– Асми, я понимаю, что тебе тяжело, – начал говорить хозяин, держа её ладонями за плечи и глядя прямо в глаза – но сейчас ты должна будешь войти в дом и осмотреть его очень внимательно, так ты это умеешь. Как поднимемся на второй этаж, не смотри по центру комнаты. Поняла?
– Да, господин Пелинор. – Ответила рабыня, начав слегка дрожать. Хотя на улице стояла южная полуденная жара, Асми почувствовала, что ей становится холодно.
Хозяин повёл её за собой в дом, держа за руку. Хотя она и молилась лишь бы не оказаться сейчас там, но помнила, о том, что на неё рассчитывают и что от неё требуется. Асми оглядела первый этаж – обычный деревянный пол, каменные стены, стол кухня. Вся мебель говорила о том, что здесь жиль человек с относительным достатком, если б только не ощущалось запущенность, стоял бардак, на вертикальном шкафу, дорогом для обычного горожанина предмете, валялись пустые бутылки, впрочем, как и везде. Всё было покрыто пылью, и стоял тяжёлый винный запах.
Пелинор повёл Асми на второй этаж, она помнила, что не должна смотреть по центру комнаты, но краем глаза, всё же заметила тело мужчины в рубашке и штанах, болтающееся на верёвке, привязанной к потолочной балке. Несколько раз глубоко вдохнув и собрав всё своё мужество, Асми начала осматривать помещение. Впрочем, здесь было всё то же что и этажом ниже, только лишь мебель стояла соответствующая спальне, в остальном всё с теми же признаками, что здесь жиль некогда достойный, но постепенно опускающийся человек.
– Что-нибудь нашли? – Внезапно раздался позади Асми низкий голос Смита, заставив её вздрогнуть.
Кузнецу понадобилось некоторое время, но он уже пришёл в себя и смотрел на Пелинора и Асми собранным взглядом, явно понимая, что сейчас не время предаваться скорби.
– Не здесь, Смит, на улице. – Ответил Пелинор – Асми, ты ведь закончила здесь?
– Да, господин. – Хоть она и хотела поскорее покинуть это место, но она действительно не заметила ничего необычного. – Прошу.
Все трое снова спустились ко входу в дом бывшего подмастерья кузнеца Поля.
– Смит, у Поля были какие-нибудь проблемы не с теми людьми? Может кто-то желала ему смерти? - Спросил Пелинор.
– Да о чём Вы? Нет, ну он мог повздорить иногда с кем-то, ну так чтобы пару раз друг другу по лицу приложиться, но чтобы такое… - Немного помолчав, кузнец добавил. – Да и такое бывало редко, он же дочке всё внимание уделял, а когда её не стало, из кузницы почти не вылезал, а когда домой возвращался, видимо, в одиночестве пил.
– Странно, но я не нашёл никакой записки рядом.
-– Безграмотный он был, не то что Шарлотта его. Поль на неё денег не жалел, сам в кости не играл, не кутил, всё о дочке думал. – Судя по голосу, Смит опять готов был предаться отчаянию.
– Спасибо, Смит. Я могу тебе сейчас чем-то помочь? – Голос Пелинора стал участливым. Притом, как заметила Асми, звучал он совершенно искренне, она не преставала удивляться, как этот человек умеет быстро переходить от одного настроения к другому.
– Благодарю, господин Пелинор. – Ответил Чёрный Смит – Но я сам справлюсь, сейчас позову ребят из мастерской, там уже и за приставом сбегают и всё прочее. Да и какая тут помощь? Если бы это я, asinus, догадался вовремя ему помочь…
– Держись, Смит. И спасибо тебе.
Напоследок Пелинор, зачем-то, снова подошёл к двери и внимательно осмотрел замок, который сам же недавно так ловко вскрыл.
Чёрный Смит отправился обратно в мастерскую, а Пелинор с Асми возвращались на виллу, идя через ремесленный квартал и старясь держаться в тени домов. Но даже то, что они пытались скрываться от палящего южного солнца, не спасло от зноя, в какой-то момент, Асми даже пожалела, что сейчас на ней не лёгкая шёлковая туника, пусть в ней она и чувствовала себя неловко.
Дома ремесленников не отличались помпезностью, но зато выглядели более живыми и уютными, хоть и приходилось порой тесниться вплотную друг к другу. От относительно широких мощёных улиц, где могли свободно разъехаться две повозки, в стороны уходило множество улочек и переулков поменьше, иногда казалось, что широкоплечий Пелинор не смог бы в них протиснуться, не говоря уже о таких гигантах как Цезон или Смит. Асми посмотрела на своего хозяина и, в очередной раз, подивилась тому, как этот человек, обычно выглядящий как воплощение мощи, рядом с громадным гладиатором или огромным кузнецом казался не так уж большим и, даже, как будто, хрупким. Впрочем, она вспомнила, тогда, в доме подмастерья, именно кузнец выглядел потерянным, в то время её господин, не растерявшись, начал сразу же что-то предпринимать.
– Господин. – Решив прояснить один момент, она, было, обратилась к Пелинору.