Склонившись, он сделал жест, как будто приглашающий гостей пройти внутрь, но при этом его ладонь, указывающая на зал, была повёрнута кверху, Пелинор понял намёк и, проходя мимо, вложил туда несколько серебряных монет.
Заведение представляло собой большой зал со множеством столов, круглых и квадратных, за которыми сидели богато одетые люди, вдоль стен стола мягкая мебель обильно устланная подушками, всё было выполнено в оттенках красного, но без ярких тонов. Напротив входа, в противоположной стороне зала располагалась большая, широкая мраморная лестница, она поднималась прямо до массивной, ажурно украшенной двойной двери, а затем, раздваиваясь, уходила в стороны и вела на галерею, где виднелись проходы в другие комнаты. Впрочем, несмотря на размеры, как отметила Асми, это помещение было раза два меньше большого зала на вилле её господина.
Повсюду, между столов тут и там ходили девушки в лёгких платьях, разносящие напитки, а также рабыни в очень откровенных туниках, Асми догадывалась какие услуги они оказывают гостям. Её поразило, что среди этих девушек были и совсем юные, чьи округлости на телах только начинали появляться.
– Скажи, уважаемый, – Снова обратился Пелинор к служащему, при этом держа в руках уже золотой торо – где я могу найти владельца этого прелестного места?
– Он в своём кабинете, – произнёс тот, жадно глядя на золото – но не думаю, то он сегодня уже кого-то принимает.
– В твоих интересах, сделать так, чтобы он изменил своё решение. – Сенатор вложил золотой в руку мужчины и демонстративно достал ещё один. – Мне хотелось бы с ним поговорить о ставках, но только о настоящих ставках, а не о всякой мелочи.
– Сделаю всё, что в моих силах. – Резво ответил он, зажав монеты в кулаке. – Но пока что, можете скоротать время за играми, нас есть кости, ронфа, таро, флэш, аллуэт, бириби и, конечно же, басетта.
– Благодарю, непременно воспользуюсь советом, но ты, всё же, поторопись, я не буду долго ждать. – Произнёс Пелинор и направился к столам, Асми последовала за ним.
Господин со своей рабыней подошёл к круглому столу, за которым сидело несколько человек, все богато разодетые. Каждый из них держал в руках по несколько карт, постепенно они выкладывали их по одной на стол рубашкой вверх, при этом делая ставки, а банкир их переворачивал длинной деревянной лопаткой, при этом объявляя победителя каждого круга.
– Дама бьёт десятку, господин Стронци победил. – Объявил банкир, поверх его рубашки бы накинут только жилет. – Господин, если желаете присоединиться, то Вам придётся подождать следующей раздачи. – Обратился он уже к Пелинору, который присел за стол.
Асми, подождав немного, уже привычно села на колено к своему господину, обхватив его за шею, как она заметила, в этом заведении многие мужчины сидели так, в объятьях одной или двух рабынь. Большой, грузный господин в летах, держал на коленях совсем юную девочку, которая, скорее всего, годилась ему только во внучки и беззастенчиво тискал её одной рукой, другой держа карты. На лице юной рабыни можно было заметить неприязнь, но поделать она ничего не могла. Асми от этого зрелища начала чувствовать отвращение.
Когда игроки сбросили последние карты, банкир объявил победителя, забравшего самый крупный, финальный банк, им и оказался тот самый тучный господин.
– А, что я вам говорил! Мне сегодня везёт! – Воскликнул он. Поднявшись из-за стола, он взял девочку-рабыню за руку. – Повезло тебе девка, я сегодня тебя выбрал. Эй, я хочу заказать комнату! – Крикнул он на весь зал.
Тут же к столу подошла женщина средних лет, державшаяся с достоинством.
– Господин, Вы выбрил юную Гликерию, у Вас отличный вкус. Вы желаете пройти в комнату? – Спросила она у тучного старика. – Я могу порекомендовать Вам…
– Не нужно, я возьму одну из нижних комнат. – Буркнул в ответ господин, перебив её. Женщина побледнела, услышав это.
– Но, господин… Гликерия, она ещё так юна… – Начала говорить она запинаясь.
– И что? Я тут гость и я вправе купить за золото то, что пожелаю, я покупаю время с Гликерией в нижних комнатах. Или с этим есть какие-то проблемы? Может мне позвать хозяина этого вертепа?! – Тучный мужчина начинал гневаться.
– Нет, что Вы, Ваше право. Прошу, следуйте за мной. – В глазах женщины читался страх и жалость, когда она смотрела на юную рабыню.
Когда они удалились, банкир начал снова раздавать карты, даже по его невозмутимому лицу было видно, что разыгравшаяся только что сцена, была ему неприятна.
– Господа, прошу прощения, за то, что вам пришлось стать свидетелями этого… происшествия. – Произнёс он. – Итак, карты розданы, первый круг.
Асми всё ещё не могла выбросить из головы произошедшее только что, она не знала что такого находится в нижних комнатах, но понимала, что ничего хорошего. Но, несмотря на неприятные мысли, она начала понемногу следить за игрой, и даже довольно быстро разобралась в правилах. Впрочем, они были несложные, банкир выдавал каждому игроку по тринадцать карт, в том числе и себе, то есть одновременно, играть могло не больше трёх игроков, не считая раздающего, который представлял заведение. Каждый круг, игроки выбрасывали на стол по одной карте рубашкой вверх и делали ставки, постепенно повышая их, если кто-либо не пасовал. Затем банкир переворачивал карты и тот, у кого оказалась сильнейшая, забирал половину банка, другая шла на финальный круг, так что к концу на столе скапливалась приличная сумма, десятую часть которой, в любом случае, забирало заведение.
Пелинор присоединился к игре и то, как он играл, поразило Асми до глубины души. Её господин, не выиграл ни одного круга, монеты лились из его рук бесконечным потоком. В том, насколько ему не везло в азартной игре, было что-то, даже, невероятное. Хотя, вскоре череду неудач прервал появившийся служащий игорного дома, который, всё же смог договориться о встрече с владельцем Обители.
– Прошу, господин, следуйте за мной. – Произнёс он, наклонившись к Пелинору.
– Асми, я скоро вернусь, подмени меня. Господа, вы же не против, что моя рабыня немного сыграет за меня?
– Если у неё такая же фортуна как у Вас, то я не возражаю. – Сострил один из игроков.
Асми не только в первый раз играла в басетту, но вообще никогда в жизни не притрагивалась к азартным играм, что неудивительно для рабыни. Поначалу её охватила паника, тем более, она боялась оставаться без защиты своего господина в этом месте, где мужчины постоянно скользили взглядами по её почти неприкрытому телу.
Однако, выбрав первую попавшуюся карту, сама не ожидая того, она выиграла круг, а затем ещё один, и ещё один, пока не сорвала финальный банк. В следующей игре она также ни разу не проиграла, ни одной монеты. Господин оставил её небольшой мешочек с деньгами, чтобы она могла продолжать играть, но в нём не было нужды, поскольку в скором времени перед ней уже скопилась небольшая горка серебряных и, даже, золотых монет.
Мужчины, поначалу беззастенчиво рассматривавшие её тело, теперь с интересом следили уже за её игрой. Игроки из-за других столов начали собираться вокруг, чтобы посмотреть на девушку с феноменальной удачей. Теперь вокруг стола собралась уже небольшая толпа, мужчины, окружавшие её, смотрели с восхищением и завистью.
Но в один момент, она заметила взгляд, сильно отличающийся от других, он принадлежал мужчине с удивительно незапоминающейся внешностью. Если бы кто-то попросил описать его, в ответ получил бы только что выглядел тот «обычно», настолько обычно, что забывался бы, стоило только отвести от него взгляд. Короткие волосы, высокий лоб, небольшие залысины, среднего роста, средних лет, лицо непримечательное. Однако, Асми обратила на него внимание, только потому, что сейчас он сам глядел на неё, и в его глазах, почему-то читался ужас смешанный с крайним удивлением. Постояв так несколько секунд, неприметный мужчина быстрым шагом, почти переходя на бег, направился к кабинету в конце мраморной лестницы, как раз туда, куда сейчас повели Пелинора.