– Господин… – начала она робко, как только карета тронулась с места.
– Игорный дом. – Перебил её Пелинор.
– Что, простите?
– Ты ведь хотела спросить куда мы направляемся? Мы едем в игорный дом.
Солнце уже закатилось за горизонт, но на улицах столицы не было темно. Мостовые освещал свет не только из окон домов, но и многие горожане, толкько возвращающиеся после Игр и организованных в честь них гуляний, сами носили при себе фонари, если не все, то на одну группку прохожих, точно находился один обладатель переносного фонарика.
– Знаешь, ведь Филипп IV задумывал создать в столице городское освещение. – Внезапно, задумчиво произнёс Пелинор, глядя в окно.
– Городское освещение? – Переспросила Асми, не совсем понимая, что это значит.
– Всё верно, он собирался расставить множество фонарей, по крайней мере, вдоль четырёх главных проспектов, чтобы они освещали дорогу в тёмное время.
– Но зачем, господин? – Асми помнила, что император, получивший прозвище Строитель и умерший из-за любви к томатам, был довольно своеобразным правителем, но эта затея казалась ей совсем странной. – Разве, если человек куда-то соберётся среди ночи, то не прихватит с собой свой собственный фонарь? Да и потом, что делать добрым гражданам, на улицах в темноте?
– Ну, вот мы с тобой добрые граждане и, всё же, куда-то направляемся вечером в темноте. – Ответил с улыбкой Пелинор.
– Я бы не сказала, что мы добрые. – Ответила смущённо Асми, опустив глаза, вспомнив о том, что сегодня она стала, пусть и невольной, но соучастницей дерзкой кражи. – К тому, же я и не гражданка. – Уточнила она, напомнив о том, что является рабыней.
– Да, верно. – Чуть смутившись, ответил её хозяин.
Всю оставшуюся дорогу они ехали молча, пока экипаж не прибыл к не самому приметному зданию, стоявшему улочке, выходящей на северный проспект. Пелинор первым вышел из кареты и подал Асми руку.
– Итак, представляю тебе место, где собраны все пороки столицы – «Небесную Обитель» – В шутливо-торжественной манере объявил он.
– «Небесная Обитель»? Не слишком ли странное название, для места, где занимаются делами, неодобряемыми Церковью? – Асми пришла в недоумение.
– Все дело в том, что, насколько я слышал, владелец этого места обещает своим гостям все наслаждения, которые, по его мнению, ожидают на небесах. – Объяснил Пелинор, взяв Асми под руку.
Он провёл её к массивным дверям, около которых стояло две плохо различимых в темноте фигуры, разве что было понятно, что сложением они не уступают Пелинору. Из окон здания лился свет, приглушённый красными шторами на окнах, выглядело это немного зловеще, но и, в то же время, удивительным образом маняще. Асми ожидала, что громилы станут расспрашивать новых посетителей или же просто преградят им путь, но вместо этого они просто услужливо распахнули двери перед гостями. Как только Пелинор с рабыней вошёл внутрь, к ним подбежал сухощавый мужчина средних лет.
– Добро пожаловать, господин, – начал расшаркиваться он – можете оставить свой плащ и шляпу здесь. – Он указал на небольшую стойку, за которой стояла служанка и грозного вида мужчина. – А также, к великому сожалению, я вынужден попросить Вас также сдать и своё оружие. Сами понимаете, таковы правила, игра, порой, слишком горячит кровь гостей, а мы стараемся избегать… несчастных случаев.
– Конечно, уважаемый. – Ответил Пелинор с улыбкой – Некоторые просто не умеют проигрывать с достоинством. – Сказал он, передавая за стойку верхнюю одежду и оружие.
Асми также сняла с себя накидку, и взгляды окружающих устремились на неё, хоть это и смущало, но понемногу она уже начала привыкать к подобному.
– Увы, увы, не могу с Вами не согласиться. – Продолжал служащий игорного дома. – Я так понимаю, Вы желаете, испытать удачу? Небесная Обитель предлагает и другие услуги, но, как вижу – тут его глаза скользнули по вырезам на тунике Асми – Вас они вряд ли заинтересуют. Впрочем, если желаете чего-нибудь – тут он немного запнулся – изысканного, то у нас есть развлечения на любой вкус, даже для самых требовательных господ.