– Адэр, нет нужды повторять по нескольку раз. - Чуть раздражённо отозвался Морван.
– Сам помнишь, как это бывает, лишний раз повторить не повредит. – Буркнул в ответ Пелинор.
Вскоре все трое добрались до большого зала, в котором уже собралось множество людей. Хотя Асми уже и немного привыкла к тому, что в столице можно было повстречать не только граждан Империи из абсолютной любой провинции, но и жителей других стран, однако присутствующее, только в одном этом зале, общество, могло в разнообразии и пестроте костюмов, посоперничать с любой из центральных улиц. Если бы здесь, сейчас присутствовал художник, то легко смог нарисовать иллюстрации для целого тома книги, про внешний вид и обычаи народов Империи и ближайших стран. Были здесь и вечно надменные умбрийцы, предпочитавшие сдержанные тона в одежде, и жители северных стран, вечно наряжавшиеся так, будто собрались на похороны, чернокожие обитатели Ареноции и, даже, возможно, других стран, лежащих ещё южнее, в то время как одни были одеты по имперской моде, другие носили наряды племён, а третьи сочетали оба эти стиля, например, как мужчина в колете, подпоясанный шкурой леопарда. Можно было увидеть и жителей восточных провинций, в длинных одеждах с затейливыми узорами. Среди собравшихся тут и там постоянно встречались высокие мускулистые мужчины, конечно, никто из них не дотягивал до Цезона, но Пелинор, на их фоне, мог бы и затеряться. Понятное дело, что в гладиаторы отбирали самых сильных и заметных, однако, больше всего Асми запомнился чужестранец, среднего роста, рядом с остальными его можно было бы назвать даже невысоким, на его лице красовались пышные, длинные усы, а одет он был во что-то похожее на длинные наряды жителей Востока, более того, он даже сейчас, в душном помещении не пожелал снять меховую шапку, украшенную перьями. Но что сильнее бросалось в глаза, так это его гордый и надменный вид, рабыня уже немного привыкла к обществу важнейших лиц Империи, но даже сам Император не показался ей настолько исполненным чувством собственного величия, как этот гладиатор.
Однако, Асми помнила и о поручении господина, хоть и не совсем понимала, что именно она должна высматривать, но старалась запомнить всё, что происходило вокруг. И, всё же, рабыня быстро поняла, что находится в совершенно непривычной для себя ситуации, так что понять, что будет выделяться в поведении собравшихся было бы довольно затруднительно.
Через некоторое время из прохода, ведущего к кабинету распорядителя, вышел сам Маний Брут в сопровождении нескольких помощников, один из которых нёс большую грифельную доску.
Остановившись, распорядитель выжидающе смотрел на собравшихся, пока его помощники вешали доску на стену рядом. Как оказалась, на ней была изображена разветвлённая схема с именами, как поняла Асми чуть позже, перед ней предстала турнирная таблица с участниками боёв.
– Итак, я рад Вас снова приветствовать! – Громогласно заговорил Маний Брут и стоявший в зале гул начал понемногу стихать. – Это не торжественное открытие, так что не будем терять времени и пройдёмся по основным пунктам. Шестьдесят четыре участника, пять дней боёв. В первый день шестнадцать боёв первой группы, вторая группа соревнуется на следующий день, также шестнадцать боёв. На третий день второй этап и снова шестнадцать боёв. Четвёртый день – третий и четвёртый этапы, всего двенадцать боёв. На пятый день, полуфиналы, финал и бои командами.
Собравшиеся гладиаторы не проявляли особого внимания к тому, что говорил распорядитель, они всё это давно уже знали, но формальности должны были быть соблюдены.
– О порядке, в котором вы будете выступать, можете посмотреть на доске за мной. – Продолжал распорядитель. – Убедительная просьба, на собственные бои не опаздывать, сражаться честно, без подлостей. И ещё, одно объявление, перед выходом на песок оружие каждого бойца будет досмотрено внимательнейшим образом, без исключений. Итак, удачи всем вам, благодарю за внимание.
Слова о досмотре оружия вызвали некоторое возбуждение среди гладиаторов, видимо это было новое правило. Впрочем, судя по реакции, большинство отнеслось к нововведению с пониманием, видимо многие догадывались о причинах подобного решения, а судьбу Цезона не хотелось повторить никому. Асми попыталась по-быстрому оглядеть всех, вдруг кто-то отреагирует на эту новость не так как остальные, но, всё же, здесь было слишком много людей, не только больше полусотни гладиаторов, но и их сопровождающие.