинора с Асми по набережной, вдоль которой стояли уже не столь броские дома, как на четырёх основных проспектах. В основном это были сложенные из серого камня, не очень просторные жилища выстой в два этажа, многие из них были оштукатурены и покрашены мягкий жёлтый, зачастую на первом этаже располагались лавки или мастерские. Мастер-кузнец остановился около крепкой двери, что удивительно, была она заперта на замок, а не на обычный засов, что являлось признаком достатка среди обычных горожан. Черный гигант попытался достучаться, но никто не открывал, видимо хозяин крепко налёг на вино.
– Не открывает, – высказал Смит то, что было очевидно всем – видимо дрыхнет. Не хочется выбивать дверь, может, зайдём попозже?
– Подожди, ничего ломать не надо. – Произнёс Пелинор, своим обычным чуть весёлым голосом с долей лукавства. Подойдя поближе, он стал рассматривать замок. – Как я и думал. – Достав свой тонкий кинжал-дагу, сенатор ловко просунул лезвие в скважину и, слегка надавив, провернул замок, открыв его.
Смит и Асми переглянулись, явно вспоминая тот разговор и господине Пелиноре в кузнице на вилле.
– Всё как и раньше, с этими замками справиться и ребёнок. – Произнёс виновник появления очередных домыслов у окружающих. – Смит, думаю, тебе лучше пойти первым, Поль тебя знает, не хотелось бы его сейчас пугать.
– Да, конечно, господин Пелинор. Прошу Вас, подождите здесь, я предупрежу его, о том, что с ним хочет поговорить важная персона. – Ответил кузнец и, немного помолчав, добавил – Если он будет в состоянии разговаривать.
Войдя в дом своего подмастерья, Смит снова вышел на улицу довольно скоро. Однако, теперь казалось, что на нём нет лица.
– Поль повесился. – Произнёс он голосом, в котором больше не ощущалось чувств, и глядя перед собой невидящими глазами.
– Ждите здесь. – Быстро выпалил также изменившимся голосом Пелинор, он звучал, наоборот, более собранно.
Бросив быстрый взгляд на Асми, затем на присевшего на порог дома Смита, он, как будто, одно мгновение что-то прикидывал в уме, а затем резко бросился в дом. Асми осталась наедине с кузнецом-гигантом, теперь казавшимся потерянным и, даже, как будто ранимым. Её господина не было какое-то время, она наделась, что ей ни в коем случае не придётся входить в дом с мертвецом. Но затем Пелинор вернулся, подтвердив её самые худшие предположения.