– Рабыня налей мне и моему верному Масулло по бокалу вина и брось туда несколько кусочков льда, надо освежиться.
– Ох, господин Журден, вы так добры! Я недостоин...
– Ничего, ничего. Ты заслужил, выпей. Да, и ещё рабыня, можешь себе налить воды со льдом.
Обслужив господина и его слугу, Асми наполнила простую глиняную кружку водой, стоявшей в кувшине рядом с вином, бросила туда несколько кусочков льда, поднесла двумя руками к губами принялась жадно пить. Ледяная вода в знойный южный полдень, казалось, обжигала её, но ей было всё равно, впервые за сегодня ей позволили утолить жажду. Впрочем, вместе с этим и пришло чувство голода, последний раз ей дали небольшой кусочек хлеба накануне вечером. Но просить о большем он не могла. А между тем, Масулло всё продолжал рассыпаться в похвалах перед господином Журденом.
– Господин, я всегда знал, что у вас утонченный вкус, спасибо что позволили мне, вашему скромному...
– Оставь, Масулло. – Видимо, даже Журдену, любящему когда ему льстят, наскучило слишком явное лизоблюдство слуги – Видишь ли Масулло, ведь когда-то я...
Что там делал Журден когда-то так и осталось для всех тайной, поскольку внезапно его глаза округлились, он резко вдохнул в себя воздух ртом, при этом сделавшись похожим на рыбу, выброшенную из воды. Старый работорговец вскочил с кушетки, с прытью, которую трудно было заподозрить в нём и бросился со вех ног из шатра.
– Господин Пелинор, господин Пелинор! – Журден нёсся со всех ног, к человеку вышагивавшему по опустевшей площади. – Господин Пелинор, какая честь. Ох прошу Вас, проходите. Прошу Вас, спрячемся от этой проклятой жары, прошу Вас пожаловать в моё шатёр. – Журден и сам не понимал насколько же он в этот момент был похож на Масулло.
Впрочем, появление нового человека вызвало ажиотаж и внутри больших шатров. Кто-то начал перешептываться, другие также спешили поприветствовать новоприбывшего, правда не покидая спасительной тени. Но главное, что все с интересом наблюдали что будет дальше, даже рабам-музыкантам приказали прекратить играть, все старались вести себя тише, чтобы можно было услышать о чём будут говорить Журден и Пелинор.
Казалось, что новоприбывший поначалу был погружён в свои мысли, поэтому не сразу понял куда его почти насильно пытается затолкать Журден. Что, впрочем, вряд ли удалось бы последнему, поскольку маленький и толстоватый лакониец ни шёл ни в какое сравнение с тем, кого настойчиво пытался подталкивать в нужную ему сторону. Господин Пелинор был высок, особенно если сравнивать его с Журденом. Он был довольно хорошо сложен, напоминая больше не кого-то из знати, а мускулистую статую древнего героя, которую Асми видела в городе. И хотя на нём не было кружев, что удивительно для дворянина из столицы, вся его одежда кричала о богатстве своего владельца. Во всём наряде прослеживалось только три цвета – чёрный, белый и золотой. Модную чёрную шляпу с загнутым с правой стороны полем, украшала золотая лента и большое белое перо, на белую шёлковую рубашку сверху был накинут чёрный колет с золотыми пуговицами и украшенный узором в виде ромбов, выполненных золотой же нитью. Вокруг талии Был обёрнут широкий белый пояс, а в чёрных ножнах на боку, обильно украшенных золотом, красовалась рапира с золотым эфесом. Широкие чёрные штаны, были подвязаны снизу шнурами золотой нити, белые чулки подчеркивали сильные ноги, а обут он был в дорогие чёрные туфли с золотыми пряжками. И при всём при этом, носил господин Пелинор свой костюм как-то слегка небрежно, колет был расстёгнут полностью, а не так как было в моде у молодых людей, застёгивать только верх. Белые перчатки из тонкой кожи господин засунул за пояс. Да и во всём его виде, несмотря ни на что, улавливалась какая-то лихость.
Промедлив несколько мгновений, после того как Журден прервал его размышления, Пелинор оглянулся по сторонам и на его лица появилась лукавая улыбка.
– Ох, простите добрый человек, я немного был погружён в мысли. Впрочем, как я могу отказаться от стаканчика вина в жаркий полдень? – Пелинор снял шляпу и отсалютовал сидящим в шатрах
– Ну что Вы, господин Пелинор. Простите скромного торговца рабами Журдена, что посмел прервать вас. Все мы знаем, что Вы постоянно думаете о нас, простых гражданах Империи! Всё вы о нас, недостойных, заботитесь! – Последние две фразы Журден произнёс особенно громко, так, чтобы их услышали все сидящие в шатрах. В ответ оттуда стали доноситься выкрики тостов с пожеланием здоровья господину Пелинору и процветания Империи и её граждан. – Но разве как честный гражданин могу я позволить себе не позаботиться о Вас? Прошу Вас, прошу проходите, выпейте вина с ледяной водой.