– Наконец-то. – Произнёс Морван, ещё давно мучавшийся жаждой, а долгой разговор с Брутом должен был её только усугубить. Он жадно, в несколько глотков, осушил свой кубок, а затем сам, не дожидаясь Симона, наполнил его – Необычный вкус, что это?
– Я точно не знаю, - признался Пелинор – какой-то отвар из тонизирующих трав, по рецепту Ломбарди, также там лимон, мята и мёд, всё чтобы взбодриться и немного набраться сил.
– Помнишь тот напиток, что пили на границе с Гирканией, как он назывался? – Спросил Морван, задумчиво вертя в руках кубок.
– Да, помню, чай. Он тогда особо пришёлся по вкусу Лугу. – Сенатор тоже, как будто, погрузился в воспоминания, затем добавил – Может быть, стоило бы заняться его продажей, но как груз, он очень привередлив, так что пока не найдут быстрый морской путь, то не стоит об этом и думать.
– Вечно ты всё сводишь к одному, Адэр.
– С годами появилась привычка, Жак. – Честно признался Пелинор. – Кстати, Симон, есть ли какие-нибудь новости от управляющего или ещё что-то, о чём мне следовало бы знать?
Слуга начал привычно отчитываться о делах торговой компании, когда его, внезапно, не перебил Морван.
– Адэр, если не возражаешь, я отправлюсь, возьму что-нибудь перекусить.
– Конечно, пусть Асми тебе поможет. – Ответил Пелинор, а затем снова углубился в устный деловой отчёт Симона.
Когда господин Морван и рабыня шли по длинному коридору под трибунами, Асми не могла не воспользоваться возможностью и не задать старому другу своего хозяина, мучавший её вопрос.
– Господин Морван, простите меня, но могу я Вас спросить, как давно Вы знаете моего господина? – Начала она робко.
– Давно? Уже, наверное, около двух десятков лет, ему самому тогда было, как раз, около пятнадцати, а мне и того меньше. А упреждая твой следующий вопрос, отвечу сразу, что место, в котором нам довелось впервые повстречаться, имеет разные названия, в зависимости от твоей веры. – Выдал Морван неясную фразу.
– Веры, господин?
– Называй это место как хочешь, Нижний Мир, Ад, Хель. Суть в том, что именно там нам и довелось познакомиться. Большего не скажу, лучше тебе расспросить об этом своего господина. – Морван опять говорил загадками, Асми поняла, что это явно болезненная тема для него.
Когда Жак и рабыня Пелинора с корзинками закусок вернулись в камеру, то помимо самого господина и Симона, внезапно, обнаружили ещё и сенатора Марини. Сейчас тот был одет в ярко-голубой атласный камзол, и рубашку с множеством кружев, впрочем, одежда, подходящая скорее молодому франту, сильно контрастировала с его обрюзгшим лицом.
– Господин Марини, господин Морван. – Сразу же поспешил представить друг другу своих гостей Пелинор. – Не волнуйтесь, Стефано, можете продолжать, я доверяю господину Морвану как себе. – Ответил на незаданный вопрос хозяина гладиаторской школы Адэр Пелинор.
– Собственно, у меня всё. – Ответил Марини. – А у Вас, Пелинор, есть ещё вопросы.
– Нет, благодарю Вас, не желаете перекусить с нами? – Учтиво спросил широкоплечий хозяин Асми, уже зная, какой ответ получит.
– Спасибо, но нет. Не забудьте явиться в назначенное время в большой зал. – Буркнул Марини на прощание и вышел за дверь.
– Адэр, чего он хотел? – Спросил Морван, проводив неожиданного гостя взглядом.
– В общем, ничего. Напрямую он этого не спрашивал, но мне кажется, что он не до конца верил, что я действительно сегодня заменю Цезона.
– Кстати, об этом, – Жак присел за стол, а Асми и Симон принялись расставлять закуски – почему он вообще согласился на твоё предложение, разве у него не достаточно своих бойцов?
– Да, собственно, я не единственный кто представляет его школу на этих Играх, другое дело, что если действительно целью отравителя, является подпортить репутацию Марини, то тогда тот предпочтёт рисковать не своими гладиаторами, а другим сенатором, которого недолюбливает.
Когда закуски были готовы, Пелинор пригласил всех к столу, что удивительно, ни самого сенатора, ни господина Морвана не смущало то, что вмести с ними сидят слуга и рабыня. Впрочем, сам временный гладиатор не притронулся к еде, ограничившись только ещё одним кубком тонизирующего напитка Ломбарди.
Между тем, время неукоснительно приближалось к половине третьего, когда всем участникам боёв, следовало собраться в большом зале под Ареной. Отобедав, Пелинор, Морван и Асми направились к месту сбора, оставив Симона прибраться и следить за камерой, на всякий случай, тот носил при себе длинный нож и пару пистолетов.
– Жак, помни, когда я буду отсутствовать, ты должен не спускать глаз с Асми. – По дороге Пелинор решил ещё раз напомнить остальным об их задании. – Асми, сообщай о любой мелочи, которую подметишь.